— Хочу знать правду. Скажи, что я тебе не безразличен.

— Я не буду такого говорить, — заупрямилась Ева.

— Почему?

Этот вопрос показался Еве настолько нелепым и даже абсурдным, что она решила ответить в том же духе:

— А почему ты меня об этом спрашиваешь?

Марк несколько секунд озадаченно размышлял над тем, что, похоже, его признание для Евы будет настоящей неожиданностью.

— Я… — Марк хотел просто сказать три простых слова, мол: я тебя люблю, но они не шли с языка. В нем боролась тревога и страх. Он никак не мог набраться смелости, чтобы признаться во всем.

По взгляду Евы, он понял: сейчас она не готова ответить ему взаимностью. Возможно, она влюблена в него в образе Ивана, но это совершенно не значит, что когда откроиться вся правда, она легко с ней смириться.

В последний момент Марк решил отложить признание, ведь вечером Ева нужна ему в качестве жены. Что если правда разозлит ее? Она сбежит из дома, оставив его в затруднительном положении. Нет. С этим разговором придётся повременить.

— Ладно. Это действительно не важно, — махнул рукой Марк, делая шаг назад. — Главное, чтобы ты сегодня помогла мне принять гостей.

Он развернулся и ушел, а Ева потрясенно смотрела ему в след, испытывая сожаление.

Марк как-то быстро собрался и сбежал из дому. Некоторое время Ева растерянно смотрела ему вслед. Ей никак не удавалась унять сумасшедшее сердцебиение и дрожь в ногах, гадая, что сейчас произошло.

Она должна была стать твёрдой и чёрствой, ведь не думала, что когда-либо простит ему, что он превратил ее жизнь в кошмар. А на деле не могла сопротивляться даже его обольстительной улыбке.

Исходя из того, каким непостоянным и непредсказуемым был Марк, следовало бы быть умнее и не обращать внимания на эти его переменчивые настроения и влюбленные взгляды.

В принципе, сейчас, когда у нее завязались отношения с действительно подходящим мужчиной, ей не имело никакого смысла заморачиваться на эту тему. Однако в компании Вяземского она вела себя так, будто в ней жили два разных человека.

Большую часть жизни она ненавидела Марка, за исключением тех времен, когда он проявлял к ней заботу. Да и то, праведный гнев помогал только в том случае, если Марк продолжал вести себя соответственно, поддерживая имидж негодяя.

Однако как же хорошо, что теперь у нее есть Иван. Новая любовь привнесла в ее жизнь, столько радости, что Ева наотрез отказывалась замечать проблемы. Их отношения развивались стремительно. Три недели пролетели, как один день и это было самое счастливое время в ее жизни. Она не замечала ничего вокруг, кроме Ивана. Ее больше не смущали его: чудаковатое поведение, заикание, странная внешность и одежда.

Они встречались почти каждый день, гуляли, разговаривали, дурачились, смеялись как дети. Что за прекрасные то были дни!

Однажды Иван уговорил ее покататься на карусели. Нужно заметить, что решилась она не сразу, ведь это одна из ее много численных фобий. Преодолеть свой страх было действительно необходимо, потому что от одного взгляда на парк аттракционов у нее происходило помутнее в голове.

Она помнила запредельную скорость, с которой неслась машина материи перед аварией и именно этого ощущения боялась больше всего на свете. Иван привел ее на детскую площадку с узнаваемыми и такими обычными — каруселями с лошадками для малышей, машинками, тиром, качелями-лодочками. Ева конечно сопротивлялась, но он усадил ее на деревянную уточку, пристегнул ремнем, а затем с деловым видом уселся на лошадку перед ней. Верхом на деревянном коне, он выглядел настолько комично, что заливаясь смехом, Ева не сразу поняла, что карусель понеслась по кругу. Страх моментально парализовал ее. Сжав зубы, Ева пригнулась, судорожно обхватив руками шею деревянной утки.

А когда опомнилась, Иван обнимал ее и прижимал к своей груди. Его объятья вызвали у нее желание повиноваться: она расслабилась, закрыла глаза и почувствовала необъяснимое и странное родство душ. Иван так сильно напоминал мальчика из детства, которого она любила больше всего на свете, что осознав это, Ева потянулась к нему всей душой.

Вот так неожиданно, жизнь преподносит сюрпризы. Возвращаясь, домой Ева была абсолютно уверенна, что все ее чувства к Марку прошли. Но ошиблась!

Как и сказал Марк, совсем скоро в доме засуетилась целая толпа, которыми руководила гуру декоративно-оформительского искусства. С улыбкой на губах женщина без умолку раздавала указания и беспристрастно контролировала весь процесс. Дом прибрали и украсили. Все блестело и сверкало прелестью новизны.

Длинный стол установили в центре гостиной, его накрыли безупречно чистой и отглаженной скатертью и сервирован изумительно роскошно: красивая посуда, полный комплект всех необходимых приборов, праздничные тканевые салфетки, свечи в хрустальных светильниках, в вазах — живые цветы.

К полудню все было готово. Дом снова опустел.

Еве поднялась в свою комнату и осталась наедине со своими мыслями. Что-то беспокоило ее. Что-то безотчетное. Собственно говоря, девушку давно терзало смутное предчувствие какой-то беды. Ей становилось неспокойно и тяжело от того, что она не знала с какого края ждать проблем.

«Просто притворись его женой, — сказала она себе. — Это ведь не сложно, учитывая, что тебе самой этого хочется».

Совесть истошно заныла. Иван доверят ей, а она сама не знает, чего хочет. К примеру, нынче вечером между ней и Марком вполне может случиться все что угодно. Когда Марк этого хотел, то умел быть таким интересным, привлекательным, обольстительным. Она не могла противиться ему.

Девушка встряхнулась и вытащила телефон из кармана.

– Мне нужен Иван, а не Марк! — поучительно произнесла она. — Сейчас я поговорю с ним, все объясню, и мне станет легче.

Несколько пустых гудков — нет ответа. Ева суетливо заходила по комнате. Тишина, царившая в огромном доме давила на нее, порождая тревожные чувства. Нет, нужно чего бы то не стало дозвониться Ивану.

Она вышла в коридор и снова позвонила ему.

Звук знакомого рингтона раздался из комнаты Марка. Ева уставилась на приоткрытую дверь. Видимо Марк забыл свой телефон дома. Слушая одновременно гудки в своем телефоне и разрывающийся мобильник Марка, она с раздражением вошла в его спальню.

Несколько долгих секунд Ева озадачено смотрела на дисплей телефона Марка, на экране которого высветилась ее фото и имя. Она медленно отвела от уха свой телефон и нажала кнопку «отбой». Музыка смолка. С тяжелым сердцем Ева взглянула на экран своего телефона в надежде на то, что она просто ошибке позвонила Марку, а не Ивану.

Ее душа ныла, потому что разум разрывался от многочисленных вопросов. В эту минуту, она все еще не могла понять, как телефон Ивана оказался в комнате Марка. Неужели они знакомы?