Как только Лео вошел ко мне в кабинет, я включила видеокамеру. Прошла минута, я остановила запись и просто показала Лео то, что получилось, без комментариев. Он посмотрел-посмотрел, глянул на меня и проговорил: «Да я же похож на серийного убийцу!» Мы посидели, помолчали, обдумывая увиденное.

Его невыразительный голос и немигающий взгляд производили такое впечатление, что от этого всего становилось очень не по себе. Конечно, я стала сразу подбирать нужные слова, чтобы деликатно описать то, что увидела, но он избавил меня от этого, сказав все сам. (Люди с большей готовностью сами говорят о своих озарениях, но не терпят чужой критики.)

Неудивительно, что у Лео было мало друзей и единомышленников. Когда сидишь дома один перед телевизором (как это делал он), это не способствует развитию навыков общения в реальном мире. Что делать? Его облик серийного убийцы – это следствие или причина? С чего начать?

Для освоения и применения новых социальных навыков Лео необходимо было адекватное социальное окружение, поэтому я посоветовала ему войти в ту сферу, к которой он испытывает искренний интерес. Когда занимаешься любимым делом, больше вероятность найти единомышленников и друзей. Последнее, что я от него услышала, это рассказ о том, как он стал искать круг общения в ассоциации домовладельцев. Он делает первые шаги в освоении дипломатии и умения учитывать интересы окружающих. По крайней мере пытается.

Имейте в виду, что многим людям весьма трудно дать обратную связь. Они выдадут вам результат («ты высокомерный»), но не смогут объяснить, почему у них сложилось такое впечатление («ты смотришь на меня сверху вниз»). Они, возможно, даже не знают, почему именно возникает такое чувство во время общения, но вы можете спросить: «Если у вас есть предположение, почему так происходит, я с удовольствием выслушаю его».

Нам нужно постараться быть открытыми и восприимчивыми к знакам, которые подают люди в качестве обратной связи. Брюс сумел отреагировать на такие комментарии своих друзей как разумный человек, и это стало началом изменений. Лео признал, что его поведение стало причиной поиска им смысла жизни. Эта информация показалось ему вполне достаточной.

То, что вы видите в зеркале, – это не то, что видят другие люди. Будьте открыты для информации.

Наверное, вы неуютно чувствуете себя рядом с теми, кто во время разговора отводит взгляд, не смотрит вам в глаза, когда вы обращаетесь к нему или слушаете его. Зрительный контакт особенно важен в следующих ситуациях, которые имеют принципиальное значение для большинства людей.

Диалог. Разговор – это речевое взаимодействие, которое требует внимательного отношения к партнеру. Необходимо отслеживать успешность коммуникации, эмоциональные реакции собеседника, подавать сигналы, когда подходит его очередь вступить в диалог. Важно встречаться взглядом с собеседником, чтобы отслеживать информацию и поддерживать отношения, способствующие установлению доверия между сторонами («Скажи это, глядя мне в глаза!»).

Запугивание. Когда мы упорно смотрим в лицо собеседника, насупив брови, то тем самым посылаем ему невербальное сообщение («Ты создаешь проблемы. Прекрати немедленно!»). Потом мы отворачиваемся и больше не смотрим на него. Это значит: «Ты мне никто! Я с тобой не собираюсь считаться!» Мы не единственные приматы, которые используют взгляд в упор для запугивания. Сходите в зоопарк и понаблюдайте, как обезьяны посылают друг другу такие сигналы и как на них реагируют.

Близкие отношения. В кафе сразу заметишь влюбленных. Они смотрят друг другу в глаза, не мигая, их лица расслаблены, они максимально настроены друг на друга. Они буквально не отрывают глаз друг от друга. Обратите внимание, как расширены их зрачки («Выпей всю мою душу своим взглядом, а я тебе отвечу тем же»). Это крайняя степень обожания, друзья мои. Такое сразу заметишь. Не мешайте им, пусть себе сидят.

Такое эмоциональное общение имеет глубокие биологические корни. Зрительный контакт многозначителен и не случаен. Если люди жалуются на то, что вы не смотрите им в глаза, когда разговариваете, отнеситесь к этому как к серьезному знаку, над которым следует подумать.

Если вы привыкли отводить взгляд, когда общаетесь, то, возможно, вы захотите изменить положение, поставив перед собой небольшие, но достижимые цели. Сначала просто заглядывайте в глаза людям, когда идете по улице или по магазину. Если нужно, то смотрите на их очки или на уши, чтобы создать впечатление полного зрительного контакта. (Это было первое, что я предложила Лео.)

Дома можете потренироваться на фотографиях – разговаривайте, глядя им в глаза. Постарайтесь действовать так же, разговаривая с незнакомыми людьми, например с фармацевтом в аптеке. Практикуйтесь с разными людьми, чтобы закрепить новую привычку. Короткие, но частые взгляды в непринужденной манере – это все, что нужно.

Внимание! Не забывайте, что в разных культурах – разные стандарты, касающиеся зрительного контакта. Человек иной культуры, не вашей, может демонстрировать высокую степень уважения и почтения к вам, не глядя вам в глаза. Нужно вспомнить об этом, прежде чем делать вывод о том, что он избегает общения.

Никогда не забывайте, что слишком долгий зрительный контакт может быть неверно истолкован. Вас просто может что-то удивить в человеке, вы посмотрите на него чуть дольше, а он истолкует это как бесцеремонность или проявление враждебности. («Чего уставился?!»). Такие суждения возникают моментально. Немедленно отведите взгляд, чтобы предотвратить недоразумение. Такое случается.

Вас когда-нибудь обвиняли в том, что вы невнимательно слушаете или что не реагируете эмоционально? Вполне вероятно, что вы слушали адекватно (то есть слышали все, что говорилось), но вас не воспринимали как слушателя, потому что внешне это никак не проявлялось.

Позвольте мне научить вас тому, как надо слушать. Слушание – это активное поведение, которое сообщает другим, что вы включились в процесс и слушаете очень внимательно.

Если с вами заговорили, оторвитесь от своего занятия, чтобы вы ни делали – читали, раскладывали документы по папкам, расставляли цветы в вазе… Чем быстрее сделаете это, тем больше уважения выкажете собеседнику. Смысл такого «сообщения» заключается в том, чтобы показать собеседнику: он для вас гораздо важнее, чем любые ваши дела. Если ему придется подождать, пока вы прерветесь, он будет уверен в обратном. Мы все испытывали нечто подобное, общаясь с персоналом магазинов и ресторанов.

Если нельзя сразу закончить какое-то дело, когда кто-то пытается заговорить с вами, скажите что-нибудь вроде «Еще один момент, и я к вашим услугам». Люди обычно понимают это.

Посмотрите на человека. Нет лучшего способа отдать часть себя – свое уважение, внимание, время, душевный отклик, – чем через ваши глаза. Если вы не отрываетесь от экрана компьютера, газеты или торгового автомата, когда с вами заговорили, – это явный признак неуважения. Ваш взгляд – вот чего ожидает обратившийся к вам человек.