Все эти аргументы, прочитанные от начала до конца, заставили Грейс задуматься. Глубокий экономический кризис в сочетании с ростом преступности — действительно, картина вырисовывалась тревожная, чтобы не сказать — пугающая; это могло вылиться в гражданскую войну. Поэтому продолжение она читала с дурным предчувствием, опасаясь того, каких еще ужасов «Гадес» мог добавить к этим мрачным перспективам.

«3. Снижение интеллектуального уровня также усилит влияние экстремистских идеологий. В период экономического кризиса многие индивиды станут искать воображаемых виновных в своих бедах, чтобы отомстить им. Все те, кому не хватит интеллекта составить себе комплексную картину мира (а таковых будет становиться все больше), станут идеальной добычей для различных бинарных, упрощенческих политических и религиозных движений, которые предоставят им доступные для их понимания объяснения. Множество новых преданных адептов, которые устремятся в эти отупляющие убежища, пополнят ряды террористов и повысят уровень насилия в обществе.

4. Наконец, еще одна, возможно, самая страшная угроза: следует отметить, что снижение IQ затрагивает не все страны мира. В то время как Запад глупеет, Азия не перестает демонстрировать растущий интеллект. Гонконг, Сингапур, Япония, Южная Корея и Китай не только занимают верхние строчки в рейтинге IQ, далеко опередив западные страны, но интеллектуальное превосходство делает их настолько экономически могущественными, что они поставят на колени своих европейских и американских конкурентов. Это произойдет в тот момент, когда последние погрязнут в описанном нами социальном и экономическом хаосе. Тогда речь пойдет не об обнищании Европы, а о ее вымирании и агонии. Последствия вызовут рост смертности, исчисляемый в миллионах дополнительных смертей».

Грейс представила себе бесконечные ряды гробов в подземном складе. Их огромное количество вдруг обрело смысл.

«В ближайшие три года лица с пониженным IQ войдут в трудоспособный возраст, когда смогут занимать ответственные посты. С этого момента начнется катастрофа. Эти люди, лишенные способности рассуждать, воображения и предвидения, поведут свои страны прямиком к упадку, насилию и подчинению Азии. И все это не отдавая себе отчета в том, что делают.

По всем вышеизложенным причинам компания „Гадес“ знает, что взрыв смертности в западных странах застанет их правительства врасплох, увеличившись на 100 миллионов случаев смертей в год в сравнении с сегодняшним днем. Те, кто не подготовится к этим массовым смертям, столкнутся со страшной санитарной катастрофой. Не имея возможности остановить уже начавшийся процесс оглупления населения наших стран, мы советуем проявить предусмотрительность, обеспечив хранение большого количества гробов, которые избавят вас от неконтролируемого переполнения моргов.

„Гадес“ гарантирует вам надежность и герметичность своих гробов, эффективное и незаметное хранение и немедленную доступность своего товара на всех территориях. В случае более крупного кризиса, чем предсказывают наиболее серьезные аналитики, мы обязуемся поставить товар в достаточном количестве благодаря увеличению производительности наших заводов.

Как при любой эпидемии, ее переживают те, кто готовится к ней заранее. А запоздавшим в этот раз никакие меры не помогут пережить пандемию, более продолжительную, чем все, что мы знали до сих пор.

Если вы не хотите оказаться в числе тех, кто будет не готов к катастрофе, обращайтесь в „Гадес“. Мы лучше других знаем, что „управлять“ значит „предвидеть“».

Грейс уронила листки на колени и замерла, глядя в пустоту. Сердце ее билось слишком учащенно для человека, который не двигался на протяжении пяти минут. Если то, что излагает в этом документе «Гадес», правда, западная цивилизация идет к гибели.

Грейс, как, наверное, каждого, волновал вопрос отличия подростков и юношества от ее сверстников: их слабый интерес к чтению, примитивность языка, гипнотическая зависимость от экрана телефона, потребность существования в социальных сетях. Поэтому она читала различные статьи на эту тему, но большинство журналистов не только не били тревогу, но, напротив, восхищались удивительными когнитивными способностями нового поколения, способного делать несколько дел одновременно и управляться со сложными электронными устройствами быстрее, чем мы, их отставшие от жизни «предки». Часто эти аргументы использовались политиками или руководителями крупных предприятий, бьющимися друг с другом за то, чтобы заполучить самые блестящие умы, на которых основывались надежды на благополучное будущее. Грейс сохраняла по этому вопросу определенный скептицизм, но понижение по службе отбило у нее интерес к проблемам общества, и она ушла в чтение романов, являвшихся единственными отдушинами в ее жизни, в которой было мало радостей. Прочитанное, к сожалению, подтверждало опасения, появлявшиеся у нее, когда она углублялась в данную тему.

— Что пишут? — спросила Наис.

Грейс протянула ей листки, и агент ДИА в свою очередь пробежала их глазами.

— О’кей, — сказала она наконец. — По крайней мере, мы теперь знаем, зачем заготовлены гробы. Это только начало.

Грейс посмотрела на нее с удивлением.

— Это всё? Ты отдаешь себе отчет в том, что они там предсказывают?

— А что? Тебя это удивляет?

— Да, я даже не представляла, что картина такая зловещая и необратимая.

— В ДИА уже давно пришли к тем же выводам. На протяжении всей истории интеллект человечества как биологического вида постоянно рос, а в последние двадцать лет действительно фиксируется спад. Это печально, но мы здесь не затем, чтобы решать эту проблему. Надо…

— Подожди.

Грейс сняла латексную перчатку и провела рукой по лбу. Все-таки речь шла о трагедии мирового масштаба, об изменении цивилизации, о разрыве в человеческой эволюции. Наис была права: надо оставаться сосредоточенной на своем расследовании, но она не могла остаться равнодушной к такому головокружительному падению.

— Грейс!

— О’кей, о’кей… Давай подведем промежуточный итог. «Гадес» предсказывает внезапный рост смертности, вызванный снижением среднего IQ в западных странах, и решил на этом деле заработать, производя гробы многими тысячами. Так?

Наис подтвердила взмахом ресниц.

— И это всё? — продолжала Грейс, разводя руками. — «Гадес» — это что, гигантская фирма по производству похоронных принадлежностей, которая хочет набить карман на растущей глупости человечества? Это цинично, отвратительно, но в этом нет ничего противозаконного, тем более что правительства и первые клиенты в курсе. Если только…

Она вспомнила, что Наис ей рассказывала о «Гадесе».

— Подожди секунду. Ты мне сказала, что вы следите за «Гадесом», потому что подозреваете его в производстве некоего тайного оружия, так?

— Верно, — подтвердила Наис, всем видом подбадривая Грейс дойти до конца рассуждения, которое она уже закончила.