центре, на квадратном массивном постаменте лежало искомое нами сердце. Достаточно было прикоснуться к нему как выскочила табличка:

Вы взяли под контроль сердце форта, расположенное в цитадели.

Награда:

Опыт + 3000.

Золото +5000.

После этого мы вернулись на поляну, пройдя по вымершему пустому лагерю, где нас встретили погибшие друзья, которым так же пришло уведомление.

— Теперь остается всего один форт, и это закончится, — проворчал Орфей, — я бы этому Хирону яйца оторвал!

— Оторви, — хмыкнула Таис, — в чем проблема? Ах да, она в том, что он тебе их сам, увы, оторвет!

— Ты чего несешь? Совсем рехнулась? — нахмурился Орфей, неприязненно глядя на Годунову, — я сам тебе сейчас кое-что оторву!

— Да ты что? — ехидно улыбнулась девушка, — так вот сейчас и сделаешь? Ну рискни.

— Так, стоп! — вмешался я. — Таис, ты чего вообще с цепи сорвалась? Да и ты, Орфей, успокойся.

— Я спокоен, — пожал он плечами, — ты лучше успокой эту девку.

— Ты слова выбирай! — я почувствовал раздражение.

— А то что? — ухмыльнулся Орфей. — что сделаешь? Или ты хочешь сказать, что это парень, а не девка? Но это невозможно.

— Завязывай, — нахмурился я, — ты недавно в нашей группе, поэтому не надо быковать.

— Быкует тут только вот эта девка! Я-то что?

— Да ты… — начала было раскрасневшаяся Таис.

— Подожди, — остановил я ее, и укоризненно посмотрел на Орфея, — не надо усугублять. Все, завязываем. Пожали друг другу руки и разошлись. Нам еще последний форт завтра надо брать.

— Да без проблем, — ехидно усмехнулся гоплит, — держи, — протянул он руку, но Таис демонстративно отвернулась.

Я покосился на внимательно слушавших нас спутников. Они явно были шокированы такой пикировкой.

— Так, ребята, — вмещался в разговор Геракл, — предлагаю отправиться к последнему форту. Нам до него еще добраться надо. Там полтора часа идти.

На этом, к моему огромному облегчению, спор закончился, но я чувствовал, что все только начинается. Надо поговорить с Таис. Выяснить, чего она так окрысилась на Орфея. Хотя, с другой стороны, я отчасти ее понимал. Этот козел несколько раз устраивал на нас покушения, а тут она возвращается, — он вместе с нами!

Тем временем, мы отправились в путь. Если верить карте, Геракл оказался прав. Идти до форта было часа полтора. Но прошли мы это расстояние очень спокойно. Редкие мобы, решившие попробовать наш отряд на зубок, быстро уничтожались тремя гоплитами, остальным даже не пришлось поучаствовать в схватке. Таис демонстративно не обращала внимания на Орфея, как и он на нее. Добравшись до поляны перед последним фортом, привязавшись на ней, народ начал выходить из игры. Первым вышел Орфей, а вот я решил задержаться, и, как выяснилось, не только я. Последними на поляне остались трое. Я, Таис и Геракл.

— Ты чего сорвалась на него? — спросил я у своей невесты.

— А ты знаешь кто это? — посмотрела она на меня.

— Кто? — с любопытством посмотрел я на нее.

— Это Павел Годунов!

— Чего? — уставился я на девушку, — да ладно? Ты знал? — посмотрел я на Геракла.

— Знал, — тяжело вздохнул он.

— Клятва? — уточнил я.

— Именно, но сейчас, как видишь, это не актуально! Так как ты уже знаешь, что Годунов это Орфей, заклинание потеряло свою силу.

— Шантаж, — проворчал я.

— Именно, — вновь кивнул император, — он подслушал наш с тобой разговор и узнал о моем плане со Скуратовой. Заставил меня взять его в группу. Но вот ты откуда знаешь, что он Годунов? — вопросительно посмотрел он на Варвару.

— Сама недавно узнала, — призналась та, — не спрашивайте, как мне это удалось.

— А чего мне не сказала? — недовольно поинтересовался я.

— Не успела, — она опустила голову, — просто не успела.

— И что делать будем? — посмотрел я на императора, — если ты его выгонишь из группы, он стукнет на тебя Скуратову? Я правильно понимаю?

— Именно, — невесело улыбнулся тот, — и ничего не сделаешь. Хотя он в любое время может такое сделать.

— Тогда его нужно убрать… — вырвалось у меня, и я покосился на Варвару.

— Что смотришь? — хмыкнула она, — поверь, о его смерти жалеть точно не буду.

— Ого, — покачал головой император, — даже так?

— Именно! — твердо посмотрела на него девушка.

— В любом случае, убрать его вряд ли получится. Это сразу вызовет подозрения, да и сама организация покушения — весьма сложное дело, с неизвестным исходом. Какой бы сволочью не был Годунов, но он глава великого рода и законный глава.

— Что тогда предлагаешь? — посмотрел на своего коронованного друга.

— Я хотел попросить, чтобы вы пока терпели Орфея в нашей группе. Варвара, не задирай его.

— И сколько мне терпеть этого козла? — нахмурившись поинтересовалась девушка.

— Постараюсь, чтобы не долго, но это моя просьба.

Я пожал плечами.

— Мне пофигу. Конечно, он меня раздражает, но не настолько, чтобы выгнать его из группы прямо сейчас.

— Ладно, Ваше величество, — кивнула моя невеста, — я постараюсь.

— Вот и отлично, — явно с облегчением вздохнул тот, — подумаю, как разобраться с этой проблемой, поверьте мне. До завтра! — махнув рукой, он вышел из игры.

— Ну ты зажгла, — весло посмотрел я на Варвару, — чего так разошлась — то?

— Раздражает он меня, — презрительно фыркнула Годунова, — выходим?

— Выходим!

В особняке я появился, как оказалось, уже в час ночи. Даша, не дождавшись меня, отправилась спать, поэтому я, приняв душ, тоже последовал ее примеру. На этот раз один.

На следующее утро все вернулось на круги свои. Словно я и не уезжал.

Утренний завтрак в компании Даши и Виль, затем путь на занятия с Исидо и присоединившейся по пути к нам Варварой и Наоми. Только на этот раз я действительно почувствовал себя настоящей «звездой». Раздал, наверно, пару десятков автографов и выслушал множество поздравлений с победой в турнире. Обе мои невесты хмурились, особенно когда с поздравлениями и автографами подходили девушки, а Исидо, по-моему, просто прикалывался над всей этой ситуацией.

Перед учебным корпусом нас встретила вся группа. И в ней были не только девушки, так сказать, приближенные ко мне. Похоже, именно после этой победы, я стал настоящим лидером. Ну, против такого поворота сюжета я точно не возражал. Блин, что-то тщеславным становлюсь.

Так всей гурьбой мы отправились на Общую магию.

Татищева, кстати, уделила в начале занятия особое внимание мне, несколько минут поздравляя не только меня, а и всю Академию, особенно коллектив преподавателей, которые «вырастили» победителя. Не знаю, правда, какое отношение они имеют к моему «выращиванию», кроме Сергея Николаевича, но сказала много хорошего.

Ее слова повторил и Борщ на семинаре. Кстати, я по-прежнему занимался тренировкой и медитацией отдельно. И едва погрузился в «транс», сразу понял —