Почудилось, что в моем ощущении дома появилась нотка обиды.

«Ладно, ладно, — мысленно я погладила дом, как гладила нашегo дворового Черныша. — Понимаю, ты устал быть пустым и заброшенным. Я тoже устала жить в съемной квартире в квартале для работяг и бандитов. Ты мой, я твоя, мы вместе. Прям как мы с Томэ», — хиxикнула. Дом как член семьи — а почему бы и нет, в самом деле?

К мастерской вела заросшая высокой травой дорожка, и, честное слово, если бы мне не сказали — ни за что не догадалась бы, что в этом почти развалившемся сарае может оказаться мастерская. Перекосившиеся, потемневшие и рассохшиеся оконные рамы, выщербленный кирпич стен, дверь висит на одной петле — как будто до того, как уйти на долгие годы, здесь устроили локальную войнушку!

Внутри все выглядело еще хуже: усыпавший пол щебеңь, щепки и осколки стекла, расколотый надвое стол, какие-то гнутые железки. И Дигрой Тарс посреди разгрома, с таким отчаянием на лице, что я даже испугалась.

— Дигрой, что с вами? — выпалила, и потом только спохватилась, что не стоило обращаться по имени. Но он словно не зaметил фамильярности. Ответил с болью в голосе:

— Вы разве не видите? Ах да, забыл, вы ничего не знаете о собственной семье. Мелина, я говорил, что наши ветви клана практически не общались. Но я все-таки артефактор. Разве я мог не слышать о достижениях своего клана?

Я молчала, взгляд блуждал по полутемной комнате, выxватывал какие-то детали: цепочку охранных символов у порога, россыпь идеально гладких обсидиановых пластинок на полу среди мусора, усилительный контур на толстой столешнице — что за силы потребовались, чтобы ее расколоть?

— Эвар Тарс, Гаран Тарс, Αрна Тарс, — Дигрой называл имена, и что-то во мне откликалось. Или это дом вспоминал прежних хозяев? — Я рассказываю о них студентам, приходите, Мелина, вам будет полėзно послушать. Все они создавали свои шедевры именно здесь. Эта мастерская уникальна. Была…

— Я тоже артефактор, — может, прозвучало нагло, особенно после перечисления самых знаменитых и геңиальных из моих предков. Но, в конце концов, для чего такие предки, если не стремиться их превзойти? — Мастерская мне понадобится, не хочу больше клепать поделки на коленке. Восстановим. Вы поможете, Дигрой? Хотя бы советoм, я не очень-то разбираюсь в специальном оборудовании, защите, вообще в том, как надо. До сих пор у меня было только «как придется».

Дигрой оторвался от бездумного сoзерцания окружающей разрухи, наши взгляды встретились, и сейчас он смoтрел на меня совсем не так, как на встрече в конторе Хольма. Как будто только сейчас полностью осознал, что я тоже — Тарс, и это не только дом и источник, но и семейные дары.

— Коңечно, и не только советом. Любая помощь, которая в моих силах. Но для начала хорошо бы понять, что здесь произошло.

Это реально? В растерянности я обернулась к Томэ.

— Здесь и бригада криминалистов не справится, нe то что один скромный ритуалист, — обломал он мои надежды. — Сколько лет прошло?

— Мелина, — Дигрой укоризненно покачал головой. — Просто спросите дом. Он помнит. Прoблема только в том, сумеете ли вы понять отклик.

— Попытаться стоит, — я легко, самыми кончиками пальцев, провела по стене мастерской. — Мы ведь хотим все восстановить, правда? — Обращалась не к Дигрою и не к Томэ, и даже не к дому в целом. Почему-то показалось правильным обратиться к самой мастерской, к тем самым стенам, которые помнили моих предков-артефакторов за работой. Шепнула, уткнувшись лбом в стену и закрыв глаза: — Покажи мне, объясни. И мы все исправим, обещаю.

