Демонесса шлепнула кнутом и пропала из виду.

– Да твою дивизию! Ты что, с ума сошла? Он мне не нужен! Мне нужно спасти твоего сына, неужели ты не понимаешь?!

Я била кулаками по песку. Слезы катились по лицу просто градом, смешиваясь с по́том. Пара часов на таком солнцепеке – и прощай, Рита!

Я сидела на кучке песка и молча плакала.

– Логтум! Логту-у-у-ум!

Собрав последние силы, я попыталась призвать своего демона, но мне ответила только пустота внутри. Ответила сильной болью, отчего я свернулась калачиком и легла, чувствуя, как изнутри меня разъедает кислота, а сверху поджаривает солнце.

От последней попытки я просто обессилела и не сразу заметила, что припекать сверху стало гораздо меньше.

Открыв глаза, я увидела собравшихся вокруг песчаников, во главе которых стоял красненький с привязанной к спине шлемокастрюлей.

– Гарыуя! – Меня подняли и посадили на шею одному из самых здоровых.

Песчаники гоготали и пытались рассказать мне что-то на своем языке, делая непонятные жесты.

– Как же я рада вас видеть! – Я потрепала по лысине красненького, а тот довольно заулыбался и стал показывать руками в сторону гор.

– Да, именно туда мне и надо! Вы же меня отнесете?

Я не верила своей удаче. Единственным препятствием было то, что, если они проголодаются по дороге, чем я смогу их накормить? Я же не смогу призвать еду без Логтума!

Красненький согласно помотал головой, не прекращая поглаживать кастрюлю. Значит, я правильно поняла: они меня доставляют к жилищу отца, но я должна их накормить.

– Да, я все сделаю! Быстрее!

О последствиях я старалась не думать. Их около двадцати, и если они набросятся, шансов выжить у меня не будет.

Горы уже были близко, когда песчаники остановились и, осторожно спустив меня на землю, стали сооружать костер.

Я нервно сглотнула, оглядывая пути отступления. Красненький отвязал кастрюлю и отдал ее своим соплеменникам, которые резво побежали с ней вниз по склону.

– Гарыуя! – подбодрил меня песчаник, похлопывая по плечу.

А я поняла, что настала полная гарыуя. Бежать? Вниз по склону и куда? Никто мне не поможет! Далее пришло спокойствие, я словно наблюдала за всем со стороны.

– Прости, я пыталась сделать все возможное… – Я встала на колени, решив не убегать от песчаников.

Посланники вернулись, таща заполненную водой кастрюлю и пластиковый пакет с эмблемой популярного гипермаркета.

– Может, меня утопят? – размышляла я уже вслух, но потом до меня дошло. Пакет! Откуда в пустыне пакет из гипермаркета?

Красненькие благоговейно положили передо мной пакет и установили кастрюлю над костром. Не веря своему счастью, я залезла внутрь и увидела там упаковки с быстрорастворимой лапшой и пачку майонеза.

– Откуда это у вас?

Красненький понял мой вопрос, стал еще более красненьким и развел руками. Они стыбзили это у демонессы! Или нашли ее склад!

Я засмеялась, распаковывая лапшу и кидая ее в кипяток. Через некоторое время она разбухла. Я добавила туда специи, а майонез припасла на сладкое.

Каждый песчаник подходил ко мне и получал порцию лапши, украшенную шапочкой майонеза. Они очень быстро все съели, а особо ретивые вылизали кастрюлю. Главный снова привязал ее к спине, и мы направились в горы.

Пригревшись на спине у песчаника, я задремала и очнулась от резкого выкрика демонессы. Красненькие действительно доставили меня к подножию пещеры, где жил папа-демон.

– Стоило тебя убить прямо там! – Она пыталась хлестать меня плетью, но перед ней появился песчаник с кастрюлей и стал что-то гоготать.

– Логтум в опасности!

Мне удалось привлечь ее внимание: кончик плети опасно пролетел около моей щеки.

– Сын? Опять? Да когда же они угомонятся!

Она подошла, убрала плеть и коснулась меня своей когтистой лапой. Все наши приключения пролетели у меня перед глазами.

Мона отшатнулась, увидев моими глазами, как отлетает рука Логтума и все затягивает черным дымом.

– Я пойду?

Я наблюдала за эмоциями на ее лице. Любовь к сыну пересилила страх, и она отступила от двери, пропуская меня внутрь.

– Кто там? Что я вижу? Блудная жена вернулась ко мне! – За время, пока я не видела главного демона, он стал еще больше.

Ноги предательски задрожали, но я впилась ногтями в ладони и шагнула вперед.

– Я пришла договориться!

Демон невозмутимо смотрел на меня. От этого его взгляда хотелось забраться подальше. Сердце рухнуло вниз, когда я поняла, что он собирается подойти ко мне.

Меня обдало теплым воздухом. От накатившего страха я закрыла глаза и пропустила момент приближения демона.

– И чего же ты хочешь? Или настолько соскучилась по мне?

– Я хочу силы! – Голос меня подвел. Я хотела сказать эту фразу с уверенностью, а получилось дрожаще и сипло.

Мне удалось озадачить отца демонов.

– Зачем тебе сила? Ты простой человек…

– Логтум… Они забрали его!

Я сжала руки, стараясь не показывать своего страха.

– Кто они? Куда забрали? Зачем? – демон засыпал меня вопросами, не прекращая своего хождения вокруг меня.

Мне показалось или он меня снова понюхал? На этом моменте у меня отказали все инстинкты самосохранения. Я оттолкнула наглый хвост демонюки и рухнула в ближайшее кресло. Телепортацию и поездку на красненьком демоне нельзя назвать комфортным путешествием.

Отец почесал голову и задумчиво уставился на меня. Ответа ждет? Или размышляет, как лучше меня сожрать? К черту все, пусть вытащит Логтума и жрет меня, как хочет. Я ему даже горчицы куплю, если успею.

– В моем мире очень заинтересовались демонами. Они заманили нас в ловушку и смогли забрать Логтума.

– Люди стали сильнее за последнее тысячелетие? Насколько я знаю собственного сына, он далеко не дурак. И если кто-то захотел его пленить, от планеты остались бы крошки. Скорее Ронмир попадется в ловушку, чем Логтум… Ты врешь мне?! – взревел демон и мгновенно оказался рядом, вжимая меня руками в кресло.

– Сила, у него кончилась сила… – Я едва смогла это прохрипеть – горло пережимал хвост.

Демон отшвырнул меня в сторону. Я прокатилась по ковру, стирая кожу до крови.

Дверь приоткрылась. Испуганная мордашка демонессы показалась на мгновение и тут же исчезла.

В этот момент до меня дошло, что помощи ждать неоткуда. Белоснежный ковер покрылся красноватыми разводами, ссадина на локте неожиданно превратилась в глубокий порез. Видимо, демон не смог сохранить контроль над хвостом, и тот в полете располосовал мне руку.