об воду оказался очень болезненным. Меня в буквальном смысле расплющило по воде тушей этой грёбаной стрекозы. А затем, мы стали погружаться под воду. Превозмогая боль от удара и подступающую тошноту от сотрясения мозга, мне удалось создать вокруг головы небольшой пузырь и накачать его воздухом.

Стрекоза не выронила меня из цепких лап даже после своей смерти, так что сейчас мы очень быстро погружались под воду. Пришлось отстреливать лапы из пистолета, потому что при помощи другой магии отрезать их под водой оказалось очень проблематичным и долгим занятием.

Двигаться в броне оказалось очень проблематично, даже несмотря на дополнительную лёгкость, которую давал дар. Пришлось расширить пузырь, чтобы вместить в него всё тело. Только после этого я стал медленно, но, верно, подниматься к поверхности. Чёрт! Ну и угораздило же меня. Взглянув вниз, я увидел, как множество мелких тварей приступили к борьбе за труп твари, поднимая на дне клубы ила. Меня аж перетряхнуло от осознания того, что на её месте сейчас мог бы находиться я.

Добравшись до поверхности, я не стал избавляться от пузыря. При помощи ветра я погнал его к берегу и только после того, как до него оставалось меньше метра, отменил магию. Уцепившись за корягу, я вытащил себя из воды, ещё раз порадовавшись дару «облегчения веса».

Вспомнив, что нахожусь далеко не на курорте, я стал настраивать свой «радар» на более мелкие цели. Теперь мне стало видно больше. Я видел, как кругом кишели мелкие твари. У них даже мешочки с концентратом имелись.

Вытащив очередной мешочек, я высосал его без остатка. Сразу за ним в рот отправился эликсир восстановления. Голова просто раскалывалась от боли. Но теперь всё стало приходить в норму и у меня появились новые силы, чтобы продолжить своё выживание в этом гадком месте.

Проверив снаряжения, я убедился, что ничего не оставил на дне этого болота, а то бы пришлось туда нырять. Настроив «радар», я прикинул свой план действий. В целом, всё оказалось не так уж и плохо, как мне показалось на первый взгляд. Я находился на суше, а передо мной находилась огромная мишень с иногда движущимися целями. Я хищно улыбнулся. Сейчас вы суки у меня за всё ответите.

Вытащив из-за спины копьё, я прошёлся по нему пальцем, чтобы активировать. Пожалуй, начну геноцид этого гнезда снизу. Хорошенько размахнувшись, я метнул его в первую тварь, которая так удобно расположилась на нижней ветке дерева. Хитиновая броня не спасла её от острия копья, которое с лёгкостью пробила её насквозь. Я цокнул языком, гадина не упала на землю, как я предполагал, а осталась висеть на дереве. Ну и хрен с ней, подумал я и продолжил уничтожать гадин.

Через полчаса большинство крупных особей было уничтожено, остались только те, кто куда-то отлучался или те, кто всё это время пребывал с другой стороны дерева. Мелких гадов, которые пытались подобраться ко мне по земле, я сжигал на подходе огненной магией, не хватало ещё пропустить удар от какого-нибудь ядовитого клопа.

Взглянув на «защитный покров», я пришёл к выводу, что один удар он точно должен выдержать. Пора собирать урожай и добивать всех остальных.

У мерзких тварей и мешочки с концентратом оказались мерзкими. Столько усилий, чтобы набрать кучу мелких серо-белых мешочков. Даже ни одного жёлтого. Лучше бы потратил время на жаб. Единственное, что меня останавливало бросить это занятие, так это то, что я хотел попробовать их продать. Много места они всё равно не занимали. Заодно, я запихнул в сумку и несколько яиц, десятков яиц, которые недавно отложила одна из самок.

Вот, собственно, и всё. Дмитрий против тварей, счёт один — ноль. Пока я копошился в хитиновых кишках, я даже не заметил, что насекомые куда-то постепенно разбежались. Может, почувствовали во мне угрозу и решили свалить отсюда по-хорошему? Я улыбнулся. Дурень, кого ты обманываешь, очевидно же, что пора сваливать отсюда. Наверняка вонь от внутренностей уже распространилась на многие километры и сейчас сюда спешат твари побольше или помногочисленней.

