мира и тех, кто попытался ей помочь. Оставшись один на один со своим кощунством, она выросла в ту, кем являлась. И то, что Ария так стремилась сохранить в ней, иссякло навсегда. — Нужно завязывать. Ты же понимаешь?

— О чём ты? — переспросила она, склонив голову набок. — Я чего-то не знаю? Или эти проказники тебе пожаловались? Котятки, — обратилась она к своим подчинённым, от чего те невольно вытянулись по струнке смирно, видя, как глаза Госпожи морей засияли. — Она вам не защитница.

— Я говорю не о твоих методах воспитания.

— Твои были жёстче, — перебила её Миракал.

— Свободу почувствовала? — огрызнулась Ария, выставив ладонь перед собой. Её белоснежный китель, исшитый магическими нитями, засверкал, а браслет на руке начал вибрировать. Она призывала магию. — Не стоит рисковать. — Пригрозила та, но Миракал лишь молчала, ожидая дальнейших действий генерала. Ария призвала свою птицу, что была соткана их воздуха и усадила её на плечо. — Ты, как-никак, обязана мне жизнью. Я заботилась о твоём благополучии ещё до твоего рождения, а потому не потерплю подобных выходок. И что касается тебя и клана Валеас, — она показательно перевела взгляд на мужчину, что уже облачился в цвета одеяний своего клана и обвешался семейными реликвиями. — Это нужно прекращать. В особенности, когда на твою сестрицу наденут корону. Ты знаешь кто ЕМУ обещан, Миракал. Не стоит переходить эту черту. Мать бы не оценила твоего поведения.

— А что, если я её уже перешла? — голос её прозвучал холодно и пусто. Когда Ария позволяла себе упоминать матушку Миракал, та переставала давать волю эмоциям, ведь знала — она могла заплакать. Пусть она и не знала эту женщину и никогда не встречалась с ней взглядом, но она знала, как с ней обошлись. И это даже её пробивало на слезу. — Что, если я не отступлю до самой моей смерти? Мне ведь не так долго осталось.

— Тогда ты полная дура раз считаешь, что Клауд позволит тебе выкидывать подобные фокусы.

— Но он же как-то закрывает глаза на это уже пять лет, — Миракал этот разговор явно забавлял. Она была свободной и беспечной. В отличие от Арии ей было дозволено всё. И даже подобные выходки. — Клауд и сам понимает, что мне недолго осталось. Видимо это такой прощальный подарок.

— Прекрати, пожалуйста, — Ария нежно дотронулась до её руки.

Она знала это пророчество не хуже других. И помнила, что пообещала двадцать три года назад. А потому она всячески хотела вразумить девчонку и позволить ей жить дальше, так сказать — без обременяющих обстоятельств.

— Если это произойдёт — мы примем этот бой, а если нет…

— Это должно произойти, и другого не дано. Этот мир полон других историй, но все они не про меня. И лишь эта, от самого начала и до самого конца — принадлежит мне. Хоть что-то в этой жизни принадлежит мне полностью.

— Миракал. Это не стоит твоей жизни. Прекрати держать эту мысль в своей голове.

— Голоса, что правят в моей голове, склонны к убийствам. Ты думаешь это что-то изменит? Тебе не горько от того, как обошлись с твоей госпожой?

Миракал услышала приветственные выстрелы и глаза её похолодели ещё сильнее, чем от упоминания ушедших родственников. Она знала, с чем столкнётся, когда сядет на лошадь и проедется по улицам Понтиса до портала. Люди… Они боялись её. В их глазах она была чудовищем. И пусть все знали, что она носит фамилию прошлого правящего клана Катриары, но это не отменяло того, что под своё крыло её принял клан Валиас. А потому сейчас — её королевский статус и знатная фамилия — лишь отданная дань прошлому. Всё, что она имела — всё было создано её руками, включая и репутацию карательного клинка бывшей империи. Так почему же каждый раз её так трогают взгляды народа, что не жил в дворцовой обители Катриары? Почему она так хочет увидеть хоть один спокойный и любящий взгляд? Ответа она не знала. А может просто не хотела знать.

— Шизуко, принеси мне нашу находку.

Девушка отвесила лёгкий поклон и позади неё открылся тёмный карман, созданный товарищем по команде. Она шагнула туда без особой опаски и через пару секунд появилась вновь с плащом, что свисал с её руки.

— Благодарю, — Миракал приняла переданную ей вещь и внимательно изучила каждого, кто стоял перед ней.

Ария, как обычно, была облачена в белый цвет и вооружена тяжёлым мечом. Стефан аккуратно зачесал свои отросшие чёрные волосы и тоже облачился в белое. Видеть его таким было жутко непривычно. Парень всегда был порождением тьмы и, когда его заставляли надевать военную форму единого образца, это вызывало определённые вопросы. Белый китель плотно прилегал к его телу, а высокий воротник застёгивался на тугие пуговицы, что из-за непривычки усложняло дыхание. На груди с левой стороны в виде ромба располагался герб Катриары, состоящий из нескольких частей. Ниже всех, будто основа всего мироздания, на белом фоне, красовался алый амариллис — символ былой империи. Наверху расположилась эмблема правящего клана Валиас — белый грифон на зелёной подложке, справа от неё синий ромб с белоснежным единорогом, принадлежащий клану Валеас. А по другую сторону покоился символ павшего клана Лорин — цветы вишни на алом фоне. Все эти четыре ромбика формировали единый герб Катриары. Раньше он конечно же выглядел иначе. Наверху композиции красовалась вишня, а не грифон, но сейчас мало кто вообще заострял на этом внимание. Многие даже не помнили своих древних прародителей.

Хелена, несмотря на заплывающий глаз, тоже выглядела неплохо. В белом её можно было увидеть чаще, чем брата, особенно когда она убегала из очередной койки, закутанная в простыню. Однако парадный вид был редким удовольствием. Плотно застёгнутые пуговицы, не оголённая грудь, пояс, с которого свисали серебристые цепочки, тонкая рапира на бедре — совершенно несвойственное ей оружие, и герб на груди. И если Стефану было вполне комфортно в своём наряде, который предполагал наличие штанов, то Хелену явно мучил тот факт, что её форма — это скорее платье, совершенно непригодное для полевых условий. Так выглядел парадный вариант военной формы, который надевали девушки на праздники и важные события. Ария, как видите, такой не носила, у неё были свои привилегии. Под основной юбкой униформы скрывались плотные белые штаны по колено, что позволяло девушкам даже в таком виде ездить на лошади. Хотя, осознавая особенности женской физиологии, белый цвет был ошибкой. Само платье заканчивалось чуть выше колена, а под коленом уже начинались высокие белые гольфы. Обувь тоже была наказанием. Туфли на невысоком