сих пор являюсь графом, у нас даже есть немного земли на востоке конфедерации. А использование клерийского титула — лишь дань семейной традиции.

— Традиции то, на чем держится мир, — ответил герцог Каул, поднимая бокал. — Рад, что вы нашли время принять мое приглашение, не смотря на все дела.

На этих словах дочь Джамара зло зыркнула на герцога, но довольно быстро отвела взгляд. И если Эрих этого не заметил, то от Леви реакция девушки не скрылась.

«Видимо, не очень и хотелось», — подумал молодой мужчина.

Он знал, как именно его отец вынудил Джамара прилететь в Агион. Знал и о Маловере Кейне, и о странных вещах, что творились в столице. Отец ничего от него не скрывал.

Как и предсказывал Эрих, глава дома де Гранж похвалил выбор вина и отменное качество благородного напитка, через некоторое время слуги вынесли горячее, и за столом застучало серебро приборов.

За едой о делах не говорили. Гости и хозяева расправились с горячим, немного внимания уделили десерту, а только когда в ход пошла вторая бутылка вина — из той же личной коллекции Эриха Каула — герцог аккуратно стал подводить беседу к основной теме.

Едва заслышав о торговле, Джамар обратился к дочери:

— Милая, я не думаю, что тебе это все интересно. Сходи с Пириусом, спланируйте, когда мы отправимся в город.

— Леви проводит, покажет дом, — поддакнул герцог. — Сын, распорядись подготовить машину, если госпожа храмовница пожелает выехать в Агион.

Все прекрасно понимали — два старых аристократа хотят остаться с глазу на глаз.

— Конечно, папа, — согласился Леви, поднимаясь со своего места и галантно предлагая уже поднявшейся с места Алише локоть.

Девушка нехотя, но взялась за руку мужчины, после чего молодежь, в сопровождении Пириуса, удалилась.

— У вас очень послушный сын, — заметил Джамар де Гранж, после того как двери за парой закрылись.

— А у вас очень активная дочь, — парировал Эрих Каул. — Перейдем в кабинет?

Оба аристократа синхронно поднялись со своих мест, после чего Эрих оставил несколько указаний слугам и повел гостя в комнату, где он имел удовольствие принимать Маловера Кейна.

— Так вот. О делах торгового дома. Я слышал, у вас возникли кадровые проблемы?

— Вы о смерти нашего директора? Да, невосполнимая утрата, — кивнул Джамар.

— Бренди?

Джамар удивленно посмотрел на Каула — в этой части мира предпочитали вина или легкие настойки, так что предложение было неожиданным. Хозяин дома открыл один из штофов, плеснул на пару пальцев в хрустальный стакан, после чего передал напиток гостю.

— Вы? — намекнул Джамар на то, чтобы хозяин тоже выпил.

— Мой доктор будет вне себя от ярости, — усмехнулся Эрих. — Так что мне остается только с завистью наблюдать.

Джамар чуть качнул жидкость внутри стакана, оценил аромат напитка и только после чуть пригубил.

— Знакомый вкус. Где вы его раздобыли? — спросил Джамар, узнав очень старый и очень дорогой бренди производства его имени. — Даже в семейных погребах осталось не больше десятка бутылок.

Герцог только лукаво улыбнулся. Он обхаживал де Гранжа, как танцуют молодую девицу. Лучшее вино, прекрасный обед, а теперь они вдвоем, в его кабинете. Он готовился перейти к главной теме, но всячески расслаблял жесткого ламхитанца перед тем, как огласить свои планы.

— На неделе ко мне заходил ваш племянник, — начал в лоб Каул.

— Вы подготовились, — ответил Джамар.

— Визит Маловера чистая случайность, граф, — ответил Эрих. — Впрочем, этой случайности я премного благодарен. Потому что у нас появился повод для встречи.

— И чего вы хотите? — прямо спросил Джамар.

— Я не собираюсь вас шантажировать, как это сделал исправник, — ответил герцог. — И вы можете отказаться от моего предложения без всяких последствий для Маловера, Алиши или вашего торгового дома.

Он видел, как напрягся де Гранж. Болезненная, тяжелая для него тема. Оставить в Агионе единственного племянника, чтобы вытащить из-за решетки дочь. Герцог Каул докопался и до этой истории с ночной стрельбой.

— Очень благородно с вашей стороны, — холодно ответил Джамар. — Так чего же вы хотите, Эрих?

— Стать вашим партнером, арх Джамар, — он специально упомянул ламхитанский титул собеседника. — Оружие, алкоголь, промышленное производство. Ваш торговый дом переживает не лучшие времена, это всем известно, но я вижу в нашем партнерстве определенный потенциал.

— Торговля?

— В том числе и она. Вы знаете, кто дергал за ниточки, привязанные к рукам и ногам агионского исправника?

— Только догадываюсь, — прямо ответил Джамар.

Герцог нехотя поднялся из кресла и, подойдя к столу, взял в руки довольно пухлую папку. Эта информация стоила ему целое состояние, но каждая буква стоила того. Его люди нашли очень много любопытного за последнюю неделю.

— Вы знаете, что в Сонше существует семь основных аристократических фамилий, — начал герцог. — Эта история касается дома Пиолов, которые, скорее всего, пользуются покровительством второго дома, Тралмонов.

— И чем же Пиолы и Тралмоны насолили Каулам? — морщась, спросил Джамар, но папку из рук герцога принял.

— Как минимум тем, что занимаются каким-то странными вещами. Например, пытаются повторить достижения дома де Гранж в области убийства того, что, как сказал ваш племянник, прячется в темноте. И активно собирают что-то, под названием «ФБ» и «ЧС». Я так и не понял, что это, но две эти буквы постоянно фигурируют в секретных отчетах. Как и буква «Б».

Он сидел и наблюдал, как Джамар перебирает документы. Большая часть из них — копии, но попадались и оригиналы записей нападения. И он чувствовал, как ламхитанец все сильнее и сильнее тревожится от увиденного.

— Я все еще не понимаю, зачем это вам, — сказал наконец-то Джамар, откладывая документы на столик перед собой.

— Я не люблю, когда что-то странное происходит в моем родном Агионе, в моей стране. Особенно, если в этом замешаны Пиолы. И при этом это что-то напрямую касается вашего племянника и вообще, всего дома де Гранж. Я предлагаю вам партнерство, поддержку, и помощь в Агионе. Не только для вас, но и для Маловера. Обустроенные склады, свои люди в аэропорте и морском порту, жилье для сотрудников торгового дома и членов семьи, причем без лишних глаз и вопросов. Покрытие всех расходов на содержание этой инфраструктуры. Вы не обзавелись этим всем, потому что законодательство Сонши весьма ограничивает в свободе действий иностранцев, да и стоит это недешево. Теперь у вас такой проблемы не будет.

Джамар, не отводя глаз, смотрел на герцога, размышляя над его словами.

— Что вам удалось узнать от Маловера?

— Немногое. Он лишь намекнул, что наш мир намного более мрачное место, чем принято считать, — серьезно ответил герцог.

— И что я буду должен вам за это?

— Партнерство, — улыбнулся герцог. — Моя семья может стать представителем вашей продукции на рынке Сонши. Начнем с элитных товаров. Например, меня очень впечатлил револьвер