настолько, что я сбросила в весе ещё несколько килограммов, впрочем, о точной цифре и речи быть не может. Мне плевать теперь на вес, и нет времени становится на весы, да и желания тоже.

В общем-то, по этой причине мы с девочками отправляемся сегодня по магазинам, ведь платье, которое моя мама выбрала месяц назад, теперь висит на мне, как мешок из-под картошки.

– Может, это? – спрашивает Люба, прикладывая к себе вешалку с длинным кроваво-красным нарядом в пол.

– Пошло слишком, – выплёвывает брезгливо Наденька, и я с ней соглашаюсь.

Настроения нет совершенно, но деваться некуда: выпускной раз в жизни, я не имею права забить на него только из-за того, что вредный физрук решил трепать мне нервы.

– Тогда это! – Фирсова тянет руки к бирюзовому платью с открытым верхом и пышной юбкой. – Или это! – восхищённо рассматривает мини бледно-розового цвета.

– Я не знаю, – обречённо выдыхаю и опускаюсь на пуфик.

Креста накрест складываю руку на груди и смотрю в одну точку. Мне грустно и наряжаться не хочется совершенно, но я упрямо твержу себе: «надо!»

Чтобы не огорчать родителей, которые с нетерпением ждут праздника, чтобы самой потом не жалеть о том, чего уже нельзя будет вернуть и исправить.

– Ладно, – забираю у Любы пару вешалок и скрываюсь в примерочной.

Бирюза оказывается мне слишком большой, а вот розовый наряд в самый раз, но мне не нравится длина. Для выпускного хочется чего-то менее откровенного.

За ширмой девчонки о чём-то спорят, и я не знаю, стоит ли вообще выходить и показываться им в этом платье. Может, им плевать на меня, так же, как и Стёпе?

Хотя, Ильину вроде бы и не плевать, полностью без внимания он меня не оставил. Да и подруги бросили свои дела и со мной потащились в это царство шмоток, так что я в очередной раз несправедлива к ним.

Резко одёргиваю штору и замираю, не зная, как сделать шаг.

Напротив меня, как раз в мужском отделе, возле стенда с галстуками стоит Ильин. Перебирает аксессуары, разглядывая один за другим, и возвращает на место.

И куда это он принаряжаться вздумал?

– Добрый день, Степан Александрович! – Люба первой задевает бывшего учителя. – А вы чего тут? – спрашивает бесцеремонно, а мне хочется изобразить фейспалм, но я держусь, потому что не хочу привлекать на себя внимание.

Желательно вообще превратиться в невидимку, кто-нибудь знает, как?

Можно, конечно, задёрнуть ширму, но тогда это движение не скроется от внимательного взгляда Степана.

Продолжаю стоять каменным изваянием, пока подруги пытаются выстроить беседу с физруком.

А он меня замечает…

Мы пересекаемся взглядами, и по спине проносится разряд тока. Ноги становятся ватными, дыхание сбивается и пульс колотится, как бешенный.

В груди всё сжимается от волнения и трепета, и, кажется, я только сейчас осознаю, насколько по Стёпе соскучилась. По его большим рукам и нежным поцелуям, по ласковым словам и разговорам.

Парень буквально ощупывает меня взглядом, пристальным вниманием заставляя вспомнить о том, что за одежда на мне. Короткое облегающее платье с глубоким вырезом в районе декольте – перебор, какой он только может быть во всей своей красе.

– Привет, – шепчу онемевшими губами.

Ничего вокруг не слышу и не вижу. Есть только мы, наши взгляды глаза в глаза, и дико, просто до сумасшествия не хватает прикосновений…

– А Степан Александрович тоже экзамены сдавал, представляешь, Вер? – беззаботно щебечет Фирсова.

Кажется, будто она не замечает повисшего в воздухе напряжения, но я знаю, что подруга делает это специально, чтобы хоть немного разрядить обстановку.

– Вы отличник, Степан Саныч? – Любочка весело хихикает, а до меня только доходит смысл её слов.

Экзамены?

Точно, Ильин ведь в этом году должен был окончить университет физкультуры и спорта, так вот где он пропадал всё это время.

И когда он успел об этом девчонкам поведать?

Впрочем, неудивительно, я ведь ничего вокруг не видела и не слышала, конечно, мимо ушей их разговор пропустила.

– Вера, – выдыхает Ильин, делает пару шагов в сторону примерочной.

Ну, почему не объяснил мне ничего? Неужели так сильно обиделся на меня за ту историю возле родительского дома?

Тогда странно, что вообще продолжил общение со мной…

– Верочка моя, – произносит уже ближе. Очень близко. Настолько, что между нашими лицами остаётся не больше пяти сантиметров расстояние.

– А у меня выпускной завтра, – лепечу растерянно.

Не знаю, к чему парню эта информация, но я так рада его видеть, что голова отказывается работать. Тем более, мы теперь одни, девчонки дружно ретировались, сделав вид, что им срочно нужно в другой отдел.

– Я обязательно приду, – шепчет хрипло, коротко целует меня в висок и исчезает так же неожиданно, как и появился.

Оседаю на пуфик в примерочной, тщетно пытаясь переварить случившееся.

Я не ослышалась? Он придёт на выпускной?

Глава 29

Глава 29

Ильин не обманул, сказав, что придёт на выпускной. Мог ведь проигнорировать моё невнятное предложение, но нет.

В зале парень появился чётко по времени, но ко мне приближаться не стал. То ли стоящие рядом родители его смутили, то ли ещё что, не знаю.

Я из последних сил стараюсь не крутить головой в попытке столкнуться с ним взглядами, но не тщетно.

В один момент мы пересекаемся, и всю внутренность будто огнём опаляет, становится трудно дышать, я едва не задыхаюсь. Так хочется подойти поближе к Стёпе, поговорить,