Топливо в жидком виде содержалось в небольших упругих и мягких капсулах. И непонятно, что за материал — то ли желудок рыбы какой, то ли что-то искусственно созданное. А вот само топливо, очевидно, имеет в своём составе Небесную Вату. Алиса пыталась выявить остальные компоненты, но это очень сложно сделать без специальных приборов и кучи образцов материалов.

Небесная Вата — поразительная штука. Она может стать и горючим для бомб, и вином. Всё зависит от того, с каким материалом она взаимодействует. Например, если добавить кости — Небесная Вата станет взрывоопасной. Но как сделать из неё алкоголь? Я же помню Облачное Вино, которое мне дала попробовать Ната в Петербурге.

Алиса объяснила, что помимо самого материала очень важны пропорции и внешняя среда. Алиса как-то умудрялась изучать Небесную Вату, используя только то, что легко мог достать каждый. Те же гульи кости, например. Я старался вникнуть в её манипуляции, да и Алиса сама мне рассказывала, что и зачем делает, но толку большого это не принесло.

Отдельно пристальному изучению подвергся артефакт, который менял режим скорости Беса. С ним Алиса более-менее разобралась, процентов на пятьдесят. А вот артефакт, который создал дополнительную защиту, когда пошёл Ракушечный Дождь, оставался для нас загадкой. Он полностью состоял из матриц узоров, и в них было нереально разобраться без справочника.

До самого вечера я возился с Небесной Ватой и двигателем. Даже на обед не пошёл. А вот на ужин решил сходить.

— Ну что? — поинтересовалась Лулу, когда я плюхнулся на стул и пододвинул к себе тарелку с надоевшей ухой. Девушка сидела в столовой в гордом одиночестве.

— Всё нормально, — я призвал Борю и налил ему суп в отдельную тарелку. Надо будет ему парочку зверей поймать, чтобы он их поглотил.

— Благода-хрю, — кивнул Боря и приступил к трапезе. Я последовал его примеру.

— Когда подплывём к берегу, надо забрать некоторые артефакты, — не отрываясь от еды, сказал я. — И ещё парочку деталей корабля. Тот же штурвал. Может понадобиться в пути.

— Мне это неинтересно. Ты лучше про узор свой расскажи, — Лулу пристально смотрела мне в глаза. — Он же идеальный. Обычно с такими куча проблем, они так и норовят вырваться из-под контроля. И далеко не у каждого получается держать стопроцентный узор в узде.

— С этим проблем нет.

— Да? Странно…

— Буду ещё один рисовать. Прикроешь?

— Уверен? Обычно после узора Огранённые ждут недели две, чтобы чакротело полностью восстановилось.

— Да. Уверен.

— А за числом Мана следишь?

— Чего? — я непонимающе уставился на Лулу.

— Число Мана. У Деуса — двадцать четыре.

— А, понял. Да, слежу. Вместе с новым узором у меня будет двадцать два.

— Хорошо. Может, оно и к лучшему. Пока есть возможность, следует максимально усилиться.

— Тоже так думаю.

После еды я поднялся на палубу. Большой Дождь закончился, но моросил обычный, мелкий. Под ногами — слой воды в несколько сантиметров, дует холодный неприятный ветер.

— Отличная погода для рисования, — пробормотал я и пошлёпал на нос корабля. На ходу активировал Нити Крови и попробовал перетащить по ним узор Скрытности.

Получилось!

Только вот узор никак не скрыл Нити. То есть на кровь он не действует. Но уже то, что Нити могут передавать через себя узоры, большого стоит.

Так и думала, — раздался довольный голос Алисы. — Узор Гигантизма теперь ещё больше подходит для наших планов.

«Согласен. Что там с вирусом?»

В прошлый раз его сдержали узоры Лео. Но мне кажется, что они сильно ослабли. Готовься к тому, что на этот раз не получится избежать боли.

Настроение сразу испортилось. На острове-черепахе, когда появление Ордена Льва чуть не убило меня, вирус качественно изменился и смог пробиться через горячую чакру. Если бы не узоры Лео — я бы погиб. Может, не нужно рисовать узор? Я же рискую жизнью. Если защита Лео сломается — горячая чакра не сможет сдержать вирус. Да и к хорошему быстро привыкаешь — не хочу больше испытывать боль.

На несколько мгновений я и правда подумал, что лучше не дёргать дракона за хвост и не рисковать. Но тут же взял себя в руки. Я не должен вечно бояться этого вируса и идти у него по поводу. Я должен становиться сильнее, а не стагнировать.

Садиться не стал — буду стоя рисовать. Убрал жакет в кошель и начал подготавливать левое плечо. Сделал чакротело максимально плоским и, не оставив себе ни секунды на размышления, приступил к рисованию.

Полностью погрузиться в рисование узора, как я это сделал, работая над Нитями Крови, не получилось. Но тем не менее процесс шёл гладко. По началу.

— Кх-х-х, — я задрожал. Лёгкие обдало огнём, в горле запершило. Пришлось замедлить рисование. Изо рта пошла тягучая тёмно-красная кровь.

Быстрее, Арчи, — рискнула вмешаться Алиса.

Я стиснул челюсти, едва сдерживая кашель и рвотный рефлекс. В голове набатом била боль. Как же я ненавижу этот вирус!

Пальцы правой руки продолжали рисовать, несмотря на то, что лёгкие будто окунули в кислоту. Первая Грань уже нарисована, осталась ещё одна.

Страшно. Если вирус вырвался — недолго мне осталось жить.

Ноги подогнулись из-за очередной волны боли, я едва не упал. Открыл рот, чтобы накопившаяся кровь вылилась в лужу. Раньше приступы проходили не так болезненно, боже.

Готово!

Я начал заваливаться набок, сознание помутнело. Но кто-то подхватил меня и не позволил упасть в свою же кровь.

* * *

Проснулся я утром, в своей каюте.

— Живой, — пробормотал вслух, чувствуя громадное облегчение.

Да, — подтвердила Алиса. — Но больше ты не можешь рисовать узоры. Защита Лео пробита в трёх местах, вирус непрерывно травит лёгкие. Горячая чакра не так эффективна, как раньше.

— Сколько у меня осталось? — тоскливо спросил я. Уже забыл, каково это — считать дни до своей смерти.

От одного до пяти месяцев, в зависимости от частоты приступов. Ты умрёшь, если мы не придумаем что-то за этот срок.

— Просто отлично, — пробормотал я и сел. Голова кружилась, во рту было сухо.

«Сколько процентов хоть?»

Семьдесят один.

Я скривился. Но ничего. Подниму чистоту на берегу, на территории Восточных Племён. Там, я слышал, гулей очень много.

Как оказалось, провалялся я до самого обеда. Когда поднялся на палубу, ко мне тут же подошла Лулу. Она окинула меня взглядом и усмехнулась.

— Гулёво выглядишь.

— Всё нормально. На горизонте не показывались Орден или Панцирь? Или, может, ворона?