— Хм, — ухмыльнулся Макс и отпил горячий чай. — Я за тобой ухлестывал, как ты выразилась, с самого начала, как ты с Крис познакомилась. Она мне все уши прожужжала про тебя. Мне стало интересно, только ты вся в учебе и да проектах — не подступиться. Думаешь, я ради сестры с вами обедал? Не-е-ет, все из-за тебя, детка. Но, после того как настоящий отец сказал, чтобы я уже действовал, я решил, что правда дождусь твоего внимания, ты уже пузатая будешь от другого. Вот и стал активничать, но этот Марс все испортил. Слишком плотно к тебе клеился и, видимо, прикипел, раз женой сделал.

Я слушала его и удивлялась — неужели все настолько мелочные? И мне мало верилось, что он и раньше проявлял ко мне интерес. Обедал — было дело. Ходил в кино — тоже. Но ничего в его отношении ко мне я не заметила.

— Максим… Давай ты просто оставишь меня в покое. Я бесполезна, — решила попросить его. Может, что-то человеческое в нем еще не умерло?

— Не смеши меня, Мий. Тут дело принципа. И ты все ещеи владелица компании, хоть этот и подстраховался. Приедет, все подпишете — и свободна. Так что ждем-с.

Он подмигнул, и так мерзко на душе стало, намного хуже, чем я чувствовала себя в замке. Тут хоть и дома, но ощущение, что в тюрьме. После того, что я сделала, Марс не захочет со мной разговаривать. И неизвестно приедет ли вообще.

— А что будет, если он не приедет?

— Тогда отцу позвоню, решим. Надеюсь, что до этого не дойдет. Потому что не хочу тебя… — он замолчал и посмотрел туда, где сидели амбалы, — ну ты меня поняла.

И мне не хотелось доводить до такого, но это не от меня зависело, а от Марса, который слишком непредсказуем. Я была уверена, что он предатель, но он защитил меня и своего брата.

Раздался звонок в дверь, и охрана тут же подорвалась, как и мы. Приехал! Боже, он приехал и не оставил меня! Никогда бы не подумала, что буду так рада ему. Охрана открыла дверь, и Марс вошел в прихожую.

— Обыщите его! — приказал Макс.

— Можете не стараться, я чист. Только, Максик, ответь на звоночек.

Марс прошел дальше, поравнявшись с Максом. А мне уже хотелось найти пятый угол, потому что чувствовала его гнев. С самого первого дня ощущала его ауру опасного хищника. Даже сейчас он пришел сюда без оружия и защиты. Это отчасти безрассудный поступок. Или очень смелый и уверенный шаг человека, который уверен в успехе.

— Стой тут, пока не подпишешь бумаги!

— Мия будет рядом со мной. Никак иначе, — поставил условия Марс.

Максим почесал подбородок и отстранился:

— Принеси документы, — попросил амбала, и тот исчез, а в второй продолжал стоять рядом.

Марс зашёл в кухню, оглядел меня строгим взглядом, от которого стало страшно. Боже, что ж он со мной сделает, когда останемся наедине? Мне было страшно даже представить. Он встал рядом, оглядывая меня с ног до головы.

— Можешь не переживать, товарный вид не подпортили, — ехидно отозвался Максим.

Мне стало противно от его слов. Вот она вся симпатия — «товарный вид»…

— Зря ты так, мальчик. Я не хотел тебя бить, но, видимо, разочек придется.

Марс обхватил меня за талию и задвинул за свою спину. Я не понимала, почему он так делает. Пока у Максима не зазвонил телефон, и он не стал разговаривать с Крис.

Максим был мрачен, он вначале не хотел отвечать, но по воле случая все же взял трубку. Он любил свою сестру и никогда не пренебрегал ею… Только вот в последние дни или месяцы был скрытен. Я не никогда не поверю, что Крис была к этому причастна.

Но сейчас ни в чем не уже уверена. Верить или не верить — это мое дело, а как на самом деле — совсем другое.

Максиму не нравилось то, что она говорила. До меня доносилось лишь жесткое эхо ее голоса, но толком разобрать слова я не могла. Но и по лицу Максима было видно, что ничего хорошего. Он ей не ответил, сбросил вызов и смотрел на Марса мрачно.

— Да, сучоныш. Мало тебе Мии, так еще и мою сестру решил забрать?

— У тебя нет выхода. Верхов уже под следствием, твое дело либо прислушаться, либо пойти вместе с ним как соучастник. Тебе решать.

Я молчала, лишь смотрела то на Макса, то на Марса. И что будет дальше — предугадать сложно. Нельзя понять, как поступит Максим, но я бы на его месте согласилась на предложение Марса. Теперь я понимала, что его стоит слушать. Он может что-то скрывать, но хуже не сделает. Даже Максиму они с Богданом делают поблажку и не хотят портить жизнь. В отличие от самого макса.

— Я тебя понял. Отступлю, — он говорил это неохотно, видно, что переступал через себя.

Сейчас он не был хозяином положения, и любое его действие могло просто быть фатальным. Марс непредсказуем, вероятно, у него еще есть козыри, чтобы окончательно погубить Максима. И он это понимал.

Марс забрал нужный ему договор, и Максим с амбалами ушли из моего дома. Мы остались с Марсом вдвоем. Я не готова была к этому, тем более — понимая, как поставила их с Богданом.

— Я не знаю, что тебе сказать… — решила не молчать.

Он не обернулся, продолжал смотреть в окно, в которое смотрел, убеждаясь, что все посторонние уехали.

— Я столько ночей ночевал тут. Караулил тебя и смотрел, как соблюдаешь указания, и тогда еще понял, что ты не будешь подчиняться.

— А почему я должна была подчиняться? Прислушиваться — я согласна. Следовать назначенному пути — да. Но только зная все, каждый подводный камешек и исходные данные. А когда многое скрывают, выдают ложные факты за действительные, то немудрено, что человек ищет выход из ситуации.

Он посмотрел на меня, сложно было понять, о чем он думал.

— Ты пришла ко мне, только потому что хотела сбежать?

— Зачем ты задаешь вопрос, если и так знаешь ответ?

Я обхватила себя руками, потому что его взгляд потемнел, но все так же было сложно определить, что он чувствует. Даже себя я не понимала. Мне должно было стать спокойно, что теперь я в безопасности, но почему-то я не чувствовала этого.

— Я тебя могу не задерживать. Приставать не буду, и подвергать опасности тоже. Теперь ты точно свободна, но пока придется остаться моей женой, пока все с бизнесом не решится. Сейчас поедем домой, заберешь свою подругу и делай, что захочешь. — Неужели так просто? Он отпустит меня и не станет больше преследовать? — Я тебе сказал, так и будет. Я слов на ветер не бросаю, Мия…

* * *

До дома мы доехали быстро, и только я вышла из машины, ко мне подлетела Крис.

— Боже, если бы я знала, во что ты ввязалась, давно бы тебе по голове настучала! Почему сразу мне все не рассказала? Я бы быстро этим мужикам нашла управу! — она крепко меня обнимала, и в ее объятиях я чувствовала себя дома.

Вот так мне нужен был хоть кто-то из близких, родных.