class="p1">Они бросились на меня вдвоём. Я и огнём пыталась атаковать, и приёмы с курсов самообороны применяла, и когда уже начало казаться, что удалось отбиться, меня буквально припечатали к полу.

- Всё равно вы ничего не добьётесь, Лурайна испортила ритуал! - прохрипела я в отчаянии, надеясь посеять в них сомнения. Хотя вряд ли это могло что-то изменить - фанатичный блеск в глазах нависшего надо мной Белара был слишком красноречив.

- Угомонись уже! - сердито прошипел он. - Тварь неблагодарная! В приюте ты давно бы сдохла!

Ого! Да я ему ещё и благодарна должна быть за то, что кормил и растил как поросёнка на убой?!

- Убийца! - выплюнула я с бессильной яростью, всё ещё пытаясь сопротивляться. - Ничего не получится. Ты всё равно умрёшь, вы все умрёте! Туда и дорога!

- Проклятая ведьма! - прошипел мужчина, побелев от гнева и, окончательно потеряв над собой контроль, начал меня душить.

Сообщница попыталась его вразумить и оттащить, но давление на шее становилось сильнее, а кислород в лёгкие практически перестал поступать. И вдруг его хватка начала резко слабеть. Я смогла, наконец, сделать несколько жадных вдохов и увидела, что Белар сам задыхается, в страхе хватаясь за шею, и надсадно хрипит:

- Какого дрогла?! Что происходит?!

Ведьма смотрела на него в замешательстве, видимо, не зная, что предпринять. Я попыталась воспользоваться ситуацией и, с трудом поднявшись, метнулась в противоположный угол, снова готовясь защищаться. Умирать и сдаваться не собиралась - меня дома ждут, но, к сожалению, силы почти на исходе - даже голова от слабости кружится.

- Возможно, Лурайна действительно успела что-то сделать и поменять символы, - наконец, неохотно ответила ведьма, не выпуская меня из поля зрения. - Но на девчонке их уже не осталось. Не разобрать, что именно пошло не так.

- В моей сумке есть рисунки с теми символами, я их перечертила, - просипела, надеясь получить хотя бы небольшую отсрочку, чтобы немного прийти в себя. Пока что эти двое нападать не пытались, Белар так вообще еле в себя пришёл и всё ещё жадно глотал воздух.

Ведьма вдруг сделала несколько пасов руками, и я почувствовала себя связанной и… немой. Ни звука выдавить не получилось, оставалось только прожигать её ненавидящим взглядом. Жаль, таким способом нельзя поджечь в самом деле.

Обезвредив меня, женщина перешла к осмотру моей сумки, нашла рисунки и долго их изучала, пока вполне пришедший в себя, не рявкнул:

- Что там?!

- Боюсь, вам это не понравится, - неуверенно пробормотала ведьма, продолжая вглядываться в нарисованные символы. - Похоже, Лурайна успела провести свой ритуал. С одной стороны, проклятье больше не действует,…

- Что?!

- С другой, ваш род теперь намертво привязан к девчонке. Будете жить нормально, пока жива и здорова она и её потомки. Лурайна добровольно принесла себя в жертву, скрепив ритуал, так что, боюсь, он необратим.

- Чушь! - со смесью страха и злости крикнул Белар, поднимаясь на ноги и сверля меня уничтожающим взглядом. - Как бы она смогла это сделать?!

Он перевёл этот взгляд на сообщницу, и женщина невольно отступила к двери, нервно ответив:

- С помощью вашей крови и личных вещей. Я собиралась использовать всё это, чтобы снять проклятье, но она нас провела и опередила…

Они продолжали выяснять отношения на повышенных тонах, я в это больше не вслушивалась, испытывая такое колоссальное облегчение, что в глазах щипало от подступивших слёз. История, конечно, грязная, тёмная и во многом непонятная, но главное я понять смогла - расклад только что резко изменился в мою пользу. Теперь я вправе выставлять собственные требования и пусть только «дядюшка» попробует их не выполнить!

Глава 27

Лорд Белар пребывал в бешенстве и отказывался верить, что вместо одной ловушки оказался в другой. Он даже попытался снова на меня наброситься, распустив руки, но ситуация повторилась и отрицать очевидное уже было нельзя.

Когда страсти улеглись, и все немного успокоились. Я, освобождённая от магических пут, устроила опекуну Эви допрос с пристрастием, чтобы увидеть, наконец, полную картину, какой бы жуткой она не была. В этой истории следовало поставить точку.

Белар, осознав, что все приложенные усилия и принятые меры оказались напрасны, как-то сразу сник, осунулся и устало ответил на вопросы.

Как выяснилось, о проклятии он узнал не сразу. Когда дети в роду начали болеть и чахнуть, а лекари не смогли помочь, обратился к ведьме-отступнице. Она объяснила, что происходит и как снять проклятье. Имея деньги и связи, найти кровных родственников Рейхалы оказалось несложно, вот только её сестра успела сбежать, а девочку мужчина решил держать при себе, чтобы подстраховаться. Как раз в то время умерла настоящая Эверлин, вот Белар и выдал дочь Рейхалы за племянницу. Долго не показывал её в обществе, держал в закрытой школе при отдалённом храме, так что подмену никто не заподозрил.

Только сестра Белара Мидэлла Рийналз знала о том, чей потомок носит фамилию их рода, и когда потеряла дочь, не смогла сдержать эмоций - набросилась на ребёнка ненавистной Рейхалы. Именно этот момент всплыл в моей памяти во время занятий по боевой магии.

Прояснилась и ситуация с покушением на Виаду. Узнав о смерти Рейхалы, Белар, не удержавшись, сообщил дочери, что существует способ снять проклятие и рассказал про Эви. Забыл только упомянуть, что умереть она должна в ходе специального ритуала. Когда отец уехал, чтобы привести Лурайну и организовать моё «похищение», Мальвиза, подгоняемая отчаянием, решилась ускорить процесс. Она давно болела и чувствовала себя всё хуже, в тот день ей было особенно плохо, вот и вытолкнула Виаду из окна, приняв за меня и едва не угробив папенькин план. Благо хоть Донвуз не был в сговоре с этой «чудесной» семейкой, Белар его просто усыпил, подлив сонное зелье.

От всей этой мерзости меня реально начало тошнить. Белар, конечно, чудовище, но и Рейхала не лучше. Отомстила тому, кто убил мужа - это ещё как-то можно понять, но остальных-то за что?! К чему эта бесконечная кровная вендетта? Лучше бы о дочери подумала.

Хотелось поскорее окунуться в горячую воду, чтобы смыть с себя ощущение чего-то липкого и грязного. А этих двоих бы вместе с «сестрицей» в тюрьму и на каторгу! Но, как веско заметил Белар, доказать я ничего не смогу, а если откроется его тайна, то и моё происхождение станет известно всем. Естественно, дочь преступницы в обществе не примут и постараются избавиться как