Ворота дрогнули и поехали в сторону, а я взялся за носилки, и подумал, что мне здесь уже не нравится. То ли еще будет… И, как позже выяснилось, интуиция меня не обманула. Как всегда, впрочем. Хотя в этот раз лучше бы она ошиблась.

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия, форт клана «Буревестники». Оранжевая зона, она же Предел.

Пройдя сквозь приоткрывшиеся ворота, мы оказались в шлюзовой камере. Я с беспокойством посмотрел на виднеющиеся в стенах сопла дезинфекционного оборудования. Если нас сейчас начнут «опылять» – как это скажется на Блайзе? Не думаю, что эта гребаная химия полезна для здоровья, а уж о попадании на открытые раны и говорить не хочется. К счастью, дезинфекцию проводить не стали. Нас просканировали зеленоватые лучи, а потом из динамиков послышался все тот же насмешливый голос.

– Оружие на ремень, бойцы. Внутри форта лапать его крайне не рекомендую. Охрана у нас нервная, и шуток не понимает. Сейчас я открою ворота, за ними вас встретят.

Напоминание было лишним: лично у меня оружие было за спиной еще во время общения с невидимым голосом у ворот. Если ты пытаешься продемонстрировать добрую волю, не стоит целиться в того, кому ты ее демонстрируешь. У остальных – то же самое. Так что это было, скорее, дополнительное предупреждение.

А вот тех, кто нас встречал, это, по всей видимости, не касалось. Три бойца в тяжелой броне и глухих шлемах держали оружие так, чтобы было понятно: малейшая угроза, даже ее призрак – и мало нам не покажется. Выглядит не очень гостеприимно, но, думаю, я бы вел себя так же. Мало ли, что задумали незваные гости. А раненый… Раненый и для отвода глаз может быть.

– Следуйте за мной, – донеслось через динамики брони одного из бойцов. Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстрым шагом пошел вперед. Его товарищи поотстали. Дождавшись, пока мы тронемся с места, они пристроились за нами, с обеих сторон от нашего маленького отряда. Чувствовать затылком чужой настороженный взгляд было не очень-то комфортно, но что-либо сделать с этим я не мог. Пришлось смириться.

За воротами оказался широкий тоннель, тянущийся вдаль и тускло освещенный утопленными в нишах лампами, закрытыми сеткой. Прошли мы по нему не так далеко. Шагов через сто впереди идущий охранник остановился у еще одних шлюзовых ворот, на этот раз – в боковой стене, и сделал знак остановиться нам. Тяжелая створка отъехала в сторону, и мы продолжили путь – теперь в направлении, перпендикулярном предыдущему.

По этому коридору мы шли еще около пяти минут, после чего оказались перед очередными воротами, у которых задержались не более, чем на несколько секунд. Миновав их, оказались в очередном пропускнике, где нас снова просканировали под пристальными взглядами камер и автоматических турелей, и только после этого впустили внутрь.

Судя по всему, мы оказались внутри форта, в ангаре или ремонтной зоне, так сразу не понять. Большое помещение сейчас было, по большей части, пустым, лишь стояли в стороне несколько багги и квадроциклов, да у дальней стены замер полуразобранный харвестер, вокруг которого, лениво переругиваясь, бродили техники.

Внутри ожидала еще пара бойцов. Провожатые разошлись в стороны, ненавязчиво беря нас в кольцо.

– Ждем, – прогудел главный.

– Сколько ждать? – не выдержал Дис. – У нас тут раненый, если что…

– Ждем, – боец слегка «придавил» голосом, и солнцепоклонник умолк.

Я мысленно выругался. Не нравится мне здешний прием. Может, зря мы это все? Как-то не выглядят эти ребята теми, кто кинется помогать случайным прохожим.

Загудел лифт, в стене напротив открылась дверь, и из нее, повернувшись чуть боком, чтобы не зацепить створки, вышел мужчина.

Увидев его силуэт, я слегка дернулся. Огромная фигура, роботизированные руки… Неужели мы каким-то образом попали прямо в лапы гребаному Слаю? Но нет. Всмотревшись, я понял, что ошибся.

Идущий ко мне человек был не таким массивным, как Слай, но назвать его человеком в полной мере было сложно. Да, роботизированной была только одна, левая рука, вторая бугрилась невероятно развитыми мышцами, и была вполне человеческой. Таким же мускулистым был и голый, татуированный торс. А вот от пояса, увитого широким поясом с массивной кобурой, и ниже блестела сталь: нижняя часть тела и ноги незнакомца были полностью искусственными. Из-под нависающего лба на иссеченном шрамами лице блестели неестественно яркие, голубые глаза – здесь явно тоже не обошлось без имплантов.

За ним следовал невысокий бородатый толстяк в камуфляжных штанах, заправленных в высокие ботинки. У этого кобуры были две, из них выглядывали никелированные рукояти пистолетов. У него аугментаций видно не было – но это, разумеется, не означало, что их нет.

– Посмотри, Рэд, – проговорил киборг низким и неожиданно приятным голосом. – Вот как выглядит новая легенда Серой зоны. Топ-один, видал?

– Видал, – усмехнулся толстяк, и я узнал голос: именно он разговаривал с нами по громкой связи. – И не таких видал. Тоже мне, легенда. В Лимбе легендой стать несложно: достаточно не быть тупым мясом. А в Пределе-то его надолго хватит?

– Ну, я думаю, мы это скоро узнаем, – ответил киборг, приближаясь, и по моей спине пробежал холодок нехорошего предчувствия. Что значит «скоро узнаем»?

– Привет, бойцы, – теперь киборг обращался к нам. – Добро пожаловать в пятый форт. Я – Сандерс, глава «Буревестников» и комендант этой гребаной коробки, а это Рэд, мой заместитель. Какого хрена вас сюда принесло, рассказывайте.

– У нас раненый, – стараясь говорить бесстрастно, отозвался я. – Тяжело. Нужна помощь. Регенерационная камера.

– Что у вас случилось? – Сандерс остановился напротив меня и скрестил руки на груди, с искренним интересом рассматривая нашу команду. Рэд остановился рядом.

– На нас напали. В Лимбе. С использованием оружия шестого и выше уровня. Мы смогли отбиться, но нашему товарищу не повезло. В него попали из «Прометея», если ему срочно не помочь, он умрет.

– Печально, – кивнул Сандерс. – А с чего вы взяли, что мы поможем? У медкапсулы ресурс не бесконечный, расходники тоже на дороге не валяются. Да и падаль всякую мы не лечим. Разве что… Ха, разве что, подлечить его, чтобы скормить морфам на арене? Проверь мясо, Рэд, – в голосе Сандерса лязгнула сталь, и, прежде чем мы успели как-то отреагировать, толстяк отпихнул плечом Марго, наклонился над носилками и всмотрелся в лицо Блайза.

– Ты гляди, – несколько даже восхищенно проговорил Рэд. – Действительно он. А я не верил. Подумать только, сколько искали мразь эту, а он – вот, на блюдце, можно сказать! Тьфу! – Рэд сморщился, и плюнул тугой, тягучей слюной прямо в лицо сталкеру.

– Э, ты чего творишь? – Дис дернулся к Рэду, но тут же, охнув, упал: один из бойцов шагнул к солнцепоклоннику, резко ударил его носком ботинка под колено, добавил прикладом в спину и, ткнув стволом излучателя в затылок, прошипел: