class="p1">Мои легкие все еще пытаются наверстать упущенное, моя грудь вздымается от усилий, которые потребовались мне, чтобы набрать это время.

Мы берем наши вещи со скамейки и направляемся в раздевалку. Я некоторое время стою под струями воды, позволяя теплу расслабить мое тело. Одевшись, беру телефон и ищу рейс Харпер. У нее еще есть один час до прилета. Достаточно времени, чтобы я вернулся домой и что-нибудь съел.

Джейс подходит и заглядывает мне через плечо как раз в тот момент, когда я закрываю навигатор.

— Ты куда-то летишь?

Подлый ублюдок.

Я кладу телефон в карман и качаю головой.

— Нет. Просто проверяю кое-что.

Отвернувшись, я достаю из шкафчика свою спортивную сумку и проверяю, все ли я сложил. Когда я снова смотрю на него, Джейс не сдвинулся ни на дюйм, все еще наблюдая за мной.

Я зачесываю назад волосы.

— Что?

Он поджимает губы и пожимает плечами.

— Я не знаю. Я пытаюсь понять, что с тобой происходит.

— Почему ты думаешь, что со мной что-то происходит?

Его брови приподнимаются, и он бросает на меня взгляд, который с таким же успехом мог бы сказать: «Ты думаешь, я тупой?» Затем он скрещивает руки на груди и еще пристальнее смотрит на меня.

Я ничего не говорю, и он вздыхает.

— Ты странно себя ведешь в последнее время. Действительно странно. Не думаю, что когда-либо раньше видел тебя таким рассеянным.

У меня внутри все сжимается от его слов. Я и не подозревал, что это было так очевидно.

— У меня просто были кое-какие дела.

— Дела?

Расскажи ему о Харпер.

— Да, всякая всячина.

Джейс мне как брат, как и все парни, но слова еще не готовы слететь с моих губ. Большинство наших разговоров посвящены плаванию и случайным повседневным вещам, но я знаю, что все они будут рядом со мной, когда я буду готов поговорить о Харпер и ребенке. Я просто хочу сначала выяснить, что на самом деле происходит между нами.

Надеюсь, мы сможем разобраться во всем. Я знаю, что вся эта история с Наташей Леопольт немного напугала Харпер. Это было довольно очевидно, так как она почти убежала после того, как я рассказал ей об этом. Но она заслуживала знать. Я пытаюсь сохранять оптимизм, надеясь, что зловещее заявление Наташи в социальных сетях ничего не даст.

Джейс вздергивает подбородок.

— Когда ты говоришь «всячина», ты имеешь в виду свою новую загадочную женщину?

Я моргаю, глядя на него, и на мгновение в голове у меня становится пусто.

— О чем ты говоришь?

— Ты не проверял наш групповой чат, не так ли? Хантер прислал ссылку. Наташа опубликовала что-то о таинственной женщине, покинувшей твой дом прошлой ночью.

— Что за хрень? — Я чуть не отрываю карман от своих спортивных штанов в спешке, пытаясь добраться до своего телефона. Как и сказал Джейс, меня ждет сообщение в чате. Ссылка ведет меня прямо в социальные сети Наташи, где действительно была опубликована фотография Харпер, выходящей из моего дома. Спасибо, блядь, за маленькие чудеса, потому что это снято под плохим углом, а качество настолько дерьмовое, что невозможно разобрать, что это она.

Воздух со свистом вырывается из моих легких от облегчения.

И вот я здесь, просто говорю себе, что из-за Наташи ничего не случится, а теперь это. Я обещал Харпер, что ничего не случится.

Черт.

Я снова проверяю ее рейс. Осталось еще пятьдесят минут.

— Райан, что происходит? — Джейс делает шаг ко мне.

— Это сложно.

Джейс фыркает.

— Разве не всегда так, когда в деле замешана женщина?

Я посылаю ему свирепый взгляд. Мне действительно не нужно его мнение.

Он поднимает руки.

— Никаких шуток?

— Никаких шуток.

Джейс засовывает руки в карманы и изучает меня.

— Настолько серьезно?

— Не официально, но вроде как.

Я уверен, что сбиваю его с толку своей неосведомленностью, но мне все равно. Я проверяю свой телефон еще раз, внезапно испытывая еще большее желание убедиться, что Харпер добралась домой в целости и сохранности.

Взяв свою сумку, я киваю в сторону двери.

— Ты готов отправиться в путь?

— Дааааа. — Он растягивает слово, как будто в нем двадцать слогов, все еще наблюдая за мной, как ястреб, пока берет свою спортивную сумку, и мы вместе выходим.

Воздух — это свежий бриз, идеальный после изнурительного дня, когда я довожу себя до предела. Ветер треплет мои волосы, и я пытаюсь наполнить легкие воздухом, но они больше не хотят работать. Осознание, что Харпер в воздухе, то, что мой ребенок находится за три тысячи миль от меня, смешанное со страхом, что Наташа может заставить Харпер держаться подальше, заняло место в моем теле, частично заблокировав дыхательные пути, в которых достаточно места только для небольшого количества воздуха.

— Чувак, ты меня пугаешь.

Голос Джейса проникает в мои мысли, и я резко останавливаюсь, когда он стоит рядом с моей машиной. Черт, я действительно отключился.

— Прости, что?

Сосредоточься, парень. Все как-нибудь наладится.

Я открываю машину и бросаю свою сумку внутрь. Затем я поворачиваюсь к Джейсу.

— Я сказал, что ты меня пугаешь.

Я сглатываю.

— Все в порядке. Просто многое происходит, и Наташа не помогает в этом. Мне нужно домой, но я увижу тебя завтра?

Он кивает, вся игривость исчезла с его лица.

— Я всего в одном телефонном звонке, не забывай об этом.

— Я знаю. Спасибо.

Я хлопаю его по плечу, прежде чем сесть в машину и завести ее.

Поездка проходит в автоматическом режиме, и я с облегчением возвращаюсь домой. Не заботясь ни о чем, кроме Харпер, бросаю свою сумку, беру попить и ужин из холодильника, а также свой ноутбук и сажусь на диван. Харпер должна приземлиться с минуты на минуту, и я не хочу это пропустить.

Осознание того, что она так далеко, вызывает у меня боль в животе. Жаль, что я не могу проводить с ней больше времени. Познакомиться с ней поближе. Исследовать ту связь, которую я чувствую с ней, еще немного.

Эта связь была у нас в канун Нового года, и я почувствовал ее снова в ту секунду, когда она вернулась в мою жизнь — после того, как я оправился от шока, увидев ее перед своим домом, и новостей, которые она сообщила. Но я думаю, что каждый на моем месте чувствовал бы то же самое.

Нельзя отрицать, что между нами что-то есть. Без сомнения, она красива — просто сногсшибательна, — но это гораздо больше, чем ее физическая красота. Наши разговоры. Они легкие, веселые и интересные, и я чувствую к ней притяжение, которого не могу припомнить, чтобы когда-либо испытывал с другой женщиной раньше.

Я смотрю, как загружается сайт авиакомпании, пока жадно поглощаю чили с киноа. Соединение происходит медленно, но, наконец, загружается, поэтому я набираю номер рейса Харпер. Разочарование охватило меня сегодня утром,