— Ну, закончили с допросом детишек?

— Да какие мы вам детишки!

— Профессор, я с вами еще не договорила! Я, как ваш заместитель…

— Может пойдем осмотрим место преступления? — предложил Алекс, после чего резко повернулся в сторону камеры и воскликнул. — Периот, смотрите! Это он!

— Что?! — обернулась Лея. Вокруг её рук задрожали волны псионической энергии эспера. — Кто? Вы про ког…

В этот самый момент Алекс толкнул её в спину, после чего взмахнул рукой и проход в коридор затянула вязкая, липкая паутина черного цвета.

Периот побагровела, взмахнула рукой, но её сила эспера словно прилипла к субстанции, так её и не повредив.

[Внимание! Использовано запрещенное заклинание: «Паутина Малькиды» [модернизированное] школы Крови и Тьмы. Потребление у.е. м: «недоступно»]

Ну конечно и одно из основных защитных заклинаний школы черной магии, пусть и немного измененное Алексом, тоже запретят. Вот что-то Алекс не помнил, чтобы в последнее время запрещали какие-то заклинания из боевой школы стихий, которая относилась к магии светлых.

А там ведь имелась своя, тоже весьма опасная хрень.

— Что вы себя позволяете?! — голос Периот звучал тоже немного приглушенно, как если бы часть звуковых волн так же прилипала к паутине. — Немедленно освободите нас, профессор! Я не шучу!

— Прекрасно знать, что все мы здесь максимально серьезно настроены, — кивнул Алекс, после чего глянул за спину эсперу. — Падаваны, раз уж я вас, по словам блонди, ничему не учу — то вот ваш новый урок. Перед вами проклятье «Паутина Малькиды». Если сможете её развеять до моего прихода, то… то… — Алекс задумался. — Бутылка вискаря на халяву.

— Профессор! — воскликнула Периот.

— За дело, братцы! — едва ли не вспыхнул магией Трэвис.

— И сестры! — подключилась Эли, вновь освободившаяся от зловредной магии.

Встретившись с многообещающим взглядом пыхтящей мисс Периот, Алекс отвесил картинный поклон и взмахнул своей видавшей виды, воображаемой шляпой.

— Позер, — только и фыркнула девушка.

Никак на это не ответив, Алекс, вместе с гвардейцами, покинул коридор и вместе они добрались до лифта.

— Какие у нас полномочия? — спросил Алекс, пока О’Хара связывалась по телефону со службой охраны и просила приставить к группе Б-52 и Лее Периот дополнительные силы.

Если неизвестный выбрал своей целью Дума, то кто знает — может ему придет в голову добраться до профессора через его учеников. Мало вероятно, конечно, но…

— Смотрю ты размяк, дорогуша, — Грибовский закинул зеленое драже в рот. — Деток вон защищаешь. Паутинку им сплел. Как мило.

Красноволосый раскусил драже, после чего и сам позеленел и сплюнул жижу непонятного, мутно-серого цвета.

— Что это за дрянь?!

— Мускус, — пояснил Алекс. — Жабий. Концентрированный. Должен походить на троглодитовый.

— Ты охренел? — Грибовский вытер рот и сверкнул глазами. — Дорогуша, ты официально отрыл топор войны.

— Топор? Грибовский, побойся всякой всевышний гадости. У тебя в лучшем случае томагавк.

Поляк качнул тазом и гордо вскинул подбородок.

— Я сейчас как размахнулась своей боевой секирой!

— Тебе пинцет-то принести? А то, поди, не с руки ухватить будет.

— Да я…

— Вы закончили, мальчики? — О’Хара первая шагнула в открывшиеся двери лифта. — у нас тут, вроде как, неизвестные злодеи опять хотят устроить небольшой геноцид, а вы… — она смерила их обоих оценивающим взглядом. — своими сувенирными брелоками меряетесь.

Алекс с Грибовским едва не задохнулись, затем переглянулись и молча друг другу кивнули. Перед лицом общего врага они могли и объединиться.

Спустя несколько разных лифтов и коридоров, группа из двух гвардейцев и одного сонного, страдающего похмельем и плохим настроением черного мага, добралась до места преступления.

Часть палубы, где располагался огромный бассейн и что-то вроде бара-на-воде (барная стойка и все соответствующее заведению, включая неоновую вывеску и бутылки с горячительным, действительно плавали прямо на поверхности бассейна) была целиком оцеплена бойцами охранной службы.

— Пропуск, — прогудел один из стоявших на пропуске наемников.

Грузный огр. Бедняга — ему приходилось сидеть, согнувшись в три погибели, на стульчике. Но все равно — своим колоритом он до Джо не дотягивал.

О’Хара сверкнула своим удостоверением, после чего прошла внутрь. Алекс с Грибовским поспешили следом.

Сама палуба была сконструирована таким образом, что несмотря на то, что не являлась верхней, давала иллюзию открытого пространства. Она находилась на носу лайнера, выполненного по мотивам восточных зданий. Каждая из палуб была чуть короче нижней, что давала всем посетителям возможность насладиться морским бризом и воздухом.

Бассейн, в итоге, большей своей частью располагался под открытым небом, с которого в данный момент сияло полуденное солнце. И не единого, сраного, облачка.

Алекс потер шею. Ему хотелось пить, блевать и спать. А еще лучше — сожрать две пачки Ибупрофена и вернуться обратно на материк. Но, видимо, ни одному из его желание сбыться было не суждено.

Вокруг белоснежного лайнера застыла бесконечная гладь темно-бирюзового океана. Как будто они находились в той картине в лифте отеля, где он встретил начинающую певицу…

Прошлепав по деревянному настилу, заменявшему здесь дешевый и опасный кафель, миновав несколько искусственных песочниц-пляжей, тентов и раскладушек, они, наконец, добрались до места происшествия.

— Что скажешь? — Грибовский отодвинулся, давая Алексу возможность осмотреться.

— Прикольно, — кивнул Дум. — Люксово, я бы даже сказал. Но вот идея с баром в бассейне это только в кино круто. Народ обязательно переберет и захочет ссать. И не каждый станет утруждаться вылезать из…

— Я про жмурика.

— Ах, ну да, — опомнился Алекс.

Он подошел к оцепленному желтой лентой участку настила. Часть досок была вырвана, а обломки сбиты в подобие креста. Подобие, потому что при взгляде на него у Дума не жгло глаза и он вполне успешно смог приблизиться к подделке.

Значит тот, кто сварганил все это, особой верой в некую эфемерную сущность не отличался. Что же, это сужало круг поиска до… большей части лайнера.

Алекс опустился на корточки.

Видать великая благодать сошла на разум тех, кто заправлял делами на лайнере, так как с телом особо никаких манипуляцию не проводили. Разве что притащили сюда зачарованный лед, не таявший на палящем солнце и обложили им труп. Если бы заклинания наложили непосредственно на тело — Дум бы только развел руками и вернулся обратно в каюту.