– Семь плюс я и Келси, – поправил Джордж, показав на Девона и Мика.

Хизер посмотрела на Девона и Мика, потом махнула рукой.

– А, пусть едут в кузове.

– Извини, но нет, – сказал Джордж. – Это незаконно.

С того самого момента, как подошла Хизер со своей компанией, Девон наблюдал за происходящим словно из стеклянного кокона. Он понимал, что все говорят, слышал раздражающий смех девчонок, но все звуки были приглушены. Хотя они стояли всего в нескольких футах от Девона, казалось, что они очень далеко, будто он смотрит на них на экране кинотеатра. Все остальные чувства, похоже, вообще отключились. Он не ощущал запаха выхлопных газов от отъезжавших школьных автобусов. Не чувствовал одежды на своём теле или асфальта под ногами. А потом его маленький кокон словно наполнился туманом, и этот туман проник внутрь, прямо в мозг, из-за чего думать стало почти невозможно. Может быть, именно поэтому он так удивился, когда Мик подошёл к Келси и спросил:

– Э-э-э? Я думал, с тобой сегодня едем только мы с Девоном.

Келси нахмурился и окинул взглядом всех собравшихся. Девон знал, в чём проблема. Келси сейчас спрашивал себя: «Что мне делать – отшить двух неудачников, как последнему гаду, или отказать красивым девочкам?» Выбор явно очевиден. Келси до сих пор держал за руку Хизер!

Вместо него ответил Джордж.

– Давайте так: съездим в два приёма. Сначала я вас, ребята, отвезу на место, потом вернусь за остальными. Ехать всего минут десять. Ждать долго не придётся.

Келси, затаивший дыхание, наконец-то выдохнул.

– Спасибо, Джордж.

Хизер широко улыбнулась Келси и потащила его к пассажирской двери пикапа.

– Пойдём. Сядем вместе на переднее сиденье. Я такая маленькая, что мы уместимся под одним ремнём безопасности.

Она захихикала.

Келси пожал плечами и дал Хизер довести себя до пассажирской двери пикапа. Остальные набились на заднее сиденье. Квинси отпихнул Мика и влез внутрь вслед за тремя девчонками.

На секунду Девону показалось, что Джордж сейчас начнёт протестовать из-за переизбытка пассажиров, но тот лишь пожал плечами и сел за руль. Все четыре двери захлопнулись.

Джордж опустил стекло на двери.

– Я вернусь за вами, ребята.

Как только Джордж запустил свой восьмицилиндровый V-образный движок, что бы это ни значило, кокон Девона развалился. У него реально заложило уши, когда воздух вокруг него приспосабливался к реальному времени и пространству. Все органы чувств тоже резко заработали.

Первое, что он почувствовал, – запах виноградной газировки из стакана Мика. Потом – запах бензина, когда большой красный пикап тронулся, унося с собой недолговечный оптимизм Девона. Он знал, что всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Мик потянул его за рубашку.

– Хочешь посидеть тут и подождать? – Мик показал на бордюр и сделал глоток газировки через трубочку, потом плюхнулся на указанное место и положил рюкзак и книги рядом с собой.

Машина, заполненная одноклассниками, пронеслась мимо них, и кто-то пронзительно свистнул. Кто-то ещё крикнул:

– Лузеры!

Девон отвернулся от подъездной дорожки и ответил:

– Я не буду ждать. Пойду домой.

Мик убрал стакан ото рта. На его верхней губе было фиолетовое пятно.

– М-м? Почему?

Девон посмотрел на Мика сверху вниз. Он выглядел таким жалким, сидя на бордюре со своим стаканом. Девону очень захотелось наорать на него и уйти, но десять лет дружбы и тысячи раз произнесённое «Мы вместе», сопровождавшееся сцепленными пальцами, всё-таки помогли ему сдержаться.

– Серьёзно? Ты спрашиваешь меня почему?

Мик нахмурился, потом кивнул.

– Ты правда думаешь, что через тридцать минут, которые понадобятся Джорджу, чтобы отвезти их туда, вернуться за нами и довезти нас до места, нас просто возьмут и примут в тусовку? Тебе не кажется, что это будет немножко – и я сейчас говорю с очень, очень большой долей сарказма, если ты не понял, – неловко?

Мик на несколько секунд задумался. Девон ждал.

Наконец Мик вздохнул.

– Ага, понимаю, о чём ты. – Он фыркнул и сделал ещё глоток через трубочку. – Зачем Келси так поступил? Почему он не сказал им подождать?

– Ты вот это тоже серьёзно спрашиваешь? Ты что, не видел, как он заигрывал с Хизер?

Мик скривил губы и скосил глаза, словно смотря повтор на маленьком экранчике, расположенном чуть выше и правее головы. Потом он нахмурился.

– По-моему, это она заигрывала с ним.

– Неважно! Он согласился, когда она предложила вместе ехать на переднем сиденье.

Мик обдумал эти слова, потом кивнул.

– Верно.

Девон встал.

– Ну что, идёшь со мной или нет?

Мик вздохнул.

– Ага, наверное.

Он поднял рюкзак, а Девон взял его стопку книг.

– Получается, у нас не будет клубного дома в мастерской Келси? – спросил Мик, когда они медленно поплелись в сторону леса.

– Да, по ходу, именно так и получается.

Мик по-прежнему огорчался из-за того, что произошло с Келси, когда они утром в субботу встретились с Девоном, чтобы пойти в поход. Он старался особенно ни из-за чего не беспокоиться. Если он будет беспокоиться, то ему постоянно будет плохо. А этого ему совсем не хотелось.

Мик и Девон жили в районе, который был не таким хорошим, как хотелось бы Мику. Нет, не ужасным, Мику доводилось видеть и похуже. Но и не хорошим. Этот район построили, ещё когда городом владела лесозаготовочная компания, так что дома в нём были маленькие, старые и почти одинаковые, различаясь разве что марками машин и внешним видом мусора во дворах. Когда Мик с родителями переехал в этот дом, ему сказали, что это только на время – ему не придётся вечно делить комнату с младшей сестрёнкой. Но он до сих пор жил в одной комнате с младшей сестрой Дебби, и терпел он это только потому, что Дебби любила шить и сшила занавеску, которой разделила комнату напополам. Только благодаря занавеске и тому, что у них обоих были наушники и они в основном сидели за своими компьютерами и читали, им не хотелось друг друга поубивать.

Иногда Мик завидовал Девону, потому что у Девона была своя комната, но потом вспоминал, что у Девона нет папы – даже ленивого папы, у которого никак не получается нормально зарабатывать. У Мика, по крайней мере, есть папа, который его любит. Это, пожалуй, даже лучше, чем иметь собственную комнату.

С рюкзаком на плечах, в котором лежали всякие сладкие перекусы, газировка, обычная вода, маленький фотоаппарат и солнцезащитный крем, Мик шёл по растрескавшейся, пыльной тропинке, которая вела к выцветшей синей двери дома Девона. У всех домов в округе были серые стены и синие двери – некоторые выцвели сильнее, чем другие.