лет. Если верить стрелкам, то с обедом Максим уже опоздал, пришло время ужина.

Дверь в квартиру Алисы приоткрылась.

— Она переехала к своему мужчине, — сказала мама Алисы и протянула Максиму вырванный из школьной тетради лист. — Здесь его адрес.

Максим взял бумагу и взглянул на запись.

— Спасибо, — сказал он. — До свидания.

Уже выйдя из подъезда, Максим вновь посмотрел на лист бумаги. Там красивым почерком был написан адрес его, Максима, съемной квартиры.

Глава 14.

1.

За шесть дней в ресторане ничего не изменилось. Хотя Максиму и казалось, что после его предыдущей рабочей смены прошла целая вечность. Сегодня он словно вернулся из длительного отпуска. С удивлением понимал, что успел соскучиться не только по людям, с которыми здесь общался, но и по самой работе. Стаканы, бутылки, чашки, запах жаренных кофейных зерен — все это давно стало частью привычной обстановки, и он рад был вновь в нее окунуться.

— Наконец-то! — прокомментировала утром его появление Света. — Этот крысеныш Денис со своими пошлыми шуточками за неделю задолбал нас! Хоть отдохнем теперь от него.

Первый час работы пролетел незаметно. Максим доедал первый за неделю полноценный завтрак, которым его порадовали повара, когда на кухню заглянула Марго и сообщила, что у стойки его дожидается гость.

— Поспеши, Максим, — сказала Марго. — Очень эффектная блондинка. И явно при деньгах.

Максим с сожалением отодвинул тарелку и вернулся в зал. Там его встретил пристальный взгляд сощуренных карих глаз.

— Здравствуй, Максим Иванов, — сказала женщина, чуть склонив на бок голову. — Хорошо выглядишь. Совсем не похоже, что только вышел из запоя.

— Здравствуйте, — сказал Максим.

Он пробежался по женщине взглядом. Остриженные немного ниже ушей волосы, ровная челка. Оголенные загорелые плечи, выставленное напоказ глубокое декольте, украшенное ожерельем с блестящими камнями. Если бы не дневной свет, Максим решил бы, что женщина молода. Но шея и мелкие морщинки у глаз, которые сейчас несложно было рассмотреть, подсказывали, что даме исполнилось уже как минимум сорок.

— Меня зовут Белла, — тихим, на грани шепота, голосом сказала женщина. — Слышал обо мне?

Максим заметил, что один из столов в баре занят. Двое мужчин в черных деловых костюмах сидели друг напротив друга. Широкоплечие, хмурые. Каждый следил за своей частью зала. Папка с меню лежала на краю их стола, не вызывая у мужчин интереса.

— А должен был? Что будете пить?

— Сделай мне сок. Апельсиновый. И постарайся, чтобы там не было мякоти.

— Просто сок? — сказал Максим.

— Какие-то проблемы с этим? Надеюсь, апельсины в вашей... забегаловке найдутся?

— Конечно.

— А моим мальчикам чай, — сказала женщина. — Зеленый.

— Сделаю.

Постукивая по стойке длинными ногтями, женщина следила за действиями Максима. Лишь после того, как тот поставил перед ней стакан с соком, а Марго отнесла мужчинам чай, она сказала:

— Я хочу предложить тебе работу, Максим Иванов. Хорошо оплачиваемую работу.

Когда Белла прекращала говорить, она так плотно сжимала губы, что те превращались в тонкие линии.

— Какую?

— Ты не догадываешься?

— Вам нужен бармен?

Женщина запрокинула голову и рассмеялась. Ее смех заставил побледнеть стоявшую у края стойки Марго.

— Ты забавный. С тобой будет весело. Нет, бармен мне ни к чему. Да и, будь у меня ресторан, не взяла бы я тебя туда работать. Лицом ты не вышел для солидного заведения. Рабоче-крестьянское происхождение написано у тебя на лбу. Такие... кадры не привлекут состоятельную публику. Дорогуша, сходи, погуляй пока где-нибудь, — сказала Белла, обращаясь к Марго. — Нам с мальчиком нужно пообщаться наедине.

Одарив Максима недовольным взглядом, Марго послушно юркнула в служебный коридор.

— Что ты знаешь о ведьмах, Максим Иванов?

— Баба Яга считается?

— Остроумно. Подойди поближе, мальчик, — сказала Белла. — Подойди, подойди, не стесняйся. Наклонись ко мне. Чувствуешь мой запах?

Максим склонился над стойкой. Женщина положила руку ему на затылок. Лишь столешница не позволила ей прижать лицо Максима к своей груди.

— Да, — сказал Максим, высвобождая голову.

— Знакомый, правда? От девчонки, что тебя бросила, пахло точно так же.

— Откуда вы это знаете?

— Знаю. У нас у всех очень похожий запах. Запомни его, Максим Иванов. Так пахнут ведьмы.

— Ясно.

Максим провел рукой по выбритой голове. Ему показалось, что женщина его оцарапала. Посмотрел на ладонь, крови не было.

— Что ясно? Внучка Арбатской ведь рассказала тебе о нас?

— О ком?

— О ведьмах, дурак!

От громких звуков ее голоса зазвенели висевшие над стойкой бокалы. У сидевшего за столом мужчины, который смотрел в сторону Максима, на лице не дрогнул ни один мускул.

— Чья внучка? О каких ведьмах? — сказал Максим.

— Какое имя у той девки, с которой ты недавно... спал? Я забыла.

Женщина пощелкала пальцами.

— Алиса?

— Точно. Ты ведь знаешь, что она ведьма?

— О чем-то подобном она говорила.

— Замечательно, — сказала Белла. — И что она тебе о нас рассказывала?

— Говорила, что вы можете проделывать какие-то фокусы.

— Фокусы. Кто-то из вас двоих, несомненно,... идиот. Ладно. Не важно. Так вот, Максим Иванов, предлагаю тебе работу. Я хочу, чтобы ты стал моим любовником.

Губы Беллы так плотно сжались, что на губах появились ямочки.

— Простите?

— Да, да! Хочу, чтобы ты... спал со мной, занимался сексом — называй это, как угодно. За деньги. За очень хорошие деньги.

— Вы меня с кем-то путаете, — сказал Максим.

— Заработная плата двадцать тысяч евро в месяц тебя устроит? Я не шучу. Можем сделать оплату за каждую ночь — все это обговаривается. Я не жадная. В своей забегаловке ты столько не заработаешь никогда. Как тебе предложение?

— Я не подрабатываю жиголо.

— Ой, не надо строить из себя невинность! Тебе уже не шестнадцать. Должен знать, что все в этом мире продается и покупается. Ты для того и приехал в Москву из своего Мухасранска: за деньгами. Я тебе их предлагаю. И не маленькие. С таким заработком ты очень быстро поднимешься на более приличный социальный уровень. К тому же, работа на меня откроет тебе многие двери, принесет полезные знакомства.

— У меня нет желания зарабатывать деньги подобным способом. И зачем вам я? За оплату вы легко найдете и более симпатичную кандидатуру.

— Ты совсем...