— Ну не всегда в жизни складывается, как мы хотим, — беспечно резюмирует Карина и, наконец, опускает взгляд на десерт. — Ну и как у вас это происходит? Сейчас же типа конфетно-букетный период: романтические ужины в ресторанах, цветы, подарки.

— Андрей много работает, поэтому видимся мы вечерами, и времени на рестораны не остается. К тому же мы не слишком афишируем то, что между нами… по крайней мере, пока не узнает папа.

Если по поводу первого я не испытываю ни толики разочарования, потому что предпочту ужин у него дома посиделкам в ресторане, которых в жизни у меня и без того было достаточно; то по поводу второго переживаю. Я так счастлива рядом с Андреем, что эгоистично хочу перестать это скрывать, но не уверена, что он разделяет мою тягу. Он человек закрытый, а форсировать события и давить на него я не считаю правильным.

— Ну не знаю… Может и напрячься ради тебя, — с сомнением бурчит Карина. — Он же мужчина, он должен.

Я люблю Карину, но такие рассуждения меня раздражают, особенно с учетом ее небогатого опыта отношений. Один из парней оказался откровенным альфонсом, второй изменял с ее двоюродной сестрой, а третий приезжал по выходным лишь за сексом. Понятия не имею, с чего при наличии таких производных Карина вдруг взялась критиковать действия Андрея.

Возможно, это заслуга моей жизни с папой, где я часто была свидетелем, как он засыпал в кресле у себя в кабинете с телефонной трубкой в руках и, случалось, пропускал мои дни рождения из-за срочных командировок, - я стараюсь с пониманием относиться к занятости Андрея. Каким бы ни был папин образ жизни, я знаю, что многие мои подруги мечтают иметь такого отца, как он. У меня никогда не возникало мысли злиться на него, даже несмотря на одиночество, — только желание заботиться в благодарность. Своим трудом папа дал мне все, что я имею, и много сверху: я никогда не требовала у него ни машину, ни отдельное жилье, ни путешествий, но все это у меня было. Уверена, что и Андрей такой же. Выпрашивать у него не стоит — когда он захочет и появится возможность, все даст сам. 

— Мужчины, по-твоему, не люди? — мечу в нее ироничный взгляд. — Откуда вот это все: должен, должен? Рестораны и подарки — разве в этом суть отношений? Макар озолотил флориста рядом с моим домом, а результат? Где были настоящие поступки?

Карина хмыкает и продолжает ожесточенно ковырять развороченный круассан, очевидно недовольная тем, что я с ней не согласна. Меня ее угрюмая физиономия не задевает — я знаю, что права. 

— В «Метелицу»-то поедешь сегодня? — примирительно спрашивает она, когда допивает кофе. — Лера просила уточнить.

То, что мы договорились отметить трудоустройство Валерии, нашей одногруппницы, совсем вылетело у меня из головы. От мысли, что вечер пятницы мне придется быть без него, внутри тоскливо тянет: нашим отношениям нет еще и недели, и я бы тысячу раз предпочла провести время с Андреем. Но также умом понимаю, что не должна отказываться от привычной жизни, поэтому согласно киваю:

— Да, разумеется, пойду. 

***

— Ты еще на работе? — придерживая трубку плечом, показываю водителю такси, где лучше остановиться. 

— Сажусь в машину, — слышится щелчок захлопнувшейся двери, и голос Андрея начинает звучать мягче. — Ты уже добралась до «Метелицы»?

— Сейчас буду заходить. Ты, наверное, устал сильно?

— Давно так не уставал, как за эту неделю, — в тоне Андрея угадываются насмешливые нотки, и я невольно краснею, потому что и сама пять дней подряд страшно не высыпалась оттого, что мы по полночи занимались сексом. Теперь, когда я познала все разнообразие интимной жизни, задаюсь вопросом, почему кто-то, имея единственного парня, беспокоится, что его не с кем будет сравнить. Я бы не хотела сравнивать Андрея ни с кем другим, потому что заранее знаю, что он ему проиграет.

— Мне нужно будет побыть пару часов в клубе, а потом я постараюсь заехать в «Метелицу». Если вдруг не получится — Петр тебя заберет.

— Хорошо. Я по тебе соскучилась, Андрей. 

— Приятно слышать, Ян. У меня второй звонок, наберу тебя чуть попозже.

Я вздыхаю оттого, что в ответ он не сказал, что соскучился, но убеждаю себя, что не все получается сразу. Возле входа в «Метелицу» уже собралась толпа, среди них я замечаю несколько знакомых лиц, включая Даянова Тимура, с которым мы вместе учились, и Макара, моего бывшего. Последний и правда внешне чем-то напоминает Андрея, но на этом сходство между ними заканчивается. 

— Ко-ороче, — глаза виновницы встречи, восседающей за столом, триумфально блестят, на губах играет улыбка. В университете Лера пользовалась большой популярностью у противоположного пола, благодаря эффектной внешности и выраженной сексуальности, которую она всегда тщательно подчеркивала макияжем и одеждой. — Отпускаю я водителя, захожу в «Метелицу», администраторше на входе называю имя. Она мне: «Я вас провожу, Валерия», -  и ведет сюда. Но я-то наш обычный стол бронировала, а это знаете чей? — она обводит нас победным взглядом. — Смолина, владельца! За ним, кроме него и его друзей, никто никогда не сидит. 

— Может, перепутали? — предполагает Оксана. — У меня такое было однажды: персонал по ошибке двойную бронь создал, и меня в итоге за другой стол посадили. 

Мы с Кариной переглядываемся, а Лера, явно неудовлетворенная такой версией, возражает:

— Ага. Поэтому я спросила: а почему именно сюда? А админша ответила: «Личное распоряжение владельца заведения». 

Она стягивает со стола фужер с вином и, закинув ногу на ногу, элегантно прислоняется к спинке дивана. 

— Он ко мне давно приглядывается, я это замечала. Пару раз у него в клубе смотрел, как я танцую, и улыбался. Вот увидите, здесь сегодня появится. 

Я ни на долю секунды не верю, что Андрей «приглядывался» к Лере, несмотря на то, что считаю ее настоящей красавицей, но в душе все равно скребет то самое чувство: горечь от необходимости скрываться. Уверена, что этот стол он предоставил ради меня, а я даже возразить ей не могу. 

— Ой, ну он реально секси — и по фигу на возраст, — Полина, лучшая подруга Валерии, тоже решает вставить слово. — И женат никогда не был. Может, тебя ждал, Лер?

Смеются все, кроме меня и Карины. Я ведь никогда не страдала неуверенностью в себе или беспочвенным чувством собственности. Тогда почему каждое произнесенное слово так на меня действует? Лера мне нравится, но сейчас все, чего мне хочется, — это вылить коктейль в ее красиво оформленное декольте. К счастью, едва обсуждение перетекает к капиталам Андрея и его личной жизни, вмешивается Карина и переводит тему на более нейтральную.

Примерно через час, когда появляются новые бутылки с вином, а смех за столом становится громче, привлекая все больше внимания окружающих, к нам подсаживаются Даянов Тимур, тот самый сын депутата, который продолжительное время оказывал мне знаки внимания, и еще пара его друзей. Их появление не вызывает во мне восторга: я представляю, что бы я чувствовала, увидь Андрея в компании других женщин. Но и сделать ничего не могу — Тимур так же хорошо знаком с остальными, как и со мной.