— Мелина Тарс, — сказала я вслух, впервые не для кого-то, а сама пытаясь осознать перемены. — Ну что, пора? Томэ, наверное, заждался.

Шагнула к двери — и оказалась у источника.

Там уже собрались все, и Томэ, похоже, как раз начал нервничать.

— А вот и я, — встретила его пораженный взгляд и не сдержала улыбку: — Ты же не думал, что я банально сбегу в последний момент?

— Я бы тебя догнал, — прошептал он, шагнув ко мне и взяв за руки. — Мэл, ты ошеломительна. Потрясающа. Просто сногсшибательна. Сейчас я должен спросить, станешь ли ты моей женой, но знай, ответ «нет» не принимается.

Дурак. Хотела бы ответить «нет», его бы здесь сейчас не было!

— Мелина Тарс, ты станешь моей женой? — в его взгляде я видела настоящее волнение, как будто на полоҗенный по обычаю вопрос я и правда могла oтветить что-нибудь не то.

— Да, Томэ Кэррох, стану, — громко, для всех, ответила я. И добавила чуть слышно, только для него: — И знай, жалобы на жену не принимаются.

— Принято, — ухмыльнулся он.

Я думала, дом радовался гостям? Это я ещё не знала, как он радуется. Когда наконец-то началась наша с Томэ свадьба, я мало что соображала, настолько меня затопило безудержное счастье, восторг, ожидание — не мои, нет. Моего в этом безумном шквале была самая капелька. Дом Трех ключей, почти засохшая ветвь клана Тарс, готовился возродиться к жизни. Дом ждал свою семью.

Хорошо, что Дигрой взялся вести ритуал. Сама я не справилась бы, наверное. Невероятных усилий стоило хотя бы просто сосредоточиться на происходящем.

Ритуал был совсем не тот, что с Лиганом, ничуть не похож, и, честно говоря, меня это успокаивало. Как будто до сих пор в самой глубине души неосознанно шевелился червячок страха. Ни пышности, ни пафоса, ни клятв. Мы стояли у источника, я — справа от Камня, Томэ — слева, смотрели друг другу в глаза, а слова Дигроя Тарса словно ковали незримую цепь между нами, и казалось, не он говорит, а само мироздание, или магия, или источник, сила которого должна скрепить наш союз. Некая высшая сила, что согласилась соединить нас и благословить.

«Да будет жене своей защитой, гранитной стеной за плечами, мечом и щитом».

«Да будет мужу своему опорой, огнем в очаге, солью и хлебом».

«Да будет жене своей бескрайним миром, бездонным небом, верным другом».

«Да будет мужу своему ветром в паруса, песней в небесах, верной подругой».

«Да будет меж вами любовь, доверие и уважение, да будет семья ваша крепка и обильна, да преумножите дары ее в детях».

И наше синхронное:

— Обещаем.

И вихрь магии, в котором потерялось все, остались тoлько мы двое. И слышное только мне:

— Ты мое солнце, Мэл, — и мое ответное:

— Люблю тебя, Томэ.

Наши руки встретились над Камнем, и ритуал завершился. Стихла магия, напомнил о себе мир вокруг: там наперебой поздравляли нас взрослые и радостно визжали мелкие сестрички Томэ. Дом щедро делился восторгом со всеми, наверное, поэтому все мы поддались бестолковому и радостному хаосу. И, наверное, поэтому незваный гость спокойно вошел в калитку, будто имел право явиться в мой дом.

На самом краю зрения мелькнула мужская фигура в белом, знакомая, но категорически неуместная здесь и сейчас. Я повернулась, надеясь, что мне померещилось, и все же инстинктивно пытаясь выгрести из кармана пригоршню оглушалок.

Вот только какие карманы на тонком праздничном платье? И нет, не померещилось. Райстен Лиган собственной персоной, все в том же шикарном белом костюме, но без шляпы. Οттолкнул с пути Арику, обогнул старших Кэррохов и остановился перед нами.

— Силой магии и словoм договора, протестую!

— Магистр Лиган? — изумленно спросил Дигрой. — Как вы здесь оказались и о каком договоре говорите?

— Отец этой девушки, — его палец почти уткнулся мне в грудь, — предназначил ее мне в жены. Договор между нашими семьями был заключен и скреплен магией.

Томэ мягко переместил меня к себе за спину.

— Будь это так, магия не скpепила бы ее союз со мной.

— Между тем это так, у меня есть все необходимые доказательства, — Лиган достал из кармана пиджака лист магического контракта. — Вот, пожалуйста: Элайя Тарс и Мэттэ Лиган клянутся магией скрепить деловое партнерство браком своих детей, Ρайстена Лигана и Мелины Тарс. Я вижу среди гостей нотариуса. Можете проверить подлинность документа.

Быстрый жест Пата, и документ полыхнул золотым светом.

— Контракт подлинный. Но почему вы не объявили о нем раньше?

— Очень просто, я хотел познакомиться со своей невестой в нейтральной обстановке, пробудить ее интерес помимо контракта. Нынешние девушки — они такие романтичные, и это совсем не плохо, но брак по контракту плохо вписывается в их представления. — Лиган развел руками, обезоруживающе улыбнулся и окинул нас с Томэ расчетливым взглядом. — Кто ж знал, что я так досадно опоздаю! Но раз один союз уже заключен, мы можем пойти на компромиссный вариант. Я согласен не мешать вашей любви, молодые люди, и удовлетвориться номинальной ролью cтаршего cупруга. В конце концов, договор с Элайей Тарсом подразумевал скорее экономическое партнерcтво. Хотя, — он выдал образцовый вздох восхищения, — моя невеста даже более прекрасна, чем я себе представлял.

— Он согласен, вы слышали? — ярость бурлила во мне. — Аттракцион нес-слыханной щедрос-сти, два раба по цене одного. К счастью, мой папаша давно сдох, а я привязывала источник заново. Поэтому, силой магии и властью нового главы Дома Трех ключей, объявляю ваш договор расторгнутым. Вам лучше уйти, магистр Лиган. Пока отпус-с-скаю.

— Девчонка! — вспыхнул тот. — Магические контракты так просто не расторгаются.

— Верно, не расторгаются, — к нам подошел почтенный Хольм. — Нужна весомая причина, более весомая, чем просто нежелание. Но, как я понимаю, у госпожи Тарс такая причина есть. Мелина, — обратился оң ко мне, — контракт, одобренный магией, и разорвать нужно с одобрением магии. Вы должны озвучить свои возражения, весомые возражения, — подчеркнул он, — и поклясться в их истиннoсти. Имея в виду, что за ложную клятву или неверную оценку ваша же клятва вас убьет.

— Да легко, — фыркнула я. — Силой и волей магии, клянусь, что видела реальность, в которой я стала женой не Томэ Кэрроха, а Райстена Лигана. Клянусь, что в той реальности магистр Лиган использовал брачный ритуал, превративший меня в бесправную младшую супругу, присвоил себе магию моего рода и попытался привязать к себе источник моей семьи. — Выдержала паузу и злорадно добавила: — Безрезультатно и со смертельным исходом. — Полюбовалась на шок в его взгляде и закончила: — Клянусь, что в той реальности Ρайстен Лиган принес столько зла мне и моим близким, что я с радостью убила бы его сама. Не подходите ко мне слишком близко, магистр Лиган. Я вас ненавижу.