монстра слышалась вежливость.

Чину медленно подошел к дракону. А затем положил руку ему на нос.

Тот, мягко прикрыв глаза, наслаждался прикосновением своего повелителя. Неописуемое чувство комфорта разлилось через нос по всему телу.

Чину тоже почувствовал, как улучшилось настроение дракона. Его сердце, которое он с трудом успокоил, начало колотиться с новой силой.

Бу-бух, бу-бух.

«Камиш… Тот самый дракон Камиш действительно мой воин…»

На лице Чину естественным образом расплылась улыбка.

Адам, который все никак не мог закрыть рот при виде этого невероятного зрелища, что-то заметил и обратился к заместителю главы:

– Заместитель, он что, виляет хвостом?

Эй, это же худшая катастрофа человечества, а не милый песик, что за ерунда?

Заместитель, посчитав это полнейшей ерундой, посмотрел на хвост Камиша и вдруг воскликнул:

– Иисус…

Когда Чину убрал руку, хвост тоже перестал вилять.

Дракон снова поднял голову.

Камиш – это имя, которое люди дали дракону для удобства.

Раздумывая, как назвать своего нового теневого воина, Чину прокрутил в голове слова, которые тот сказал во время приветствия.

– Говоришь, ты служил Императору Драконов?

[Верно, мой король.]

Дракон все так же вежливо продолжил:

[Я служил Королю драконов, Повелителю Разрушения.]

«Король мертвых, Повелитель Теней…»

А еще король великанов, Повелитель Начала Начал.

Чину понял, что хозяин, о котором говорил дракон, был одним из девяти повелителей, о которых он слышал от Системы тогда.

Но сейчас это было неважно.

Сейчас он хотел узнать настоящее имя дракона.

Потому что только так он бы мог дать ему прежнее имя.

– Тогда как тебя звали…

Чину не смог продолжить.

Его глаза, смотревшие снизу вверх, задрожали. А все потому, что тело дракона медленно стекало вниз, словно песочный замок, рассыпающийся на ветру.

[Однако, мой король, нам уже пора прощаться.]

– Что?

Восприятие Чину слилось с эмоциями дракона. И он почувствовал грусть без капли фальши. Дракон по-настоящему сожалел.

[Думаю, мы встретились слишком поздно.]

Даже сила Повелителя Теней не смогла преодолеть срок длиной восемь лет. Дракон слишком долго находился в ловушке на краю бездны, и потому его ослабленная магия рассеивалась в воздухе.

– Система! Система-а-а!

Чину с криком горечи обратился к Системе, но она, как всегда, не дала никакого ответа.

Точно так же как Чину мог чувствовать эмоции дракона, дракон тоже мог ощущать эмоции Чину.

[Завидую вашим воинам, которые могут вечно служить своему господину.]

Это было искренне.

Дракон оставил последний совет своему королю, который не хотел терять вновь обретенного воина:

[Мой король, было четыре человека, которые позаимствовали силу у властителей. Остерегайтесь их.]

Чем менее четкой становилась его форма, тем тише звучал голос.

[Пусть наша встреча оказалась короткой, но для меня было честью увидеть нового коро…]

Наступила тишина.

Тень дракона исчезла, словно ее и не было, а мигавший до этого свет вернулся в свое первоначальное состояние.

Глава, затаив дыхание, наблюдавший всю сцену от начала до конца, поспешил осмотреть труп дракона. Однако он совершенно не изменился, словно ничего и не было.

Главе показалось, что все случившееся было лишь сном, и он почувствовал, словно его оглушили.

Однако…

Если бы все это и правда было сном, охотник Сон Чину не стоял бы здесь с таким опустошенным лицом.

– …

Какое-то время он не мог оторвать взгляд от места, где находилась тень дракона.

А затем…

Со знакомым звуком «дзынь» появилось системное сообщение.

[Не удалось извлечь тень.]

[Прошло слишком много времени с момента смерти, и дальнейшие попытки извлечения бессмысленны.]

[Тень вернулась в небытие.]

Раздавшиеся подряд механические звуки.

Впервые Чину было настолько неприятно слушать эти повторяющиеся «дзынь», «дзынь».

Его крепко сжатый кулак мелко задрожал.

Бабах!

Чину яростно ударил по полу, и здание, пусть и на мгновение, вздрогнуло.

* * *

Чину прибыл в отель.

Поскольку он все это время был подавлен, Адам, отвечавший за его сопровождение, не смог сказать ни слова за всю дорогу.

Только после того, как он зарегистрировал Чину в отеле, у него наконец появилась возможность заговорить:

– Я буду отвечать за вас, пока вы находитесь в США, поэтому, если вам что-нибудь понадобится, можете связаться со мной в любое время.

Адам говорил с улыбкой на лице, но получил только холодный ответ:

– Хорошо.

Мышцы на его улыбающемся лице застыли.

«С-страшно как…»

Сегодня он впервые понял, как страшно видеть перед собой высокорангового охотника в паршивом настроении.

Поскольку даже атмосфера вокруг Чину стала такой, переговоры, естественно, пришлось отложить.

Ни глава, ни его заместитель не проявили никаких признаков сожаления, поскольку они тоже пережили немалый шок.

Чину, решив, что ему лучше поспать, собирался было подняться в свою комнату, но…

– А?

Его как раз заметил выходивший из отеля У Чинчхоль и тут же подошел к нему.

– Охотник Сон, почему с вами никак не получалось связаться?

– А… Некоторое время был в месте, где не было связи.

Посторонние не могут пользоваться мобильными в Национальном управлении охотников.

Даже для гостей не существует никаких исключений, так как это является необходимой мерой для сохранения конфиденциальности.

Потому что, если кто-то даже просто сфотографирует лицо какой-нибудь важной персоны, вроде миссис Селнер, все Национальное управление встанет с ног на голову.

У Чинчхоль, почесывая лоб указательным пальцем, спросил:

– Значит, в. ы встретились с охотником Ю Чинхо?

– Что?

На лице У Чинчхоля появилось замешательство.

– Он вышел, как только вы ему позвонили. И сказали, что ждете в Национальном управлении охотников.

– Я только что приехал оттуда. О чем вы говорите?

Адам, услышавший разговор между ними, тут же подтвердил информацию:

– В списке посетителей охотника Ю Чинхо не было.

– Что? Разве такое возможно? Два часа назад приехал охотник S-ранга и лично забрал его.

Тут вмешался Чину:

– О каком охотнике S-ранга вы говорите?

– Хван Тонсу. Он приехал прямо к отелю.

Но почему?

В отличие от этих двоих, которые выглядели так, будто понятия не имели, что происходит, Чину от одного упоминания имени Хван Тонсу пришло зловещее чувство.

«Это тоже сила восприятия?»

Увидев, как изменился взгляд Чину, Адам снова достал мобильный телефон.

– Я свяжусь с гильдией охотника Хван Тонсу.

После нескольких гудков Лора, менеджер, отвечающий за высокоранговых охотников гильдии «Падальщики», к которой принадлежал Хван Тонсу, ответила на звонок Адама.

Он кратко представился и объяснил ситуацию.

Однако, вопреки ожиданию, что собеседница тоже придет в замешательство, голос на другом конце провода был спокойным.

– Охотник Сон Чину тоже знает об этом?

Он