— Но…

— Вы носили маску, — не давал вставить слова азиат. — Но у вас торчали волосы. Я запомнил.

— Мало ли красных волос на свете, парнишка.

— Может и не мало, — на памяти Алекса, это был самый длинный диалог со стороны Чжина. Обычно тот и слова за день мог не сказать. — Но вы — эспер. Женщина позади вас — фейри полукровка.

О’Хара даже ненадолго перестала пальцами щелкать. Её рука так и зависла над планшетом, после чего она вернулась к своим делам. Но Дум успел заметить, насколько сильно та удивилась.

— Твой профессор не учил тебя, — прищурился Грибовский. — что у ребят с длинным языком очень интересная, но очень короткая половая жизнь?

Алекс прокашлялся.

— Мистер Грибовский. Постарайтесь не угрожать моим студентам. Они еще даже не совершеннолетние.

— Вообще-то я, — робко приподнял руку Трэвис. — уже соверш…

Он не успел договорить, как его губы слиплись, он немного поворчал и замолчал скрестив руки на груди. Алекс был в шоке от того, насколько болтливыми оказались его подаваны.

Грибовский скрестил руки на груди и посмотрел на Чжина исподлобья.

— Ну и к чему ты, юное дарование, выкинул все козыри на стол?

— Откуда вы знаете нашего профессора?

Теперь уже пришел Алекса поперхнуться. Мисс Периот в этот момент переводила взгляд с красноволосого, на кашляющего профессора черной магии и обратно. Если бы не шум в помещении, можно было бы услышать, как бешено вращаются шестеренки в её голове.

— Это имеет какое-то отношение к текущей ситуации?

— Не знаю, — Чжин нисколько не тушевался, когда Грибовский пытался померяться с ним взглядами. — Вы мне скажите, капитан Грибовский.

В помещении повисла тишина.

— Чжин, почему ты…

— Они переговаривались во время штурма, — ответил на незаданный вопрос Чжин. Периот так и осталась с открытым ртом. — Женщина позади вас — майор. Но когда я просмотрел все файлы государственных служащих, которые по регламенту должны находится в открытом доступе — вас не было. Значит ваше силовое ведомство под грифом секретно. Так что повторю свой вопрос, мистер Грибовский. Кто вы такие и откуда знаете нашего профессора?

О’Хара с Грибовским переглянулись, а затем, очень медленно, и очень недовольно, повернулись к Алексу. Тот только ладони в воздух поднял.

Чжин всегда поражал своей наблюдательность. Не даром при первой встрече с этой бандой, только азиат понял, что официант, с которым Трэвис и Эли поругались — черный маг.

Такие они — шаманы старого мира.

— Ну ладно, — вздохнул Грибовский. — ваш профессор оказывает для нашей организации некоторые… консультации.

— Профессор! — воскликнула мисс Периот. — консультации практикующих профессор Первого Магического должны осуществляться только через бухгалтерию! Вы же подписывали документ о коррупции.

— Мисс Периот, — закатил глаза Дум. — черные маги и коррупция, это как матросы и сифак. Мы неразлучны.

— Чего?

Алекс только отмахнулся.

— Значит происходящее на корабле связано с черной магией, — задумчиво протянул Чжин. — и вас вряд ли поставили к нам в защиту… вы что-то перевозите? Какой-то груз? И это связано с вашей организацией и профессором? Поэтому его вписали в пару к мисс Периот.

— Вообще это я ваш куратор, а не Периот, — буркнул Алекс, но на него никто даже внимания не обратил.

— Мальчик, — хрустнул костяшками Грибовский. — тебе слово — страх о чем-то говорит?

— Не говорит, — покачал головой Чжин. — вы дважды угрожали моим друзьям. Поместили нас, как животных, в эту клетку. Не очень спешили помогать профессору. И все ради того, чтобы поставить нас в неудобное положение. Так что назовите мне хоть одну причину, по которой кто-то из нас должен вам помогать.

Грибовский нахмурился.

— Не советую, — Чжин сохранял абсолютную невозмутимость. — Вы не справитесь даже с Леонардом, не говоря уже о профессоре.

— Леонарда? — переспросил Грибовский. По его зрачкам поползли данные, отражавшиеся на линзах. — Среди вас нет Леонар…

— Грибовский, — напомнил о своем существовании Алекс. — может ты уже признаешь поражение? Тебя уделал школяр.

— Эй! Ты на чьей стороне, консультант?!

— Я? Я чисто за интересное зрелище. И, если что, я все снял на видео, — Алекс щелкнул пальцами, отключая видео-запись линз. Данные были переданы в его облачное хранилище.

Грибовский, что-то нечленораздельно пробурчав, поднялся со стула, зыркнул в сторону Чжина и, хрустя сразу десятком закинутых в рот дрожже, вышел в коридор, где продолжил сокрушаться о потерянном поколении и неуважении к старшим.

На стул, вместе эспера, уселась О’Хара.

— Меня зовут майор О’Хара, — представилась она. — я представляю организацию, о которой, для вашей же безопасности, вам лучше не знать.

Взгляды ненадолго скрестились на Алексе, но ему было плевать. Профессура довольно часто оказывала консультационные услуги различным ведомствам. В том числе и силовым. В этом не было ничего необычного и никоим образом не подрывало его легенды.

Напротив. Лишь укрепляло.

— Чжин Бай, — и мальчишка протянул руку.

— Бай… — повторила О’Хара и уже на её линзах замелькали вереницы данных. — так вот откуда такие… способности. Вы последний из шаманов Бай Тао.

Чжин. Он выполнил свою задачу и больше не собирался участвовать в происходящем. Вместо этого едва тронул плечо Мары и отвернулся в сторону.

— Мара Глоумбуд, — представилась негласный лидер пятерки студентов. — мы постараемся ответить на все ваши вопросы, майор.

Алекс только улыбнулся. Почему-то он ощущал… гордость. Странно, неправда ли?

— Сейчас не время для веселья, профессор, — прошептала мисс Периот. — и вообще — почему вы все еще позволяете продолжать этому фарсу! Вы, как их куратор, обязаны…

Алекс уже не особо слушал Периот. Её слова всколыхнули потаенные воспоминания.

* * *

— Йе-еха-а-а! — Алекс, с пинка вышибив дверь в подвал, сразу выставил перед собой Уилсона.

— Сейчас не время для веселья, мелкий, — прогудел Гаркус.

— Ой, ну поговори мне еще, мамонт прямоходящий.

— Иди вперед тогда, — Алекс отошел в сторону и помахал пистолетом.

Гаркус прорычал что-то, но мальчишка его не слушал. В любом случае держать орка, напялившего дурацкий спортивный костюм было лучше перед лицом, чем у себя за спиной.

— Давайте, чего ждете. Дамы вперед.

Как и всех остальных членов банды ТКиллс. Два человека, еще один орк и тролль прошли мимо парнишки прямо в сторону канализаций.