Бефор и Аарин переглядываются. Девушка только что описала Центр Развлечений и они недалеко от него стоят! Как она могла забыть про это место и не знать, где оно находится?

— Боюсь, если мы ее туда не проводим, то она снова потеряется, — шепчет он Аарин, наклоняясь к ней пониже. Она серьезно кивает. Девушка все так же хмурится:

— Ну раз решили меня туда проводить, так чего же вы ждете? — она выставляет руку вперед, как принцесса, и недовольство отражается на лице Аарин. Ей никогда не нравились такие кукольные выскочки и ложные принцессы, гордость и высокомерие которых выходит за пределы приличия.

Тут на плечо Бефора кладется перебинтованная рука. Он чувствует что-то пугающее сзади себя, и капелька пота катится с виска по щеке. Бефор нервничает от неловкого страха и еле дышит.

— Сильнейшая приказала тебе прийти немедленно к ней.

Рука отпускает его и спустя несколько секунд Бефор оборачивается, никого не увидев позади, кроме кусочка бинта, оставшегося на полу. Это был Блиссаргон — зам. Глава гильдии Демонов. Аарин начинает беспокоится:

— Эй, ты же не бросишь меня вместе с этой высокомерной?

— Прости, мне правда надо идти.

Он дарит ей виноватую улыбочку и убегает.

— Супер! — громко возмущается Аарин и размахивает руками по своей привычке. — Тут несколько шагов осталось, а он сваливает свою работу на меня!

Он же уже бежит по лестнице на третий этаж и искренне сожалеет, что не доводит дело до конца, бросив Аарин. Ей совсем не нравится та девушка, но там совсем чуть-чуть остается. Она справится. Он в нее верит.

И все-таки с большим любопытством гадая, зачем Анку Ориэль хочет увидеть Бефора в своем кабинете, он впопыхах добирается до третьего и снова вваливается в центральную дверь всего коридора. Но сейчас у него получается не упасть с ног. Он останавливается и упирается о колени, тяжело восстанавливая нормальное дыхание.

— Давно не виделись, Бефор.

Он не понимает, кто это говорит. Светло-сероволосый парень медленно поднимает голову и видит Сильнейшую, поодаль которой сидит еще одна знакомая для него девушка. Вся комната, которая пахнет таинственной напряженностью, уже не имеет значения для него. Зато имеет она — Кузина Дис Корда, которая нашла его в тех забытых всеми горах и помогла вступить в Академию Волков-Оборотней.

— Айвасс?

Эта девушка, с черными волосами и бело-красном коротким кимоно, рукава которых отделены и расположены ниже плеча, сидит на резном металлическом стуле. Хвостик до плеч вместе с голубой ленточкой собирает волосы лишь с правой стороны, и ее челка продолжалась до затылка более длинными локонами. Лимонные глаза неосознанного разъедают все увиденное, включая и Бефора. Он замечает пластырь на ее щеке.

Айвасс по привычке поднимает руку, согнутую в локте, пальцами к себе и наклоняет голову чуть назад:

— Можешь звать меня Преемником Дис корда.

— И почему ты раскрыла себя только сейчас? — Бефор настороженно к ней приглядывается и ищет подвох. Что-то здесь не стыкуется. Для Преемника очень не выгодно раскрывать себя, да и могут просто не поверить. Если конечно она превратится в волка, похожего на Дис Корда.

— Я ее застала, когда она защищала наши ворота, — ублаготворенно говорит голос Анку, находящейся на своем троне, — На нас напали две лисы. Одна дралась, другая прикрывала. Причем первая имеет такие же способности с призывом оружия, как и Айвасс. Но никому ни слова, пока у нас мир и покой, — и в этом негромком голосе проявляется строгость и полная серьезность, — мне не нужна паника, пока я разбираюсь с этим инцидентом. Они нарушили общий закон трех дней, по которому мы посещаем территории Академий в мирных целях раз в год.

— Боюсь будет тяжело доказать их виновность… — задумывается Айвасс и засматривается на Бефора, — и мне нужно с тобой поговорить о твоей силе. Вижу у тебя уже волосы потемнели…

Бефор невольно дотрагивается до волос, стыдясь своих изменений, как будто превращаясь в какого-то непонятного и страшного существа. Он искренне надеется, что останется человеком с силой оборотня, а может и вовсе станет сильнее.

Сильнейшая устало встает со своего места, сладко зевает и заходит в другую дверь:

— Только не шумите, мне нужно поспать.

Дверь захлопывается. Бефор садится на пуфик и проваливается, старается не утонуть. Он усаживается поудобней и вздыхает:

— Ну давай, поговорим, Преемница Дис Корда.

Глава четырнадцатая

С тех пор, как его волосы изменяют свой оттенок, он видит кошмары.

Стоит ему закрыть глаза, каждую ночь он видит один и тот же сон, бесконечный до тошноты и жуткий, сотканный из его же страхов. Но самый большой страх — не выбраться из этого ужаса и поверить в него, как в реальность.

И каждый раз, просыпаясь в поту или с криками, он вскакивает с постели и не может уснуть. Ходит по комнате кругами, не может успокоится, уговаривает себя, что это всего лишь сон и боится заглянуть за занавеску или на своего спящего друга. Вроде тот сопит и дышит. Он обращает на окно внимание и подкрадывается, медленно открывая шторку. А на ночном небе все та же луна и полная тишина. Все мирно спят.

Он понимает, что проспал всего лишь два часа, и весь сонный ложиться обратно спать. А через еще два часа снова начинает сходить с ума, кричать и изворачиваться в постели.

В начале сна он чувствует свежесть сумерек, провожает спокойный закат в поле и закрывает глаза. Это происходит само собой, и он не хочет их закрывать, потому что он оказывается в Академии, когда день еще не до конца заканчивается, а все молчит мертвой тишиной. И вот он открывает с трудом глаза, пытается осмотреться и понять происходящее и пока слышит только появившееся моленье о пощаде. От резкого и неприятного запаха он просыпается и видит комнату, освещенную тем же закатом. Лучи уходящего солнца падают на кровавые трупы. И он тоже лежит в луже собственной и чужой крови.

Он выхаркивает немного красной жидкости, которая на вкус как солоноватое железо. А его руки ноют от боли в наручниках, пристегнутых к стенке.

Звенят цепи. Он поднимает голову, все еще слушая моленье о пощаде и истерику. И точная копия его пистолетом пристреливает бешеного и вырывающиеся из цепей Тевгуса. Настоящий и прикованный он не может ни вдохнуть, ни выдохнуть, оглушенный выстрелом. Его друг замирает и безжизненно, с дыркой в голове сваливается к кучке трупов.

Его точная копия оборачивается и размахивает пистолетом одной рукой, расхаживая около застреленной