Арконы и подходя к еще живой и испуганной до смерти Аарин. Она плачет навзрыд и ноет, забившись в угол.

Он старается вырваться из цепей, но наручники лишь больнее врезаются в запястья, и кровотечение изо рта увеличивается.

— Это ты убил их, — его точная копия направляет дуло на нее.

Он рыдает в отчаянии и громко умоляет:

— Хватит! Нет…прошу… Нет! — Он изо всех сил тянется, но цепи не пускают. — Да сколько можно!?

— Бефор, остановись! Не надо! Бефор! — ревет Аарин все те же слова, как по сценарию. Его копия тут же стреляет. Крики прерываются. Бефор в беспомощности опускает голову. Холодное оружие прислоняется к его волосам.

— Ты никого не сможешь спасти, — и курок спускается.

Бефор открывает свои глаза, весь заплаканный, с охрипшим голосом. Его кто-то держит и недовольно сонным голосом на него жалуется:

— Ты орешь каждую ночь, спать невозможно…

Абсолютно живой Тевгус в темноте, держит его за предплечье и стоит рядом. Бефор выдыхает, вытирая лоб и проводя рукой по влажным волосам. Он тяжело дышит от шока, ведь не привык к ежедневному кошмару, и немного дрожит.

— Прости, сам уже на пределе, — Бефор нервно сглатывает. — Придется пойти в Центр Отдыха.

— Ну давай, за одно прогуляешься.

Тевгус зевает, хлопая друга по руке и обратно ложится спать. Бефор медленно встает, чувствуя родной запах комнаты, одевается и идет по спящей Академии. Одно лишь спокойствие. Он успокаивается, гуляя по безлюдному пути, рассматривая на полу синий свет из окон, и доходит до центра Отдыха.

Бефор проникает внутрь, как тень, бредет по мягким подушкам и наконец приходит в сонный бар. Он садится за барный стул. На столике светится приятная сиренивая лампочка, на полках стоят непривлекающие внимание бутылочки прозрачного и тусклого цвета одинаковой формы. Бармен бодрствует, и тихо его спрашивает:

— Что вас беспокоит, мистер?

— Кошмары.

И пока Бармен вытаскивает из-под барной стойки кружку и кипятит в прозрачном чайнике воду, Бефор рассматривает весь Центр в полумраке.

Лерайе как всегда спит на первом этаже кровати. Еще парочку человек спят сладким сном на одной из колонн. Один паренек валяется прямо на подушках и храпит там. Бефор удивляется, что каким-то чудом не наступил на него.

Он возвращается в полусонное состояние и интенсивно трет глаза. Напиток, избавляющий от кошмаров, уже готов и Бефор быстро пьет его. На вкус как травянной чай. Будто какие-то цветочки помогут больше не видеть того ужаса. Он горько усмехается и окончательно успокаивается. Почему бы и нет?

— А вы чем обеспокоены, мисс? — спрашивает вежливо Бармен, и Бефор оборачивается на рядом сидящую голубоволосую девочку. И он прекрасно знает, кто она.

— Пура хочет не спать еще неделю! — она восклицает слишком громко, а потом видит прижатый указательный палец к губам бармена и говорит уже шепотом. — А еще Пура хочет узнать новости по поводу нынешних слухах.

Бармен утвердительно кивает и начинает резать, бросать в шейкер разные фрукты, добавляя какие-то измельченные и сладкопахнующие специи. Одна бутылочка с полки отправляется в руки профессионала, который потом добавляет его содержимое в шейкер, и убирает обратно. Под звук взбалтывания и встряхивания, Бефор интересуется у голубоглазой девчонки среднего роста и с привычкой везде совать свой любопытный нос:

— Пура, не подскажешь прогноз погоды на эту неделю? Будет ли дождь?

— Хм… — серьезно задумывается она, поправляя свою синюю юбку, — Пура говорит, что дождь скоро будет.

— Наконец-то! — от предвкушаемой радости Бефор повышает голос и затыкается из-за ладони Пуры, приложенной к его рту. Потом она убирает свою руку, лучезарно улыбнувшись соседу по барному стулу, и берет ею же бодрый напиток, приготовленный барменом несколько секунд назад. Пьет через трубочку. Бефор молча всматривается в этот прозрачный сосуд, который окрашивается в белый, и гадает, что же там такое намешано, что поможет не спать целую неделю.

Пустая кружка с остатками энерго-коктейля ставится ею на барную стойку, и она скачет к выходу, говоря вполголоса:

— Пура скоро вернется за сплетнями и слухами.

Бефор спустя время понимает, что оставаться здесь больше нет смысла, и под рассвет возвращается в комнату. Рано утром в коридорах особенно красиво. Светло и пусто. Необъяснимые и невероятные ощущения. Шаги эхом раздаются по всей Академии, солнце за окном принадлежит только одному, никто не станет наблюдать за ним. Никого нет, никто не мешает. Никто не болтает. Милейшая тишина.

Ему даже не хочется представлять какое-то другое место — настолько ему сейчас нравится быть в данном месте в это время.

Но все равно как-то одиноко. Сюда бы еще одного человека. Бефор останавливается при мысли, что он хочет встретить этот розовый рассвет вместе с Аарин, и чуть улыбается. С каких пор он так к ней привязан?

Он глубоко дышит легким коридорным воздухом, подходя к окну и открывая его. Утренняя прохлада накрывает его волной. Первыми покрываются мурашками руки. Он терпит, но закрывает окно и возвращается в свою комнату. У него есть три часа для того, чтобы выспаться…

–

Щекотно. Прохладное, мягкое ощущение на лице. Сладкий запах и веселый девичий смех. Бефор с большим усилием раскрывает глаза и видит смеющуюся до слез Аарин на его же кровати. Он трет лицо и не понимает, почему он как-будто что-то размазывает. Он смотрит на руку, испачканной чем-то белым, воздушным и сладким на вкус. Бефор облизывает рот. Это же сливки! Значит вот как она решила ему отомстить за тот случай…

Аарин вытирает слезинки и кивает в сторону. Бефор оглядывается на кровать Тевгуса и глядит на Аркону, с трудом выливающую ведро воды прямо на спящего. Тот резко вскакивает и орет что-то про пожар. Аркона заливается вместе с Аарин игривым и веселым смехом. Бефор не может сдержать усмешку и немного хихикает. Все его друзья живы и веселятся. Его сон никогда не станет явью.

Он вытирает лицо своим одеялом и выглядывает из-под него на тайную парочку. Аркона быстро надевает на его голову ведро, пока тот не осознает происходящее, и убегает, но он оказывается шустрее, шумно сбрасывая это ведро и притянув ее обратно. Она пытается вырваться из его объятий, но тоже мокнет и сдается. Теперь они сидят мокрыми в обнимку на мокрой постели. Тевгус злорадно ликует, управляя ее руками, поднимая их вверх и указывая в стороны:

— Ага! Не рой яму, иначе сама туда попадешь! — и рука направляется на Бефора с Аарин. Те оба переглядываются и подушка от Бефора тут же влетает в ее лицо. Она откидывается назад с писком и сваливается на кровать.

— Мстить оказывается намного