каждый из них. Лучше перестраховаться, чем обнаружить, что вместо презентации благотворительного фонда на экране запустится порно-ролик.

Убедившись, что всё в порядке, я отошёл в сторону, а рядом объявилась Чжи. В облегающем вечернем платье, усыпанном крохотными блестящими вкраплениями, имитирующими бриллианты, и с такой же сверкающей крохотной сумочкой в правой руке.

— Ты сам пойдёшь на сцену? Справишься?

На меня уставилась пара обеспокоенных глаз и я кивнул.

— Справлюсь. Тут нет ничего сложного.

Девушка чуть повернула голову, разглядывая людей в зале.

— Вон там целая группа менеджеров из Самсунга, сбоку от них средний сын председателя Кей Джи Групп. А пара, что сейчас занимает места в первой линии — дочь председателя ЭлДжи Групп с мужем.

Снова уперев взгляд в меня, продолжила.

— Тут не все сливки бизнес-сообщества Кореи, но в зале представители, как минимум, пятой части чеболей. Опозоримся перед ними и нам конец.

Её снова захлёстывало волнение и я поменял позу, подстраиваясь под девушку.

— Всё пройдёт отлично. Твоя задача — проследить, чтобы получились кадры с французом. А когда всё закончится, их нужно отправить в ресторан и дополнительно отснять там. Договор он, кстати, подписал?

Та на момент задумалась, вызвав у меня некоторое опасение. Но потом кивнула.

— Да, как ты и говорил — поставил подпись, даже не глядя. Бумаги принесли во время обеда.

Это тоже было моей рекомендацией. Вероятность того, что кто-то начнёт дотошно изучать документы, сидя с бокалом вина в ресторане, была невелика. Особенно, когда это всего лишь формальный договор на использование его имени для сбора средств.

Сам француз пользовался популярностью — к его столику регулярно подходили, чтобы обменяться приветствиями, а большинство ещё и брали автографы. И, если на спонсора с его женой, которые расположились за одним столом со звездой, смотрели понимающе, то вот Су Ён притягивала массу вопросительных взглядов. Понятное дело — большинство сочло её девушкой, приставленной для развлечения. Но таких обычно не берут с собой на статусные мероприятия. Тем более, когда есть шанс оказать небольшую услугу дружественной семье и пригласить за стол их незамужнюю молодую родственницу, которая хорошо проведёт время.

— Хорошо. Значит, беспокоиться не о чем. Возвращайся на место и контролируй съёмки. Мне через пару минут уже пора на сцену.

Полностью успокоить Чжи не вышло, но в руки она себя взяла. Прежнего уровня волнения в глазах не наблюдалось. Проводив девушку взглядом, я прицепил на одежду микрофон и стоя сбоку от сцены, оглядел зал.

Почти все гости были уже здесь. Пустовало всего несколько мест — возможно, кто-то задерживался. Но это не так страшно. Даже если вовсе не появятся, в зале была масса людей, обладающих солидными финансовыми возможностями.

Техник был за аппаратурой. Бедолага Кён Чхве, которому вечно доставались непрофильные задачи, сейчас играл роль ассистента, застыв около ступеней, что вели на сцену. А спустя ещё минуту, я поднялся на неё и, остановившись в центре, глянул в притихший зал.

— Господа, рад приветствовать вас на благотворительном вечере, посвящённом очистке океана от пластика. От лица его организаторов хочу поблагодарить всех, кто сегодня пришёл. Отдельно отмечу нашего особого гостя — Жерара Лаваньена, который выделил время, чтобы прилететь в Сеул.

Пришедшие разразились слабыми аплодисментами. А я, следуя сценарию, объявил о выступлении директора фонда, после чего отошёл в сторону.

Толстячок, который лучился жизнью во время обсуждения финансовых вопросов, оказался абсолютно неубедителен на сцене. Если бы не видеосопровождение его речи, боюсь, часть гостей вовсе уснула бы на своих местах.

Выступавший сразу после него врач, который рассказывал о последствиях пластика в морской воде, вызвал несколько большее оживление. Судя по тому, как зашепталась публика, мысль о медленном отравлении их собственных организмов никому из присутствующих не понравилась. Как и слова о невозможности вывести микрочастицы за пределы тела.

Когда он закончил, я забрал у быстро взбежавшего по ступенями Чхве картонную коробку и, выйдя на середину сцены, поставил её на кафедру. После чего отошёл в сторону и, указав на ту пальцем, громко поинтересовался.

— Как вы думаете, ЧТО там внутри?

Глава XIV

Гости разом притихли. Члены уважаемых семей привыкли, чтобы им кланялись в пояс, но напрочь отвыкли от неожиданных вопросов, да ещё и задаваемых публично. А вот журналисты, чьи камеры стояли около задней стены, напротив, оживились, посматривая на сцену. Как я и предполагал, сюда заявилось сразу несколько телеканалов, которых притащили те или иные компании. Вполне логичное решение со стороны их пресс-служб — раз уж всё равно придётся потратить какую-то сумму денег, ради того, чтобы один из боссов пообщался с известным актёром, то почему бы попутно не снять картинку для медиа.

Впрочем, сейчас присутствие прессы должно было сыграть против самих представителей бизнеса.

— Теряетесь в догадках? Нет никаких идей?

Уловивший изменение тональности француз отвлёкся от тихой беседы через переводчика и с интересом посмотрел на сцену. А вот большинство гостей глядели недобро, явно недовольные таким обращением.

Я же торжественно объявил.

— Внутри находится первый СИМВОЛ этого вечера! Знаете, что он означает?

Шагнув к самому краю сцены, я, с таким же уровнем экспрессии, продолжил.

— Даёт право именоваться ИМПЕРАТОРОМ чистого океана! Тем, кто встал во главе борьбы, чтобы спасти жизни детей Кореи! Очистил воду от пластикового яда и спас миллионы жизней!

Теперь прекратили разговаривать даже те, кто до того продолжал шептаться — экспрессивная речь привлекла всеобщее внимание.

— Кому достанется этот титул, мы решим прямо сейчас! Самым честным и справедливым путём — открытой битвой за корону, в которой выиграет самый достойный!

Члены семей чеболей от такого неожиданного захода чуть притихли, а некоторые вовсе принялись настороженно переглядываться между собой. Сюда они шли, намереваясь потратить не больше определённой суммы денег. Но и уступить кому-то подобный приз не могли. Если он достанется какой-то семье среднего звена, а сын председателя КейДжи Групп уйдёт ни с чем, для последнего это станет не слишком комфортной ситуацией.

Вроде