— Я попробую замедлить их и столкнуть друг с другом. Но если ты доберёшься до земель Восточных Племён — я не смогу тебя сопровождать. Меня почувствуют.

— Спасибо, — я благодарно кивнул.

— Чей флот нас преследует, вы знаете? — повторила вопрос Лулу.

— Синие. Один из Щитов Тритона.

— Это плохо, — пробормотала Лулу.

Ворона повернулась к Лизе. Несколько секунд разглядывала её, а затем взлетела.

— Максимально ускорь корабль. Возьми прямой курс на берег, не отвлекайся ни на что, — она сделала круг над Бесом и устремилась прочь.

— Что за синие? — я повернулся к Лулу. — И что за Тритон?

— Синие — это морская фракция Панциря, — мрачно ответила та. — А Тритон — один из Профессоров этой фракции. И каждый его Щит — талантливый морской Чернокнижник четвёртой метки. Наши дела и правда плохи, синие очень сильны на воде.

— Орден Убийц опаснее, — добавила Лиза и требовательно уставилась на меня. — Как ты умудрился нажить себе столько врагов?

Мы с Лулу переглянулись. Тень состоял в Ордене Убийц. И был не простым его членом, а внуком главы. Очевидно, дирижабль отправили, чтобы отомстить за него.

— Это сейчас неважно. Я пойду, проверю двигатель Беса. Давно пора. Камбала, включай третью скорость и не жалей топлива.

— Да, — угрюмо кивнул штурман.

Каждый на корабле понимал, в насколько опасной ситуации мы оказались. Средний Чернокнижник четвёртой метки по силам равен среднему Квадро. Даже Лиза, наш сильнейший боец, не сможет противостоять такому врагу. Разве что сбежит, используя Глаза Льва. А о других членах экипажа и говорить нечего.

Я спустился на нижнюю палубу и почувствовал, как Бес значительно ускорился.

«Что думаешь?» — мысленно спросил я. Техническая комната, если её так можно назвать, находилась в кормовой части корабля. Там же стояли самые важные артефакты судна. В том числе — двигатель.

Я бы на твоём месте улетела с вороной, — спокойно сказала Алиса. — На корабле нет людей, ради которых стоит рисковать жизнью.

Я усмехнулся.

«И как мне жить после? Нет уж. Я лучше погибну, чем… предам себя».

Мне этого не понять. Но решать тебе, а я сделаю всё, чтобы ты выжил.

На этом наш небольшой спор закончился.

Прежде чем приступить к изучению сердцевины Беса, я достал зайфон и открыл узоры, которые мне отправил дед. Первые пять лишали свободы — связывали, ослабляли, парализовали, сковывали. У каждого узора были свои плюсы и минусы, но даже я своим неопытным взглядом видел, что они нарисованы максимально качественно.

С помощью таких Беловы ослабляют противников цепями, — без вопроса произнесла Алиса.

Дальше шли узоры, которые скрывали — как узор Скрытности, но более узконаправленные. Я узнал один, который прятал запахи и звуки, исходящие от Огранённого. Такой использовала Ната, когда мы незаметно следили за Грязным Чернокнижником.

Нам они ни к чему, — констатировала Алиса.

Я продолжал листать, надеясь отыскать что-то по-настоящему полезное. Пространственный узор, который мне не нужен в силу моих способностей артефактора; Утяжеление и Облегчение массы — довольно полезные узоры для тех, кто сражается цепями; Ускорение — а вот над этим стоит подумать; узор Иллюзорного двойника, Уменьшения, Сжатия, Растяжения и даже Гигантизма. Последний немного отличался от того, что дала Лулу.

Были и защитные узоры — Костяная Лапа, Щит, Отражение, Твёрдая плоть и прочие. Все узоры, которые прислал Михаил, были нейтральными, что понятно. Но дед нашёл и несколько Кровавых узоров. Кровавые Шипы, Кровавый Доспех, Вкус Крови и ещё несколько. Но все они были более простыми, чем Нити Крови.

— Да уж, — я отключил зайфон и задумался, что делать дальше и какие узоры выбрать.

Давай сперва Нити Крови нарисуем и посмотрим, как они работают? Тем более ты тренировался рисовать их на Гранёной Доске, — предложила Алиса.

«Хорошо. Только потом. Сейчас важнее найти способ, как ускорить Беса».

Я достал из кошеля артефакторные инструменты и начал изучать сердце судна — его двигатель. Занимаясь артефакторикой, я снова потерял счёт времени. И если бы Змей не позвал на ужин — так и остался бы на нижней палубе изучать узоры.

Накрыть стол решили на корме, чтобы заметить возможных преследователей. Я призвал Борю и налил ему тарелку рыбного супа. Пусть тоже поест. Тем более, судя по запаху, ужин сегодня очень вкусный.

— Ну как? — первая спросила Лулу.

— Сложно, — я покачал головой и пододвинул к себе полную тарелку. — При строительстве корабля использовались не отдельные узоры, а как в зайфонах — множество узоров, связанных в один шаблон, — я вспомнил слово, которое упоминала Аннабель в своём дневнике, и добавил: — Матрицы.

— И ты пытаешься разобраться в них? — с явным скепсисом спросила Лиза. Избив меня во время спарринга, она заметно смягчилась по отношению ко мне. Да и с Лулу, Змеем и Камбалой начала более-менее общаться. Во всяком случае больше их не игнорирует, а то раньше Змея и Камбалу считала пустым местом.

— Белов — гений, — Лулу показала пальцем на мою голову. — Он на Острове Свободы сделал в одиночку упрощённый гаджет.

Лиза с сомнением посмотрела на меня. Не верит. Ну и ладно.

— Но с топливом дела обстоят не так плохо, — я вытащил изо рта рыбью кость и продолжил. — Его много, мы доплывём до берега без проблем. И если понадобится, я на минут на десять увеличу скорость Беса раза в три-четыре. Но тогда двигатель сломается.

— Полезно, — кивнула Лулу.

За столом повисла напряжённая тишина. Все ели и каждый думал о своём.

— Почему ты не бросил судно? — вдруг спросила Лиза.

— Какой капитан бросает свой корабль? — я подмигнул ей. — Да и как я могу таких красавиц оставить.

— Если ты надеешься, что я стану слабее тебя бить в спаррингах — забудь, — бросила Лулу.

— Согласна, — кивнула Лиза.

— Злые вы, — я покачал головой, и мы снова замолчали. Змей и Камбала доели и поднялись из-за стола. Боря тоже уничтожил свою порцию и решил поспать у меня на голове.

— Расскажите о Люцифере, — попросил я. — Он мне интересен как личность. Что он такого сделал? Почему его так ненавидят?

— О его прошлом мало известно, — пожала плечами Лулу.

— Уверен, что Орден Льва собрал достаточно информации, — я взглянул на Лизу.

— Люцифер родился в колонии Франкии, в Новом Свете, — неохотно начала Лиза, но я её прервал:

— Почему этот континент называют Новым Светом?

Лиза непонимающе уставилась на меня.

— Почему Империю Русов называют Империей Русов? — хмыкнула Лулу. — Не задавай тупые вопросы, Белов. Я недавно тебя гением назвала, не позорь меня.