Подойдя к краю болота, я оглянулся и ещё раз посмотрел на дело своих рук. А затем создал пузырь и стал его накачивать энергией, параллельно укрепляя, чтобы тот не порвался от первой же попавшийся на пути коряги. И как я сразу не догадался использовать такой метод передвижения? Прыгал по этим долбанным кочкам туда-сюда.

Запрыгнув внутрь пузыря, я убедился в его надёжности и при помощи магии ветра направил его в обратную сторону. Времени оставалось всё меньше и меньше, надеюсь, медвежонка у входа в пробой уже нет.

Петляя между деревьями и кочками, мне пришлось немного отклониться от маршрута в сторону. Разницы в целом никакой не было, точка в которой находился пробой, никуда с карты не исчезла. Так что я прекрасно знал, куда нужно грести.

А это что такой? Краем глаза я зацепился за высокую кочку, выпиравшую из воды вдалеке. Здесь я такую видел в первый раз. Все остальные выпирали из болота не больше, чем на полметра, эта же выпирала сразу на метра три или даже больше.

Моё любопытство когда-нибудь меня погубит и откуда оно только взялось? Раньше я не испытывал абсолютно никакого интереса к разного рода исследованиям. Опять во мне играю юношеские гормоны? Это ведь так весело, открыть для себя что-то новое или получить дозу адреналина от возможной опасности, которая там меня могла подстерегать.

Подплывать к кочке близко я не стал. Несмотря на то что она не представляла никакой опасности и не являлась тварью переростком. Для начала я решил просто совершить вокруг неё круг и посмотреть, что она из себя представляла.

Вырулив на другую сторону, я нахмурился. В кочке имелась дыра с человеческий рост. Очередная пещера? Не многовато ли их в моей жизни? Вот и на кой чёрт она мне сейчас сдалась? Спросил я сам у себя, подгребая к берегу.

— Это же дом, — пробубнил я сам себе под нос, ответив на свой же вопрос.

В глубине норы даже дверь деревянная имелась. А вот этот пень, который располагался ещё выше на пригорке очень был похож на трубу от печи.

Я посмотрел по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости, кроме жаб, которые сидели под водой и мелких насекомых, никого больше не оказалось. А то мало ли, может, где-то рядом притаился хозяин, который сейчас наблюдал за тем, что я делаю.

— Ладно, — собравшись, я сказал сам себе, — Я по-быстрому взгляну, что там внутри, только одним глазком и сразу же обратно…

Глава 20

Причиной, по которой я вообще решился исследовать эту конуру, заключалась в том, что там находилось несколько артефактов. Если я сейчас же не выясню, что там лежит, то уже никогда и не узнаю. Да я же покоя себе не найду и всю жизнь буду вспоминать, что у меня был шанс узнать, а я от него отказался.

Дверь в конуру оказалась закрыта изнутри. Что меня немного насторожило, но ещё раз всё тщательно проверив, я не обнаружил внутри признаков жизни. Конечно, если только житель не использовал для маскировки какой-нибудь артефакт. Но на всякий случай я даже постучал в дверь. С чем чёрт не шутит? Ответом мне была тишина. Поэтому я выбил дверь ударом ноги и зашёл внутрь.

Создав световой шар, я осмотрел единственное помещение, которое, судя по всему, оказалось выдолблено в пне мёртвого дерева. Все стены, пол и потолок оказались из дерева. Всё, кроме печи в углу. Она была сделана то ли из глины, то ли из какой-то грязи.

На столе стояла деревянная посуда с засохшей в ней едой. Давненько здесь никто не появлялся. Я подошёл к стене, которая была прикрыта жабьей шкурой. Именно за этой ширмой лежал один из артефактов. Сорвав шкуру, я обнаружил хозяина хижины, который лежал в вырезанной нише. Судя по всему, она служила ему местом для сна. Я слегка поморщился, только мертвецов мне ещё не хватало.

Скелет, обтянутый почерневшей от времени кожей, лежал в вырезанной нише и смотрел своими пустыми глазницами на меня. Рот с множеством отсутствующих зубов был открыт, словно он пытался перед смертью что-то кому-то сказать. Похоже, здешний хозяин умер своей смертью. Ну или его прикончил последний ужин. Я ещё раз взглянул на посуду с засохшей едой. Может, отравился жабой? Чем-то же он тут должен был питаться всё это время.

Долго искать артефакт мне