– Регенерация забрала очень много энергии, – пожал плечами демон.

– Да и черт с ней! Главное, ты чувствуешь Логтума или нет? – задала я мучивший меня всю ночь вопрос.

Ронмир вылизал остатки меда и аккуратно отставил баночку. Последняя надежда, что теплилась у меня в душе, лопнула, разлетевшись осколками.

– Это конец… – Я села на табуретку и стала раскачиваться из стороны в сторону. Чувство пустоты внутри стало больше. Меня трясло, как будто от холода, хотя в квартире было очень жарко.

– Может, я еще не полностью восстановился? У меня нет такой связи, как у вас, поэтому процесс восстановления проходит очень медленно. – Ронмир расстроенно почесал в голове сразу двумя руками.

– Есть какой-нибудь способ насытить тебя быстрее?

Демон поспешно отвел глаза, а я поняла, что не все еще потеряно.

– Говори!

– Тебе это не понравится! Да и не буду я делать этого!

– Говори! – я прижала босой ногой его хвост к линолеуму.

– Сожрать девственницу! – выпалил Ронмир и руками обхватил свой хвост, пряча его под крыльями.

После этих слов все мои надежды по поводу своей безопасности рухнули.

– Хочешь сказать, вы могли сожрать меня в любой момент?

– На вкус ты отвратительна. Это как жевать кислые пересоленные опилки, а потом получить сильное отравление. Но уж если приспичит… – Ронмир задумчиво почесал голову.

– Дело за малым: найти девственницу и приготовить так, чтобы ее можно было съесть. – Позевывая, в проеме кухни появился Коля.

– Ты сейчас серьезно? – Я нащупала позади себя половник.

– Если это поможет мне стать генералом, я тебе десять девственниц припру. Поесть есть что?

Две пары голодных глаз уставились на меня.

– А я что? Лысая?

Я вздохнула и принялась инспектировать запасы. В холодильнике нашлось немного овощей, а в морозилке – кусок мяса на косточке. Выгнав оглодавших обратно в зал, я зажгла газ и достала огромную кастрюлю, которую использовала для нагревания воды в период отключения.

Мясо я туда опустила первым, а пока варился бульон, строгала овощи и капусту. Сняв пену, доварила мясо до готовности и вытащила его из кастрюли. Бульон процедила от мелких косточек и ошметков. Потом опустила туда капусту, картошку и мясо, разобранное на кусочки. Зажарила на сковороде лук с морковью и болгарским перцем. В кухонном шкафу нашлась баночка томатной пасты, вместе со специями я добавила ее в сковородку.

Краем глаза заметила, что хвост Ронмира пытается вытащить кость из мусорки.

Приласкав его половником, я помешала зажарку и разбавила ее бульоном. Как только она еще раз закипела, я перелила содержимое сковороды в кастрюлю и перемешала.

Хлеб превратился в сухари, но это мне не помешало. Натерев сухари давленым чесноком, я разлила щи по тарелкам и позвала голодающих.

Демон, естественно, был первым. Он вооружился четырьмя ложками и придвинул хвостом все тарелки к себе. Я вздохнула и разлила по второму разу. Коля довольно щурился, поглощая горячий суп, Артур не отставал от брата, с немыслимой скоростью поглощая сухари.

Себе же я налила крепкого кофе. Аппетита совершенно не было.

– Чем так вкусно пахнет? – заспанная Ленка пришла на кухню, нагло подвинула Артура и устроилась на мощном колене Ронмира.

Я подала ей тарелку и ложку, одновременно присматривая за хвостом Ронмира, которым он собирался стащить последний сухарь с тарелки.

– Фу! Оставь ей!

Демон переложил сухарь Лене и погладил ее по спине.

– Так вы серьезно про девственниц? – После кофе моя голова приобрела возможность работать без подтормаживания.

– Какие девственницы, вы о чем? – подруга недоумевающе посмотрела на меня.

– Если Ронмир сожрет девственницу, его сила восстановится, и мы сможем найти Логтума. Ну, и не только найти, – ухмыльнулся Коля.

– Что? – Тарелка с супом полетела на пол, но была подхвачена хвостом. – Если ты это сделаешь, я тебя и близко не подпущу к себе!

– Да я и не собирался! – рявкнул оскорбленный Ронмир.

– А почему этот тип улыбается, как будто все уже решил? Я тебя предупредила! И мне надо домой! – Ленка фыркнула и ушла в коридор. Громко хлопнула входная дверь.

– И почему же ты не будешь этого делать? – вкрадчиво поинтересовался Коля.

– Где гарантия, что я смогу остановиться и не сожру всех? – так же вкрадчиво ответил Ронмир, отбирая у застывшего Артура сухарь.

– Никто и никого жрать не будет! Должен быть другой способ! – Я хлопнула ладонью по столу и поморщилась от резкой боли.

Идея пришла внезапно. Я оценила риск, но другого варианта не оставалось.

– Ты можешь связаться с матерью?

От моих слов демона дернуло так, что он выронил ложку.

– Зачем?

– Так можешь или нет?

– Ну, я постараюсь… – Демон почесал пузо и задумался.

– А кто его мама? – Артур наклонился ко мне через стол.

– Думаю, нам лучше этого не знать! – Коля уже поел и теперь вытащил брата в зал.

– Соображает, – прокомментировал четырехрукий, прислушиваясь к внутреннему состоянию. – Не могу пробиться, очень много помех.

– Пробуй! – отрезала я. Уже сейчас моя идея стала казаться абсурдной, но все же это было лучше, чем ничего.

– Рита? – оскалившись, Ронмир стоял рядом со мной.

– Чего? – Я повернулась к нему и тут же почувствовала легкий укол в области шеи.

Ронмир сморщился, кровь обжигала его, но еще глубже впился в меня хвостом. В моей голове начали стучать барабаны, и сквозь этот шум я сумела что-то выкрикнуть.

Мы с демоном одновременно рухнули на линолеум, вспоминая, как дышать.

Позади нас раздался хлопок, и запахло «Шанелью». Я едва не заплакала от облегчения: у нас получилось!

– Какого гарыуя вы творите? Папа все еще очень сердит!

– Телепортируй нас к нему! Мне очень надо с ним поговорить!

Я уже смогла подняться с пола и теперь стояла, скрюченная и окровавленная, под пристальным взглядом демонессы. Та легонько коснулась меня хлыстом и довольно оскалилась.

– Ронмир, ты останешься тут! Как только Рита поговорит с твоим отцом, я вернусь за тобой! – каменным тоном проговорила демонесса, обнимая меня за талию.

Вспышка света – и мы оказались в красной пустыне.

– Быстрее! Я должна поговорить с ним как можно быстрее! – Я дернулась в сторону холмов, но меня остановил пинок под колени. Я упала в песок и стала отплевываться. – Зачем?..

– Он только мой муж! Прости…