настоящий джентльмен открываю перед Верой дверь и жду, когда девушка скроется в салоне, но Мышкина не торопится. Как-то странно стреляет в меня глазами, хитро прищуривается и, кажется, даже подмигивает.

А может это у неё от моих выходок уже нервный тик начался, не знаю.

На обратном пути молчим оба: Вера о чём-то думает, а я не могу подобрать подходящие слова. Как спросить у неё по поводу родителей так, чтобы не выглядеть трусом? Она же сразу сделает вывод, что я пытаюсь включить заднюю, даже шанса не даст, я уверен.

Нервно барабаню по рулю, раздумывая, как поступить.

– Дома родители? – спрашиваю коротко. Сейчас мой мозг занят важной задачей, болтать нет времени, важна лишь информация.

– Дома, – отвечает деловито. – А что?

Бросаю на девушку короткий взгляд: ну, точно против меня акцию замышляет.

Ладно, значит, пойду на опережение.

При въезде в город есть замечательный цветочный магазин, тем более букет, что я подарил Вере утром, мы благополучно забыли в пионерлагере.

В машине цветы жалко было оставлять, жарко всё-таки, поэтому попросили Володьку, парня, который нас встречал, поставить цветы в воду.

Ну, а потом, конечно, даже не вспомнили про них.

– Ой! – Вера забавно всплёскивает руками и зыркает на меня виновато. – Мы цветы забыли…

А, нет, она вот вспомнила, но уже поздно.

– Ничего, сейчас купим новые, – бросаю расслабленно, паркую машину возле цветочного, но не глушу двигатель, чтобы кондиционер выключать не пришлось. Всё-таки к обеду жарковато стало. – Я мигом: туда и назад.

– Ааа… – только и успевает проронить мне вслед.

Никогда не знакомился с родителями девушек, и тем более, не знаю, что нужно покупать и как себя вести, поэтому придётся действовать интуитивно.

И первое, что подсказывает мне интуиция после того, как я покупаю букет для Веры, это купить цветы для её мамы.

Из магазина выхожу затаренный под завязку: два букета, набор мыла ручной работы, корзина с полезными витаминными и экзотическими фруктами. Ещё какая-то белиберда в деревянной коробке, которую мне посоветовали взять.

Надеюсь, эти небольшие презенты помогут мне найти общий язык с родителями девушки. В противном случае придётся импровизировать.

Утрамбовываю покупки на заднее сиденье и запрыгиваю на место рядом с Верой, которая демонстративно прячет взгляд в телефон, делая вид, что не замечает меня.

Ага, так я и поверил.

Именно по причине полного безразличия по отношению ко мне, на берегу она сама меня поцеловала. Ну-ну.

Завожу тачку и трогаюсь с места, предварительно опустив на прикрытые чёрной школьной юбкой колени, букет цветов.

– Ой, – встрепенувшись, Вера поднимает на меня удивлённый взгляд. – Ну, зачем?

– Затем, что я так решил, не спорь, – отрезаю категорично и беру курс в направлении её дома.

По дороге заскакиваю в кондитерскую и покупаю торт.

– Зря, – комментирует Вера, но я в очередной раз отмахиваюсь, не придавая значения её словам. Наверное, из-за своих комплексов она так говорит, сама-то ведь сладкое не ест.

Стараюсь не думать о том, что будет, когда мы приедем. Как Вера представит меня родителям, да и захотят ли Мышкины вообще разговаривать со мной?

Мало ли, может у неё батя каких-нибудь строгих правил, и даже на пушечный выстрел меня к дочке больше не подпустит пока она, скажем, не получит профессию. Всякие ведь закидоны у человеков бывают.

Спустя минут двадцать мы останавливаемся возле частного домовладения.

– Ну, что, Степан Александрович? – опять дразнит меня официальным обращением. – Ты уверен? – добавляет немного извиняющимся тоном, сглаживая острые углы.

Вера поглаживает пальчиками нежные лепестки цветов, изредка поднося букет к лицу и вдыхая аромат. Такая трепетная, нереальная… Хочется наплевать на всё и увезти её куда-нибудь подальше, где будем только мы одни.

Но нельзя.

Пока нельзя.

– Уверен, – отвечаю без тени сомнения, хотя сам понимаю, что ни хрена я не уверен.

Ни в том, зачем мне понадобилось знакомиться с родителями девушки, с которой я даже не состою в отношениях.

Ни в том, как пройдёт это знакомство, и не придётся ли мне после нашего общения с её отцом вызывать «скорую помощь».

Я ни в чём не уверен. Но морду держу кирпичом и лезу на заднее сиденье тачки за своими покупками.

– Вер, – замираю перед открытой калиткой, которую девушка любезно распахнула. – Давай хоть при родителях обойдёмся без этого твоего «Саныч», окей?

Вера смеряет меня таким странным взглядом, будто даёт понять, что мы сейчас заходим на её территорию, и правила здесь она будет устанавливать.

Ага, как бы ни так.

– Ладно, – соглашается после длительной паузы и первой забегает во двор.

По дороге щебечет о том, что её родители специально сегодня взяли выходной из-за линейки в школе, и теперь точно должны быть дома.

– А мама… – девушка рассказывает мне о том, где работают её родители, правда, я из-за лёгкого волнения часть информации пропускаю мимо ушей.

Вера явно тоже нервничает из-за происходящего, но вида старается не подавать. С серьёзным лицом проводит меня в большую уютную комнату и предлагает присесть на шикарный угловой диван, а сама куда-то сбегает.

Появляется спустя несколько минут в сопровождении высокого крепкого мужчины и миловидной женщины средних лет. Не знаю, зачем я это отмечаю у себя в голове, но родители девушки явно лишним весом не страдают.

– Добрый день, – мужчина протягивает руку, а я поднимаюсь с дивана, чтобы крепко пожать её в ответ. – Виктор Фёдорович, – представляется.

– Степан… – с языка чуть