–Мы держимся друг задруга, потому что когда-нибудь останемся вдвоем. Против всего мира!

Я неочень поняла, что Ливи имела ввиду, нокивнула иеще раз обняла свою умную идобрую сестренку!

Сундуки вынесли через черный ход. Ная всем говорила, что ее высочество отправляет подарки вмонастырь. Пока она хлопотала, сестры разбежались посвоим комнатам, готовясь кпрогулке. Уменя чуть сердце впятки неушло, когда комне заглянула мама. Она ласково погладила меня поволосам, поцеловала вщеку исказала:

–Правильно, Иоланда, развейся, поболтай ссестрами. Утебя есть еще две недели навеселье.

Я удивленно вскинулась, икоролева совздохом пояснила:

–Завтра вдворцовой часовне заключим помолвку. Кастор торопит сцеремонией…

Я сжала губы, стараясь невсхлипнуть. Это было обидно иунизительно. Хуже всего было то, что Кастор еще нераз припомнит мне мой позорный провал.

–Ты очень сильная, Ида,– произнесла она, целуя меня,– ты всё выдержишь ибудешь Боривии хорошей королевой.

Мама еще раз обняла меня иотпустила.

Я быстро прикрепила кшляпке густую вуаль, чтобы никто незаметил моих слез. Принцессы неплачут!

Потом мы все вярких платьях дляверховой езды прошли кцентральному входу, свернули кконюшням, всем икаждому объясняя, что собираемся наверховую прогулку. Да, ещё рано. Да, завтрак мы пропустим. Нет, наобеде обязательно будем присутствовать.

Оливия вярко-зеленой бархатной амазонке выступала сграцией будущей королевы иотвечала насыпавшиеся нанас вопросы.

Я плелась заней встрогом сером наряде ссеребряной отделкой. Несовсем подходящий наряд дляпринцессы, однако секрет таился поддлинной юбкой.

Вэтом году повесне придворе случилось несколько происшествий слошадьми. Кони горячились, дамы падали, юбки задирались… Желая сберечь нашу скромность, матушка ввела моду дамские бриджи. Что-то вроде детских панталончиков, длиной чуть ниже колена. Сестры носили целомудренные белые, авотя… похулиганила иприказала Нае сшить дляменя бриджи изалого шелка.

Ну почемубы инет?

Я ведь привыкла ездить верхом ифехтовать вштанах. Да, последние несколько лет поверх штанов я надевала юбку сразрезами, новсеравно кштанам привыкла больше сестер, вот ипошалила.

Али выбрала голубую амазонку, Риа– оранжевую, амалышка Деризария– желтую. Плюс шляпки, вуали, ленты– ярким букетом цветов мы промчались подворцу идальше, привлекая всеобщее внимание.

Выезд принцесс– это красиво.

Капитан Арен сполудюжиной своих бойцов должен был нас сопровождать. Оливия громко сообщила, что дальше парка мы непоедем, поэтому вдуэньях необходимости нет. Имы практически шагом выехали наглавную аллею.

Катались недолго. Кактолько сбоку показалась дорожка, ведущая кбоковым воротам, Оливия подозвала ксебе капитана Арена иприказала:

–Капитан, возьмите несколько своих лучших людей исопроводите принцессу Иоланду вмонастырь. Сестра желает помолиться перед свадьбой. Карета икомпаньонка уже ждут заворотами.

Капитан непосмел возразить наследнице престола, лишь поклонился иотправился выполнять приказ. Мы сЛиви темже прогулочным шагом добрались доворот. Там она крепко обняла меня напрощание, пожелала удачи ивернулась ксёстрам. Ая, скрадывая слёзы, направилась ккарете.

Мою кобылу привязали кзадку, я уселась напышные подушки, имы неспешно поехали.

Пока я усаживалась иследила затем, каккрепят повод лошади, тетушка Лиана молчала. Новот стоило мне сесть ивыдохнуть, какнаша дальняя родственница заявила:

–Атеперь рассказывай! Комне, конечно, прибежала моя любимая племянница ипринесла записку отнаследницы престола, но… я никогда неповерю, что принцесса-сорванец решила отправиться вмонастырь!

Я подумала, вздохнула, да ирассказала тетушке все. Ная сидела рядом ивсхлипывала внужных местах.

Графиня задумалась. Бросила взгляд намою служанку, наменя, задала парочку уточняющих вопросов изаявила:

–Вот что, племянница… Тыже понимаешь, что ипринц, иотец станут тебя искать? Монастырь– это, конечно, хорошо. Там ты сможешь укрыться, новыдержишьли все эти бесконечные правила изапреты? Ты слишком живая, ктомуже упрямая. Предлагаю… просить защиты укороля Лигурии!

–Что?– я чуть сдиванчика неслетела отизумления.

–Ато!– тетушка хмыкнула.– Какты себе представляешь жизнь вобители?

Я призадумалась. Мы смамой иногда ездили вмонастыри накрупные храмовые праздники. Всюду было море цветов илент, красивая музыка, пение. Пахло душистыми благовониями, горячим воском ицветами. Потом нам наливали сладкого сиропа сводой, давали белую булочку, аиногда всех знатных гостей приглашали втрапезную напраздничный обед.

Примерно это я ипересказала тетушке. Татолько хмыкнула:

–Праздники, милая, вмонастыре бывают четыре раза вгод. Да ито, вкусно едят наних лишь высокие гости. Простые монахини всю эту красоту творят своими руками, ав обычные дни много итяжело работают. Цветы дляукрашения статуй ихрамов нужно вырастить. Рыбу выловить, почистить ивыпотрошить…

Я побледнела. Как-то неочень мне хотелось брать вруки сырую рыбу!

–Так что, Иоланда, тебе нужно добраться нетолько дограницы, нои достолицы Лигурии.

–Тетушка, ноесли его величество мне… откажет?

–Тогда, думаю, примчится твой отец изаберет кровиночку домой. Выйдешь замуж иотправишься вБоривию.

Я призадумалась. Перспективы пугали.

–Илиможем сейчас доехать доближайшей обители, переночевать там ивернуться. Думаю, твой Кастор даже незаметит этой отлучки,– мягким тоном предложила графиня Домбрийская.

Мысли мои заметались. Ачто если Кастор нетак иплох? Вдруг я действительно все себе придумала, ипринц изменится? Начнет меня уважать, незапретит заниматься фехтованием иверховой ездой?

Потом перед глазами мелькнуло лицо наследника Боривии втот момент, когда он выбил клинок измоей руки. Именя передёрнуло. Он так смотрел… какна птичку всвоей руке. Вот-вот сожмет!

–Тетушка,– я покраснела, сглотнула, нопродолжила задавать вопросы,– скажите мне, пожалуйста. Мужчины меняются?

Леди Лиана вздохнула иуверенно произнесла:

–Никогда! Просто мы либо смиряемся сих недостатками, либо терпимих. Правда, мужчинам тоже приходится терпеть наши капризы, смены настроения иголовные боли. Именно взаимное терпение недостатков друг друга люди иназывают браком.

Я примолкла, переваривая услышанное. Апотом сообразила, что тетушка-то незамужем! Иникогда небыла.

Она перехватила мой подозрительный взгляд, усмехнулась иповедала:

–Я дочь знатного рода и, конечно, была помолвлена сколыбели. Видела своего будущего мужа наприёмах ибалах, мечтала обовсех прелестях выбора платья, украшения зала иблюд дляпраздничного банкета…