— Конечно же, нет, — невозмутимая Екатерина Лусаткина лишь бровь приподняла. Четыре года назад в Ульяновске она оставила должность ассистента кафедры гражданского права ради карьеры в журналистике, а сейчас проявляла чудеса выдержки. От «латентной добросовестности» разило какой-то мерзкой двусмысленностью, интересно, какой питекантроп готовит ему тезисы? — Вне всяких сомнений это будет интересно нашим телезрителям, расскажите подробнее, Николай Иванович.

— Да, — Каркушкин откашлялся, пошуршал бумагами, подозрительно посмотрел на Катю и продолжил. — Это новая новелла! И ее суть в том, что где кто родился, там, значит, и пригодился. Надо задерживать молодежь дома, то есть привлекать. Иначе никто работать не будет, это естественно, так? Следовательно, мы будем повышать стипендии, на это есть деньги в областном бюджете. И другие меры примем. Поэтому я что хочу сказать? Закончив институт, обязательно будет и работа. Квартиры, детские сады, ну это тоже надо смотреть… Но некоторые наши университеты мы будем объединять. Да, есть у нас такой проект, ведь он жизнью назрел, так сказать. Мы даже крематорий будем строить, люди и пенсионеры давно просят, это актуальный вопрос. Но я про это отдельно поговорю потом. А также вот оно, что нужно дополнительно упомянуть нашим дорогим излучинцам в аспекте современного момента…

Интервью подходило к концу, обязательные фразы «консолидация ресурсов», «вертикаль власти», «время объединяться» и даже туманно-угрожающая «деструктивные силы» были произнесены. В очередной раз выполнена локальная задача по формированию образа доброго и чуткого селянина, немножко нескладного и косноязычного, но любящего народ всей бескорыстной и ранимой душой. Независимые эксперты оценивают ее, кстати, в сто миллионов евро, и это лишь мордовские активы — несмотря на путаницу со склонениями числительных, губернатор умел приумножать, а тем паче оберегать и считать свои деньги. Когда-то ему «по справедливости досталась Мордовская АССР», а сейчас — Излучинская область, размышляла Севостьянова. Он активный. Почти молодой, всего шестьдесят пять, как примерно и было Михаилу Самуэльевичу. Не ограничился, Среднерусскую возвышенность хочет, гуся хочет. Но какое мое дело?

Светлана аккуратно, чтобы не нарушить прическу, сняла гарнитуру, прошла в смежную комнату, где пил чай телохранитель в ожидании «прикрепленного объекта». Прощаться с Каркушкиным она передумала, нет времени стоять в свите Президента ГТРК, изображая верноподданнический энтузиазм. Да и желания нет. Куча дел, а вечером еще встреча с журналюгами из «Излучинского обозрения». Марат Юрьев будет. Вот Маратик — красавчик, никто ему не указ! Талант, умничка, острое перо, и завсегда с ним о пустяках поболтать приятно. А уж о деле — и подавно. Не забыть бы прихватить припасенную бутылочку восемнадцатилетнего Glenfiddich!

Старый лис Каркушкин четко и безошибочно, будто надгоризонтная радиолокационная станция последнего поколения, заранее отслеживал любые потенциальные угрозы для своего положения. Сам по себе являясь боевой административной единицей федерального уровня, он, тем не менее, опирался на команду. А команда — это такая стая, которую за месяц не сколотишь. Заменить «варягами» из Саранска сплоченный костяк Правительства Излучинской области оказалось для губернатора пока невыполнимой задачей. Люди тут сидели крепко, срастаясь корнями с депутатским корпусом, финансово-промышленными группами, силовыми структурами федерального подчинения. Да и масштаб не саранский, не потянут земляки, шею свернут. Приходилось подбирать и выдвигать людей на месте.

После вступления в должность Каркушкин несколько месяцев изучал личные дела министров, руководителей ключевых департаментов, сотрудников аппарата. Формальные бумажки дополнялись «объективками» из аналитических подразделений Излучинского главка МВД и областного УФСБ. Нашлись там люди, творчески подходящие к выстраиванию своей будущей карьеры и готовые «освещать» ситуацию в регионе. Систематизированная подборка фактов, установленных связей, информация о недоказанных преступлениях, выписки из сообщений агентурного аппарата — все это гораздо информативнее, нежели сухие строчки личных дел.

Постепенно начали обозначаться группы и сообщества как с признаками лояльности, так и настроенные нейтрально либо оппозиционно к новой региональной власти. После вдумчивых размышлений Нестерюк был отнесен к первой группе. Вороват в меру, а кто не без греха? Чтоб на «мостах-дорогах» сидеть и крошечку не отщипнуть? В откровенном криминале — это, стало быть, с прикопанными в лесополосе трупами, вскрывшими вены малолетними проститутками или килограммами кокаина в багажнике — Нестерюк не замазан. Ну, почти не замазан. Не глуп, и руководить, то есть «прижимать» умеет. Амбициозен: метит в вице-губернаторы, да и на сенатора от региона, ходят слухи, замахивается. Ну, это еще будем посмотреть, хотя морковка для ослика неплоха. Компромат на него все же имеется: хищения, мошенничества, связи с бандитами, незаконное отчуждение земель, аферы с банками, процент с «обнального» бизнеса. Есть чем держать на поводке, жаль, что до уровня уголовных дел не дотягивает, но так и не занимались же толком? Правильно, пока нет команды — заниматься и не будут. Осторожен Нестерюк, это тоже плюс. Гнилушка, но мотивированная, так с кем же работать, как не с ним?

Поэтому Каркушкин Нестерюка оставил. Дал понять, что пока присматривается. В ходе нескольких бесед говорили о доверии, преданности, сплоченности. О семье немножко говорили, о перспективах региона. Конечно, и о делах, но о них больше на совещаниях да заседаниях.

Подтягивать земляков к себе «под крыло» в Излучинскую область губернатор не торопился. Во-первых, они там, в Мордовии, не с хлеба на квас перебиваются. Во-вторых, для каждого захода и случай должен быть подходящий, а общая обстановка благоприятной, подготовленной. Возьмем цементное производство, так? В Излучинской области в прошлом году рынок производителей цемента был занят и чужаков не пускали. Поначалу. Ан нет, шалишь! Вот один заводишко с кредитами не справился, второй что-то с налогами намудрил, третий уличен в подделке результатов сертификации, четвертый сроки поставки на важный объект нарушил. Конечно, правоохранительным органам пришлось подсказать, направить. А тут несколько строек областного уровня начались — два моста, трехуровневая развязка, да и летний сезон подоспел. Так органично «Мордовцемент» в регион и вошел. Дороги — тоже хороший кусок, системный, ответственный. Пришло его время.

Нестерюк вызова на совещание с повесткой о резервировании земель для государственных и муниципальных нужд ожидал давно. А еще он догадывался, что сегодня, после докладов его министерства, отчетов министров экономики и финансов, руководителей департамента строительства, сообщений приглашенных руководителей Росавтодора, Росреестра и начальника ГИБДД, после многочисленных последних предупреждений и очень серьезных указаний речь пойдет об изменении стратегии Министерства транспорта в одном крайне важном вопросе. Скорее всего, разговор будет приватным. И оказался прав.

— Задержитесь, Константин Викторович, — губернатор махнул рукой в сторону чайного столика. — Ведь вы не курите? Вот и хорошо, что бросили, давайте чайку с лимоном попьем. Как супруга, дети?