— Рад, что ты снова с нами! — сказал качок, подходя к нам.

— Где ты был, как тебя нашли, кормили хорошо, ты сильно похудел лицо у тебя бледное — однозначно, из-за недостатка витаминов, сейчас дам тебе микстуру, которую привезла тетя Салли…

— Так, стопэ! — закричал я, — вопросы по-одному! Во-первых, я ничегошеньки не помню — шел, поскользнулся, упал, очнулся — гипс! А насчет похудел — ты преувеличиваешь, со мной все в порядке!

— Литар Рэйс? — спросил высокий пацан со смазливым лицом, подходя ко мне.

— Он самый, — ответил я.

— Тебя вызывает директор, попрошу не опаздывать, — сказал он и пошел дальше.

— Фига се, это что еще за овощ? — спросил я, — что-то раньше я его рыло не замечал!

— Это Жак, — сказала Эльза, — новый староста — очень заносчивый и противный, а еще отнял место у Синоса!

— Ну, это я и так понял, но, думаю, вон те красавицы с тобой не согласятся!

Я показал на группу студенток, которые, увидев старосту, тут же захихикали.

— А что? Высокий, черноволосый, да и за такое лицо задушит любой кей-попер! — сказал я.

— Не говори глупостей! — ответила блондинка, — поднял, понимаешь, совет и занял место старосты у хорошего чело…

— Успокойся, сестра, — сказал Синос, — он куда лучше подходит на роль старосты, чем я, поэтому и занял это место. А все твои теории о подкупе и шантаже не имеют под собой никаких фактических оснований.

— Да знаю, знаю… — вздохнула блондинка, — тебе, наверное, надо идти?

— Куда это? — спросил я.

— Как куда? К директору! — ответила Эльза.

— Ничего, подождет — не сахарный, не растает этот ваш директор. Предлагаю пойти и подкинуть фамильяра-вредителя в туалет второго курс…

— Может быть, формально я уже не староста, но в душе я останусь им навсегда! — сказал Синос, — поэтому, марш к директору!

— Ладно, ладно, — ответил я.

По пути я встретил еще парочку знакомых, но Сэма и его команды не нашел — видать, и вправду готовятся к экзаменам на полную. Уже был вечер, и уроки кончились, поэтому то тут, то там возникали редкие прохожие с книгами, котлами и прочей шебуршней для поручений, основная часть учеников сидела в клубах или гуляла на территории.

— Можно? — спросил я, открывая дверь в кабинет.

— Спрашиваешь разрешения, открывая дверь? Довольно оригинально, впрочем, как и всегда! — сказал ДЕД, — я хотел поговорить кое о чем. Дело в том, что ты — владелец того же уникального умения, что и я, пусть и приобрел ты его не через дикие тренировки, а просто так…

— Какие еще дикие тренировки? — спросил я.

— Цена обладания этим умением, — ответил директор, — в свое время я был одним из лучших магов, потому что обучился Покрову Молний на третьем курсе…

— Вообще не удивил, — ответил я, — мой дед под полой гнал аппарат и обеспечивал самогонкой весь поселок, тебе до него ой как далеко!

— … поэтому теперь я буду обучать тебя, — сказал ДЕД.

— Меня? — спросил я.

— Именно, — ответил директор, — и начнем тренировку прямо сейчас.

Секунда, и мы оказались во дворе — на территории Академии у ДЕДа повсюду были телепорт-маячки.

— Хочу предупредить! — сказал он, — у тебя есть все шансы стать очень сильным магом, но только если ты будешь выкладываться на все сто. Поэтому, тренировки будем проводить, отключив щадящий режим!

— Так точ…

ДЕД прыгнул прямо на меня — я еле успел активировать Покров и отскочить, как он принялся мутузить мою бедную тушку, хоть Релиз в удары не вкладывал, и то хорошо! Я пытался кое-как отбиться или отскочить, но директор прессинговал по-настоящему и не давал мне ни минуты передышки. Да и, знаете ли, когда тебя лупит двухметровый мужик с восемью кубиками, а ты являешься невысоким пацаном с фигурой, еле-еле натягивающей на "спортивную", это нехило так деморализует! Так мы и провели оставшиеся до отбоя полтора часа — в конце тренировки директор пожелал спокойной ночи и тепнулся в кабинет, а я остался сидеть на траве. Мое тело так и визжало: "Ты что творишь, чертила, ты там совсем охренел?", а я просто пытался прийти в себя.

* * *

— Ты тут! — воскликнул я.

— А где же еще? — спросил чебуратор, — больно понравилась мне ваша атмосфера — все такие светлые, как эльфы, но еще и добрые, а длинноухие слишком заносчивые и жадные. Так что я тут на вечное поселение!

— У меня будешь жить? — спросил я.

— Ну дык, — ответил алкоголик (почти исправившийся), — да, и, кстати, даже не пытайся решать тут со мной квартирный вопрос — я, между прочим, официально строился уборщиком и моя зарплата в пять раз больше, чем твоя стипендия, гы-гы-гы!

— Ну так, работа это не учеба, — ответил я, — так что это само собой, Чеба!

— Ну да, ну да. Короче, я здесь на раскладушке устроюсь, а завтра снова пойду чистить коридоры. Мне еще разрешили лупить нарушителей чистоты и порядка, так что я тебе не просто завхоз, а самый настоящий мент! Ну ладно, спокухи, пора на боковую…

Ушастый укрылся одеялом и захрапел. Хотя, нет, храп — это громкое урчание, которое мешает другим спать, а чебуратор просто засопел, тихо и спокойно, как существо, которое наконец устроилось в жизни и даже нашло ее смысл.

— Спокойной, — пожелал я и повернулся на другой бок.

— Эй, просыпайся, — шепнул кто-то, дергая меня за плечо.

— Чего тебе? — спросил я.

— Просыпайся, хлопец, не время спать! — повторил голос.

— Так, ты готовишься к экзаменам и это просто сон, — ответил я.

— Мы с мужиками пилили пробник за пробником как не в себя, чтобы выбить один день отдыха, и он наконец наступил! А ты, если не забыл, состоишь в нашем клубе! — сказал Сэм.

— Погодь, то есть мы просто посидим, попьем чайку, нарасскажем анекдотов, проржемся и разойдемся? — с надеждой в голосе спросил я.

— Разумеется, все так бы и было, — заверил меня белобрысый, — если бы не этот парень.

Я обернулся и увидел увесистый мешок, чье содержимое не вызывало ну ни малейших сомнений.

— НЕТ, НЕ ХОЧУ, ОТПУСТИ-И-И!!!

Глава 16

— Раньше наши цели были довольно прозрачны, — сказал белобрысый, — но теперь все изменилось! Дело в том, что некоторые студенты Академии, в основном, кстати, второкурсники Воды и Земли, создали некую милитаристскую организацию "Меч" дабы предупредить новое нападение на Академию или диверсионный акт. Разумеется, надежа и опора директор проголосовал "против", но наш демократический строй, увы, приравнивает голос директора к голосу обычного учителя, поэтому организация была создана вопреки его мнению.

— Я вообще ничего не понял, — сказал я.

— По Академии ходят хмыри с