– Знаю, – усмехнулась Вика. – Проблема в том, что Лиза не может десять раз ездить на обследование. Кто ж ее отпустит? Да и маман ей вопросы задавать начнет… О-о-о, как я устала под всех подстраиваться!

– Я поговорю с папой. Уверена, он непременно поможет…

– Дженни, у тебя есть мозг? – Вика издала еще один продолжительный стон. – Во-первых, не надо вмешивать взрослых. Я знаю, что скажет твой папа: «Вы сошли с ума, человека надо спасать, Лиза будет ходить по врачам столько, сколько нужно». И Лиза никуда не поедет и меня проклянет. Твой отец еще надумает с моими родителями поговорить, вот будет здорово! Во-вторых, я уже все организовала. Тетя Вовки Потапова работает в хорошей клинике, и она пообещала сделать обследование за один день. Результаты, конечно, сразу не скажут, но потом можно съездить еще раз или по телефону с врачом поговорить… Короче, Вовка все устроит. Но клиника платная, понимаешь? В общем, я свою лепту внесла, остальное ложится на твои плечи. Совесть включи. Это же у тебя папа богатый, вот и раздобудь как-нибудь деньги.

Информация обрушилась стремительно, и я не сразу смогла выплыть на поверхность, чтобы глотнуть воздуха. Но в душе уже жила уверенность, что с проблемой справиться можно. Главное – Лиза согласилась поехать в клинику.

Вика вовсе не преувеличивала: если няня сказала «нет», то переубедить ее практически невозможно. «Не нужны мне ваши врачи, глупости все это», – услышала я ее голос.

– Значит, Лизе действительно плохо, если спорить она с тобой не стала.

– Она спорила, но потом все же решилась. И, конечно, я не сообщила ей, что обследование платное. Наврала, что по знакомству, через тетку Вовки. Мол, она у него главврач, предлагает помощь, и когда еще такая возможность представится? Ну и все такое. Сочинила сказку и преподнесла в лучшем виде. Лиза на меня ворчала два часа, а потом вопросы еще задавала. Но ты же знаешь, я могу обтяпать любое дело, – не без гордости подчеркнула Вика. – А к утру у нее опять давление подскочило, и рука левая отниматься стала. Ну, куда уж отказываться? Согласилась! Ты деньги найдешь?

– А сколько нужно?

Вика назвала сумму, и я поняла, что перечислениями на карманные расходы никак не обойтись…

– Да, постараюсь.

– У тебя еще карта не появилась?

– Появилась, – эхом ответила я и сокрушенно подумала: «Как жаль, что купюры не растут на деревьях».

– Тогда переведи мне деньги, когда раздобудешь. Придумай что-нибудь. Если надо, тоже наври. У тебя отец же добрый. И не тяни, слышишь? Тебе там хорошо, а я уже устала эти хрипы слушать.

Попрощавшись с Викой, я закрыла глаза и сосредоточилась. Невозможно представить, что я зайду в кабинет к папе, остановлюсь напротив письменного стола и… начну врать. И при этом еще попрошу большущую сумму денег.

Да пол под ногами разойдется в стороны и я рухну в бездну!

Это был не тот путь, по которому следовало идти. Неожиданно к горлу подступил ком, и я сжала губы, стараясь сдержать слезы. Нет ничего хуже беспомощности, она змеей-веревкой подползает к сердцу, опутывает его и крепко затягивает узел. А потом ждет, когда ты сдашься, чтобы отпраздновать победу.

Направляясь к дому, я вспоминала, как Лиза долгие годы заботилась обо мне. Именно ей моя мама доверила тайну своей любви. И именно няня написала письмо Андрею Дмитриевичу Уварову. Моему отцу.

«Лиза, держись, я обязательно что-нибудь придумаю».

Я бы непременно позвонила или написать няне, но сейчас я не должна была этого делать. Она могла догадаться… Могла. Как жаль, что в такую трудную минуту рядом с Лизой оказалась Вика, а не я!

Телефон запел, и я приняла вызов.

– Дженни, – раздался голос бабушки, – будь добра, зайди ко мне. Завтра ужин в «Конте-Конти», и нам с тобой надо обсудить все детали. Ты уже выбрала платье?

– Нет, – тихо произнесла я и тяжело вздохнула. Теперь меньше всего хотелось оказаться в ресторане на званом ужине. «Придется улыбаться и, возможно, танцевать». Но разве душа просила этого?

– Принеси все, что у тебя есть. Лена хвалила бледно-голубое, возможно, мы на нем и остановимся.

– Хорошо.

Последние дни Елена Валерьевна находилась в приподнятом настроении. То она утверждала список гостей, то выбирала пригласительные, то вычеркивала и добавляла блюда в меню. Папа посмеивался по-доброму и говорил, что мое знакомство с родственниками и друзьями семьи можно провести гораздо проще. Но Елена Валерьевна отвечала: «Дорогой, речь идет о твоей дочери, а значит, все должно быть на высшем уровне». Папа благодарно улыбался жене, и она победно улыбалась в ответ. А я представляла, как знакомлюсь сразу с пятьюдесятью гостями…

Елена Валерьевна скучала, если не происходило каких-либо встреч. И к завтрашнему дню она готовилась с удовольствием. Со вторника я слышала ее смех и нескончаемые телефонные разговоры. И я знала, Елена Валерьевна уже выбрала наряд и пригласила к трем часам чуть ли не половину мастеров салона красоты. «Дженни, тебе тоже сделают маникюр и приведут в порядок волосы. Не сомневаюсь, ты будешь выглядеть замечательно».

Прихватив платья, я отправилась к бабушке. Но мысленно я то продолжала разговор с Викой, то пыталась поддержать Лизу, страдающую от давления и хрипов, то задавалась вопросом: а где взять деньги?

– Дженни, давай договоримся, что ты больше не будешь сутулиться. – Бабушка взяла платья и отошла в сторону, оглядывая меня с головы до ног. Я уже знала этот цепкий взгляд, но сейчас он ничуть не задевал меня. – Какая же ты хорошенькая. У тебя аристократическая внешность, и когда ты это прочувствуешь… – бабушка многозначительно улыбнулась, – …случится страшное.

– Что именно?

– В тебя начнут влюбляться мужчины. Обычное дело. – Она пожала плечами и принялась раскладывать платья на диване. – А это, моя дорогая, тяжелое испытание. Я за разумный подход к браку. Однако найти своего человека весьма сложно.

– Пока я никого искать не планирую. Мне надо учиться, а потом… А потом я поступлю в институт.

– Пожалуй, я похвалю тебя, Дженни. Несмотря на мой древний возраст, я считаю, что женщина должна уделять достаточно внимания и времени своей карьере. Твой отец – обеспеченный человек. – Бабушка выдержала паузу, взяла бледно-голубое платье и поднесла его ко мне. – Конечно, я горжусь сыном… Бизнес Андрея имеет много направлений. Наступит день, Дженни, когда тебе нужно будет занять важное место рядом с отцом. У тебя появятся обязанности, и ты должна быть готова к этому. Знаешь… – Бабушка чуть вздернула подбородок. – Я, пожалуй, соглашусь с выбором Лены. Голубое платье тебе особенно идет.

Я подозревала, что бабушка ничего не говорит