Две ее спутницы выразили свой выбор поднятием рук.

– Два голоса за уничтожение и один против, – подытожила Эмма-567.

Посчитав дело решенным, она достала из рюкзака захват в виде крюка, намереваясь с его помощью выбраться из пещеры на поверхность астероида, и двинулась вперед. Эмма-568 последовала за ней.

Поднявшись к брошенному снаряжению, астронавтки приступили к процедуре приведения ядерного заряда в боевую готовность.

– Мне кажется, вы недооцениваете последствия своих действий и поступков. В сложившейся ситуации я должна взять на себя ответственность и принять продиктованное разумом решение.

Спутницы Эммы-321 повернулись к капитану, которая теперь стояла рядом с ними, грозно выставив вперед положенный ей по рангу кинжал.

Эмма-321 подошла к взрывному устройству и поочередно выключила кнопки программирования.

– Поскольку вы, Пятьсот Шестьдесят Восемь, нередко приводите различные ссылки, в «Энциклопедии Относительного и Абсолютного знания», насколько я помню, есть и такая фраза: «Если кто-то в большинстве, это еще не значит, что он прав или не прав».

Капитан отвернулась, чтобы выключить прерыватели, и в этот момент Эмма-567 прыгнула ей на спину. Три микроженщины устроили свалку, их движения в толстых скафандрах выглядели неуклюже.

В Нью-Йорке Генеральный секретарь ООН вместе с собравшимися журналистами следил за развитием событий в прямом эфире.

Капитан Эмма-321 была настроена решительно. Ей удавалось сдерживать натиск противниц. Поединок между ними разворачивался, будто в замедленном темпе. Каждый удар, перед тем как достичь цели, длился долгие секунды.

Но Эмма-321 дралась лучше своих соперниц. Удвоив усилия, она всегда немного опережала их, что позволяло ей не только отражать лобовые атаки, но и застигать врасплох.

Она сбила Эмму-568 с ног, а когда та упала на колени, ударила ее по спине сцепленными руками, перевернула и нанесла удар в грудь. Эмма-568 дернулась и затихла.

Эмма-567 попыталась наброситься на капитана сзади, но Эмма-321 увидела ее отражение в стекле шлема Эммы-568. Она ушла в сторону, перехватила ногу нападавшей и отправила Эмму-567 в полет. А когда та грохнулась на живот, уперлась ей коленом в спину и ударила в бок.

Подняться астронавткам не удалось – Эмма-321, прижав коллег коленом, туго связала их поясными ремнями.

– Руководствуясь совестью, умом и перспективой, выходящей далеко за рамки ваших примитивных реакций, обусловленных первородным страхом, я беру инициативу на себя, – сказала она, переводя дух.

Станислас Друэн стал изрыгать оскорбления. Капитан Эмма-321 прервала контакт с Землей и продолжила отключать цепи, связывающие блок программирования запала с ядерным зарядом.

62.

– Тейя, у тебя все получилось! Я не могу в это поверить. Человек – да что я такое говорю? – микрочеловек в одиночку защитил тебя от всех.

– Это не что иное, как власть очарования красотой.

– Тебе было достаточно продемонстрировать свою глубинную сущность, чтобы тронуть душу той, чье сознание достигло самого высокого уровня развития. Разум одного из этих маленьких живых существ может изменить судьбу целой планеты. Благодаря тому что эта микроженщина познала твою внутреннюю красоту, ты будешь жить, Тейя. И что же будет теперь?

– Мы с тобой сольемся.

– Мы с тобой что?

– Похоже, ты боишься, Гея.

– Просто для меня это «в первый раз». Я же девственная планета, мы с тобой об этом уже говорили.

– Я не причиню тебе зла, наоборот. Я прибыл оказать тебе честь.

– По правде говоря, до того, как ты ко мне обратился, я даже не подозревала, что обладаю… признаками пола. Я и понятия не имела, что энергия мужского начала может войти со мной в контакт и оплодотворить. Я считала себя совершенно одинокой. Все происходящее для меня так ново и неожиданно.

– В качестве «космического сперматозоида» я так же девственен, как и ты. И глаза на мою мужскую сущность открыла мне ты. Поэтому мне, как и тебе, очень интересно узнать, что же между нами вскоре произойдет.

63.

Его пальцы, согнутые в виде трех зубьев расчески, вошли в соприкосновение с волосами и нервным жестом откинули непокорную прядь.

Генеральный секретарь Друэн сел. Вокруг него застыли лица.

– Как мы могли оказаться настолько глупыми, что доверились этим недочеловекам?

– А теперь из-за вашей доверчивости нас может постичь самое худшее, – бросил в лицо обвинение китайский президент Чанг.

Американец Смит уселся в широкое кожаное кресло.

– Более того, у нас нет связи, которая позволила бы как-то повлиять на этого капитана, чокнутую Эмму-321.

В этот момент вошел какой-то человек и что-то зашептал Станисласу Друэну на ухо.

Тот обратился к остальным и заявил:

– По экспертным оценкам, астероид «Тейя-13» врежется в земную кору, пробьет ее насквозь, вонзится в магму, после чего наша планета взорвется, будто арбуз после попадания в него выпущенной из револьвера пули.

– Значит, мы все умрем? – сделал вывод русский президент.

Станислас Друэн не сводил глаз с экранов. На кадрах, слегка искажаемых возмущениями электромагнитного поля, по-прежнему была видна Эмма-321. Она была занята тем, что снимала с боевого взвода бомбу.

– А ведь я забыл о подобном варианте будущего, – произнес Генеральный секретарь, будто разговаривая с самим собой. – Девятый путь… обыкновенный булыжник, который прилетает из космоса и уничтожает все.

– Это вы во всем виноваты, Друэн, – закричал американский президент, – ведь не кто иной, как вы, способствовали сотворению микрочеловечества и его распространению по всему земному шару.

– Так оно и есть, это вина Друэна. Более того, под его давлением мы дали им возможность построить свое государство, где они и задумали свое черное дело, – высказался глава Китая Чанг.

– Подумать только, мы доверили им такое дело, как защита планеты от астероидов! – возмущенно воскликнул американец Смит.

– В запасе есть какие-нибудь варианты? – спросил президент России Павлов.

– Нет, – со вздохом признал Друэн. – Только ждать и молиться.

Затем, не зная, что сказать в свою защиту, он с ноткой неотвратимости в голосе прошептал:

– Как бы там ни было, а этому миру, рано или поздно, все равно пришел бы конец.

64. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: ВАРИАНТЫ КОНЦА СВЕТА

Начиная с первого года после Рождества Христова конец света объявлялся более двухсот раз, что неизменно будоражило умы общества и активно обсуждалось в средствах массовой информации.