– Уходи, мужик… – хрипел он, тыча в водителя стволом. – Христом Богом умоляю, уходи… А ну, вылазь, говорю, к чертовой матери! РУБОП, майор Максимов, проводится операция по задержанию опасного преступника! Сгинь, твою мать!!

Таксист оказался человеком благоразумным, вывалился из машины, попятился. Максимов уже не смотрел на него, взгромоздился за руль, едва не свернув коробку передач, рванул с пробуксовкой по припорошенному снежком асфальту…

Он катил по оживающему городу, не выпуская из вида фары машины, умчавшей преступника. Похоже, Филатов не оборачивался, был уверен, что хвост отстал – машина, в которой он находился, шла с нормальной для города скоростью. Максимов решил не суетиться, держался в отдалении.

Что-то пискнула рация, прикрепленная к приборной панели. Он опомнился, защелкал тумблерами.

– Диспетчер? Да так вас растак, диспетчер?

Эфир немного потрещал, потом разродился немного механическим, но приятным женским голосом:

– Да, слушаю вас, Константин Андреевич, что у вас?

Он чуть не въехал в ближайший столб. Уставился на рацию с таким изумлением, словно из нее уже выбирался «зеленый человечек». Слуховые галлюцинации?

– Говорите, Константин Андреевич, что у вас? – настаивала рация. – Вы чего там ругаетесь?

– Говорит майор Максимов, сотрудник РУБОП, – сипло, но отчетливо проговорил он. – Машина временно конфискована у вашего водителя, проводится операция по задержанию опасного преступника. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Кажется, да… – подумав, ответила женщина уже не таким металлическим голосом. – А, собственно, что…

– Кто водитель этой машины?

– Пятницкий Константин Андреевич…

Максимов чуть не рассмеялся – случаются же совпадения в такие минуты!

– Девушка, отнеситесь с ответственностью. Диктую номер – записывайте… – Он перечислил несколько цифр, потом добавил: – Вы обязаны дозвониться, это очень важно. Абонент – майор Шевелев Юрий Иванович. Передадите информацию: Максимов преследует сбежавшего преступника. Улица Гоголя, в направлении центра. Белое такси, номерной знак «К 205 МН». Пусть предпримут меры. И, девушка, ради всего святого, оставайтесь на связи!

Преступник отрывался, и сыщик, прибавив газу, вцепился в руль. Он так таращился в лобовое стекло, словно собирался протереть в нем дыру! Голова уже практически не работала, вместо одной дороги перед глазами разбегались две… Приближалось кольцо – абсолютно пустынное в этот ранний час. Такси с Филатовым уже шло по кругу, но вдруг остановилось, когда ему наперерез с примыкающей улицы вывалился здоровенный черный джип и перегородил дорогу. Максимов изумился: не может быть! Какое быстрое «обслуживание»… Ай да Шевелев! Он машинально сместился к правой полосе, тоже остановился. Но быстро почувствовал, что происходит что-то не то. Из джипа выскользнули двое крепко сложенных людей – зловещие силуэты без лиц потекли к такси. Вдруг распахнулась левая дверца, из машины выскочил шофер и бросился бежать. Хлопнул выстрел – водитель рухнул на колени, а потом лицом – в асфальт. Максимов ахнул. Вот суки! Ну, точно, Филатов ведь кому-то звонил, подхватили дружки-приятели! Он заскрипел зубами, включая передачу, защелкнул ремень. А из такси уже выбрался Филатов и ковылял, прихрамывая, к джипу. Один из убийц помог шефу взобраться в салон. Хлопали дверцы, подручные рассаживались. Джип уже давал вираж, когда «Рено», ведомое Максимовым, объехало неподвижное тело и, разогнавшись, вонзилось в заднюю дверь…

Он сам не смог бы внятно объяснить, что рассчитывал этим сказать. Тупая ярость затмила голову. Его могли изрешетить свинцом, и он бы даже не пикнул. Отвалился бампер, разбились фары. У джипа перекосилась дверь. Максимова тряхнуло, но он не пострадал. Машинально нащупывал под сиденьем монтировку – ведь должна быть у уважающего себя водителя под сиденьем монтировка! Но самое странное, что из внедорожника не посыпались, размахивая кулаками и пистолетами, низколобые братки, не захлопали выстрелы. Джип взревел, затряс боками, отпихнул от себя прилипшее «Рено» и помчался дальше по кольцу. Максимов – за ним. Такси не получило серьезных повреждений, не считая фар и смятого кузова.

Они неслись друг за дружкой – мимо мигающих желтых светофоров и примыкающих улочек, мимо просыпающихся высоток, мимо неправильно припаркованного эвакуатора. Максимов надавил на звуковой сигнал и удерживал его большими пальцами – теперь короткая кавалькада не только вдвое превышала допустимую скорость, но еще и орала. Ожила рация.

– Константин Андреевич, ответьте… – забубнил срывающийся женский голос. – О господи!..

– Ничего, ничего, девушка! – кричал Максимов. – Можете называть меня Константином Андреевичем, я потерплю!

– Здесь майор Шевелев на параллельном аппарате. Он требует от вас доклада – где вы находитесь, и вообще…

– Отлично, будет ему доклад… Слушайте и транслируйте!

Он выхаркивал сжатые фразы – про свою освоенную пять минут назад профессию таксиста, про черный джип, первая цифра у которого точно единица (хорошо хоть ее разглядел), про координаты, про расстрелянного таксиста (дай бог, что только ранен) – «Скорую» ему немедленно! Про кавалькаду, про звуковой сигнал, по которому легко можно вычислить ее местонахождение…

Двигатель хрипел, умолял о пощаде. Он летел далеко за сотню, но уже отставал. Джип играючи уходил в отрыв, отдалялся. Напротив Центрального рынка дорога была пуста. На фоне серого неба отчетливо выделялись купола павильонов. Там его и срезали. Рассредоточивать снайперов было некогда, автоматчики укрылись за крытой остановкой и дружно открыли огонь из автоматов – по колесам. Рассчитывали, видимо, на то, что хоть кто-то, да попадет. Колеса по правому борту рвались, как промокашки. Джип затрясся, завилял, как горная тропа. Водитель потерял управление, машина запрыгнула на тротуар, на котором, слава богу, никого не было, задвигалась какими-то судорожными рывками – словно тушканчик, которому прострелили ногу. Прижалась к бетонному забору, стыдливо прикрывающему стройку, и принялась «шлифовать» свой правый бок. Неизвестно, как долго это продолжалось бы, не возникни на ее пути коммерческий киоск, который она прободала так, что весь капот превратился в лохмотья. Двери покорежились, их заклинило. Водитель и напарник ногами выбили стекла. Но выбрался только один и успел пробежать несколько метров. Тут простучала автоматная очередь, и он покорно рухнул на колени, забросив руки за голову (видно, не в диковинку сдаваться правоохранительным органам). Спецназовцы уже подбегали, разбивали замки прикладами, выволакивали бандитов и непривычно тихого Филатова…

Когда подъехал Максимов, с удивлением обнаруживший, что по-прежнему сдавливает «лепешку» звукового сигнала, все трое лежали на тротуаре, визжали, закрывались руками, а бойцы энергично занимались рукоприкладством и воспитанием жестокости. Сыщик встал у тротуара, безучастно глядя, как спецназовцы волокут в свой «фирменный» автобус избитых бандитов. Неужели ВСЕ? Он откинул голову, в которой вдруг одна за другой стали рваться осколочные гранаты, потом открыл дверцу и сделал слабую попытку выбраться из машины. Попытка провалилась – ноги обмякли и не держали.