Александр Луков, он латыш по национальности, переехал в Москву в двадцатилетнем возрасте. В начале 2000-х годов его посадили в тюрьму за мелкие аферы с Братвой Кузнецова. — Это объясняет звезды на его плечах и паутину на коленях — татуировки, которые можно получить только после тяжелых лет пребывания в российской тюрьме. — Он вышел из тюрьмы пятнадцать лет назад, и тогда его след простыл. Он стал призраком, не связанным ни с одной из известных семей Братвы. У него не было ни зарегистрированного банковского счета, ни цифрового следа. Он действовал совершенно незаметно.

— Что ты имеешь в виду? Дима ничего не смог на него найти? — спрашиваю я, сжимая руки в кулаки. Если наш лучший хакер ничего не нашел, это плохой знак.

— Он все еще работает над этим, но пока ничего. Личность парня была стерта из системы. Я встречался со всеми нашими связями, никто не имеет ни малейшего представления о том, кем он может быть, что означает только одно. — У меня сводит челюсти, тошнотворное чувство распространяется из груди наружу. Я знаю, что сейчас скажет Даниил, но все равно хочу это услышать. — Он под защитой. Он работает на высший эшелон общества — олигархов, политиков, тех, кто имеет возможность существовать вне всякой системы.

Бандиты в России сильны, но они не идут ни в какое сравнение с теми, кто работает на государство. Власть и деньги, часто взаимозаменяемые, достаются тем, кто связан с Кремлем. Дрожь ужаса проникает в мои вены. Все гораздо серьезнее, чем я себе представлял. Меня преследует ощущение, что какой-то части головоломки нам не хватает. Что-то, чего я не вижу.

— Даниил, — кричу я в трубку, — дай мне несколько часов. Мне нужно время, чтобы разобраться в этом.

Потому что если кто-то важный хочет заполучить мою Алю, ему придется сначала пройти через меня.

* * *

Три часа спустя я спустился в крутую, липкую кроличью нору в погоне за личностью Александра Лукова. У нас в штате есть лучшие хакеры и компьютерные ботаники, но они не всегда могут установить такие связи, как я. Выросший в братве, я понимаю, что такое криминальная паутина. Благодаря своим хакерским навыкам и знаниям о сетях организованной преступности я могу найти иголку в стоге сена.

Даниил прав: после выхода из тюрьмы пятнадцать лет назад Луков не был замечен в России. Возникает вопрос: с кем он сидел в тюрьме? Завел ли он там связи, которые могли бы выманить его из страны? Постепенно я сузил круг подозреваемых до трех человек: хорватского торговца оружием, албанского силовика и российского наркоторговца, который впоследствии покинул страну и создал мини-империю в Венгрии. Мой "паучий" нюх подсказывает, что один из этих людей — ключ к разгадке того, на кого работает Луков.

Я медленно выдыхаю и откидываюсь в кресле. Экран передо мной активно мерцает, данные проносятся мимо, как в тумане, когда я прогоняю их через программу шифрования перед отправкой Даниилу и Диме.

Мои мысли возвращаются к сегодняшней встрече с Джеком. Что-то в этом первом помощнике не так. Может, он просто придурок или что-то большее? В любом случае, я отправляю письмо Диме с просьбой провести полную проверку его биографии. Я хочу, чтобы все темные тайны из его прошлого были раскрыты.

Мои размышления прерывает стук в дверь.

— Войдите, — окликаю я.

Через мгновение дверь со скрипом открывается, и в комнату просовывается Женевьева.

— Извините, что помешала. — Она держит в руках поднос. — Поскольку вы просидели здесь весь день, я подумала, что вы, наверное, хотите ужинать.

— Спасибо, проходи, — жестом приглашаю я, пересаживаясь на стул. — Можешь поставить поднос вон на тот боковой столик. — Она входит, не глядя перешагивает через бутылку водки, стоящую на полу. Поставив еду на стол, она выпрямляется и спрашивает:

— Я могу еще чем-нибудь вам помочь?

— Вообще-то да. — Я прочистил горло. — Где сейчас Элисон?

— В спортзале, я полагаю.

— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты доставила кое-что в нашу комнату, — говорю я, протягивая пакет. Мой подарок не имеет никаких обязательств. Я и так планировал отдать его Але, но после случившегося не помешает подмаслить ее.

Женевьева берет пакет из моих рук и обещает сразу же доставить его, как вдруг звонит мой мобильный телефон. Плотно закрыв за ней дверь, я отвечаю на звонок Даниила.

— Ты посмотрел информацию, которую я отправил? — спрашиваю я.

— Да. Именно по этому поводу я и звоню. — Он медленно выдыхает. — Это только открывает дверь к большим возможностям, а не к меньшим. Я только что говорил с Андреем. Он собирается встретиться со мной в Москве. Никто из нас не в безопасности, пока мы не докопаемся до сути.

Меня охватывает облегчение. Даниил более чем способен, но я приветствую подход "все в сборе".

— Spasiba, brat, — говорю я с редкой дрожью в голосе. Не то чтобы ему нужна была моя благодарность, но я хочу, чтобы он знал, что это что-то значит для меня. — Я бы хотел быть там с тобой.

— Нет, ты должен присматривать за Алей, по крайней мере, пока мы не найдем Джулиана. — На другом конце линии повисла напряженная пауза. Даниил, понизив голос, спрашивает: — Ты собираешься ее спасти?

Я наклоняю голову в раздумье, это вопрос, на который я не знаю ответа. Она меня завела. Как только я вошел в ее квартиру, мне показалось, что моя грудь сейчас разорвется от волнения, я был потерян для нее. Попробовав ее на вкус, я вновь обрел зависимость от нее.

— Не знаю, — честно отвечаю я. — Я действительно не знаю.

Но я знаю одно. Пока мы вместе плывем на этой лодке, я буду принимать все, что она готова мне дать. А когда все будет сказано и сделано, я отпущу ее.

Я погубил ее однажды и не позволю себе сделать это снова.

ГЛАВА 16

Алена

Черт возьми, я ненавижу бег. Это не очень хороший знак, когда я добровольно встаю на беговую дорожку и, так сказать, топаю по тротуару, пытаясь обогнать свои мысли. Бисеринки пота стекают по моему телу, собираясь под спортивным лифчиком, но как бы я ни увеличивала скорость, мои мысли возвращаются туда, куда я хотела бы не возвращаться.

К тому, что Лео отшлепал меня. И мне это понравилось. Нет, я люблю это. Я думала, что трахать его лицо с ненавистью — это не хуже. Оказывается, сырая энергия от того, что меня опрокинули на его колено и наказали, превосходила все, что я испытывала раньше.

Наверное,