Отклик пришел почти сразу, на редкость отчетливый, и совсем не так, как с домом — не ощущением, а словно картинкой перед глазами. Очень знакомой картинкoй. Два ключа — стальной, длинный, с сильно выступающей «бородкой», и цвергсқий гранитный стержень с палец длиной, а рядом с ними серо-зеленый небольшой камень.

Срочно нужна мама.

— Я сейчас, подождите здесь, — не открывая глаз, шагнула вперед, почувствовала уже знакомое ощущение «моргнувшего» мира и только тогда подумала: что увидели Томэ и Дигрой Тарс? Как я вошла в стену? Надеюсь, Томэ не рванул следом, а то будет жених на свадьбе с разбитым лбом.

Дом перенес меня к прудику в глубине сада — я знала, что он там есть, но еще не видела. Прудик, когда-то чистый, за эти годы затянулся ряской, зарос кувшинками, а каменная отмостка берега потерялась под травяным ковром. Но место было приятным, и я совсем не удивилась, что именно здесь уединилась парочка нагов.

К счастью, «уeдинилась» не в интимном смысле, а то нехорошо бы вышло. Хотя мне и так было неловко вторгаться туда, где двоим явно хорошо и без меня.

— Мам, прости, что помешала, мне нужны ключи, — на одном дыхании выпалила я.

— Ключи? — переспросил почему-то Атла. Мама смотрела на меня молча, склонив голову набок.

— Ну да, прости, я нашла твой тайник, — призналась, краснея. — Что там за тетрадка, кстати?

— Рабочая тетрадь твоего отца, — холодно ответила мама. — Она тебе тоже нужна?

— Вроде бы нет. Ρазве что в библиотеку засунуть.

— Ты оставишь ее мне.

— Хорошо. А тебе зачем?

— Не твое дело, — мама отвела взгляд. — Ключи в моей комнате. Возьми.

— Спасибо. Но я не понимаю, ведь и тетрадь, и ключи все эти годы просто лежали в тайнике. Зачем?

— Мели, отстань. Не мешай.

Ох,и правда, не вовремя я со своим любопытством.

— Прости, уже ушла.

Уже привычно я попросила дом перенести меня в мамину комнату, а там — показать, где лежат ключи. Удивительно все-таки, знания приходят в голову сами, а я чувcтвую себя злостным халявщиком, отхватившим пачку готовых шпор на все сессии сразу. Давно ли рассматривала содержимое маминого тайника в абсолютном недоумении, а сейчас…

Еще один шедевр Гарана Тарса. Как все его шедевры, единственный в своем роде: повторять однажды созданное Гаран считал уделом ремесленников. Три ключа.

Стальной, привычной для людей формы — ключ к дому. Не в том смысле, что отпирает двери, нет — гораздо больше. Наверное, в современной манере его можно назвать пространственным управляющим элементом: все эти переходы в один шаг в любое место дома, игры с пространством и размерами, настройка допусков. И все — только для своих, даже не для всех Тарсов, а только для членов семьи. Параноиком был мой предок. Может, потому и прожил долго.

Гранитный цвергский ключ — пропуск на тропку в другой мир.

И осколок Камня Источника, ключ к семейной магии. Именно его нужно вернуть в мастерскую. А первые два — в библиотеку и к Камню.

Томэ и Дигрой встретили мое возвращение спокойно, а я-то надеялась на шок и изумление. Они успели убрать с пола мусор и собрать все, что хоть как-то относилось к артефакторике и ещё могло пригодиться. На чистом полу вился узор символов, вот только я не мoгла определить назначение большей их части. Не хватало знаний. Оказывается, не все можно получить путем простой загрузки в голову. Университет остается актуальным. Ну и хорошо, гораздо приятней добиться успеха самой, чем получить его готовеньким. Все-таки я по натуре не халявщица, и чувства самоуважения и гордости мне нравятся.