Если вам нужно следить за чем-то во время разговора, так и скажите об этом: «Там моя малышка катается на трехколесном велосипеде, я буду приглядывать за ней».

Чуть наклонитесь в сторону собеседника. Легкий наклон головы или туловища к человеку – это знак одобрения. Так вы сокращаете дистанцию между вами. Это воспринимается как внимание. Слушание можно сравнить с лодкой, накренившейся на один бок.

Кивайте головой, когда слушаете кого-то. Так собеседник понимает, что вы следите за тем, что он говорит. Вы поощряете общение, но необязательно соглашаетесь с информацией. Кивать слишком часто или тараторить «да-да-да» не рекомендуется, потому что человеку покажется, что вы его поторапливаете.

Отражайте то, о чем говорит собеседник, по крайней мере часть того, что услышали. Помните: нам важно, чтобы люди чувствовали, что мы их слушаем, а не просто отвечаем на вопросы. Не нужно повторять, как попугай: достаточно как-то реагировать на каждое сообщение, чтобы говорящий понимал, что вы не просто услышали, но и обдумали сказанное. Добавьте эмоциональный компонент, и человек поймет, что его внимательно выслушали. Например, вы слышите жалобу; ответ, который показывает, что вы сочувствуете собеседнику, может звучать так: «Похоже, новый сотрудник доставляет вам неприятности. Я охотно помог бы, но могу нечаянно испортить все дело. Почему бы вам не обратиться в нашу кадровую службу? Они разберутся с этим». А можно было сказать: «Мне-то что?» Какой ответ вам больше нравится?

Может быть, кто-то испытывает ваше терпение, постоянно обращаясь с одной и той же просьбой? Постарайтесь показать ему с помощью предложенных выше способов: вы слышите то, что он вам сказал. Может оказаться, что это все, чего он на самом деле хотел.

Сейчас обратимся к мужчинам. Есть ли рядом с вами такие женщины, которые постоянно упрекают вас в том, что вы не уделяете им достаточно внимания? Совет: помолчите. Не нужно сразу же пытаться помочь в решении проблемы, серьезно и по-деловому, пусть дама немного пожалуется на жизнь. Задайте ей встречные вопросы, посочувствуйте, спросите, что она сама пыталась предпринять, и т. д. Не старайтесь сразу же предложить решение, пока она не даст понять, что заинтересована именно в этом. Пусть попросит сама. Когда-нибудь вы скажете мне спасибо за этот совет.

Пытаетесь растопить лед на новой работе? Вы произведете благоприятное впечатление на коллег, внимательно слушая о том, что им интересно или что их беспокоит. Можно применить чуть более формальный подход и завести своеобразное досье на разных людей. Например, вы можете записать какие-то детали, касающиеся частной жизни отдельных людей, чтобы воспользоваться ими в будущем: что-то, что заметили или случайно услышали. Если секретарша опоздала, а вы услышали, что у нее заболела дочка, запомните это. Если кто-то из коллег хочет принять участие в кроссе, запишите это. Если услышали обсуждение какого-то договора, сделайте пометку. Потом можете спросить: «Как ваша дочка?», «Как ваш кросс?» Людям будет приятно, что вы уделили им внимание и запомнили какие-то детали их личной жизни – это важно для них. Вас будут считать хорошим слушателем и чутким человеком, и вы можете таким стать. Вы же к этому и стремитесь.

Представьте себя на деловой встрече или мероприятии, где никого не знаете. Вы заставляете себя подойти к кому-нибудь и заговорить с ним. А к кому? Подумайте, что поможет вам выбрать этого человека. Предполагаю, он будет выглядеть дружелюбным, миролюбивым, интересным и готовым пойти на контакт, то есть будет открытым к общению. Но что делают люди, чтобы так выглядеть? Найдите ответ – и вы узнаете, что нужно делать вам.

Проще самому стать таким, чтобы с вами захотели познакомиться, чем идти знакомиться с кем-то самому. В этом разделе мы рассмотрим способы, с помощью которых вы сможете стать таким человеком, с кем захотят познакомиться.

Есть три волшебных слова – выбирать, смягчать, искать, – которые управляют нашим невербальным общением, связанным с установлением социальных контактов, и помогают общаться.

Перед тем как отправиться на какое-то мероприятие, выберите аксессуар (или вещь) из гардероба, который может стать поводом завязать разговор, – ремень, шаль, сумку, туфли, брошку или шарфик. Рубашка с цветным принтом (в более неформальной обстановке) поможет вам легко начать беседу. Если люди захотят заговорить с вами, такой аксессуар даст им удобную возможность для этого: «Какой у вас интересный значок на лацкане пиджака, вы состоите в Ротари-клубе? Мой отец активно участвовал в мероприятиях в Саусалито. И вы тоже оттуда?», «Где вы купили такую чудную сумочку? Прелесть какая!», «Вы принимали участие в прошлогоднем марафоне? Я участвовал в забеге в прошлом году. Вам понравилось?», «Я все смотрю на ваше чудесное кольцо. Это нефрит?», «У вас брошюра с выставки роз. Вам нравятся розы? Я заказала шесть кустов, которые рекламировали на цветочной ярмарке». С таких коротких реплик можно начать разговор, который потом может отклониться от исходной темы. Например, вы можете обсудить или членство в Ротари-клубе, или Саусалито.

Посмотрите, как другие люди используют аксессуары, чтобы начать разговор, и подумайте о том, чтобы добавить в свой гардероб нечто подобное. Возможно, у вас есть что-то интересное, что вы не рассматривали как предмет, который поможет завязать разговор. Возьмите этот аксессуар на прогулку и на вечеринку! Он и растопит лед.

(Знаете, как раньше называли такие аксессуары? Мелочи для беседы.)

Английское слово «смягчать» (SOFTEN) – это акроним, который придумал Артур Вассмер в книге «Установите контакт с окружающими». Он суммирует основные рекомендации по усвоению новых стратегий невербального поведения, благодаря которым окружающие потянутся к вам.