— Почему Вальгарду так необходимо узнать, кто такой Хельми? А потом ещё и оставить мальчика у себя?

— Первое — не знаю. Второе понятно: в нач-чале войны с-с магичес-скими маш-шинами первыми пос-страдали драконы. Предпочитая одиночес-ство, они жили на границах гос-сударства. Вальгард ус-силивает с-свой клан. Поэтому он с-собирает вокруг с-себя и чужих драконов, которые могут в будущ-щем породнитьс-ся с-с его с-семьями.

Некоторое время они молча следили за пыльным передвижением торнадо. Наконец Селена сказала:

— Мне пора бежать к детям.

Он, не оборачиваясь, кивнул.

…Перед завтраком Селена попросила Асдис и Викара потом остаться ненадолго.

Разговор, давно назревавший, оказался своевременным. Расположились в гостиной, пока дети побежали по личным делам перед занятиями у Бернара и Колра.

— Как ты себя чувствуешь, Викар?

— Нормально, — отозвался парень, внешний вид которого, к сожалению, не соответствовал его собственной оценке. Селена, во всяком случае, с трудом удерживалась от сожалеющего взгляда на него. М-да. Бедолагу ещё кормить и кормить до «нормально».

Асдис выглядела гораздо свежей — не считая тех следов избиения, которые плохо сходили даже при хорошем догляде и лечении травами. Селена даже подумала, что они выглядят так по-разному, потому что Викар тёмненький — отчего кажется очень худым, а Асдис оказалась блондинкой, когда её отмыли после плена, и ее некоторая худоба незаметна при такой светлой коже.

— Вы сделали то, о чём я просила?

— Да, — на этот раз откликнулась Асдис. — Мы познакомились с детьми, немного даже порасспросили, кто что умеет и знает. Примерные списки групп для обучения составили. Пока ни в одну группу не вошли самые маленькие. Мы просто не знаем, как с ними сладить. Ирма — егоза, да ещё такая обаятельная! На месте не сидит ни минутки, а за нею и остальные трое.

— С ними разберёмся чуть позже. Что ещё?

— Вы просили узнать насчёт Кама. Мальчик не знает букв. Считать умеет, но примитивно и в основном практически. То есть ему надо обязательно показать предметы и попросить их сосчитать. И с общением плохо. Прячется.

— С ним тоже попозже. Что с примерной программой обучения?

— Мы ориентировались на то, чему учили нас, — сказал Викар. — Разбросали сведения по будущим группам. Но, Селена, этого мало для школы. Если бы у нас были учебники, мы бы попробовали преподавать и историю, и географию. Я знаю физику. Немного — курс химии. У Асдис то же самое. Кроме всего прочего, у нас проблемы с листами для записей и предметами для письма. Пока решили использовать куски известняка, которые есть в небольшом количестве в оврагах здешней речушки. Нам об этом сказали ребята. Писать ими будем на отшлифованных досках. Мы уже пробовали. Можно.

— То есть для начального этапа этого хватит, — задумчиво произнесла девушка. — Ладно, возьму на заметку нужды школы. Что ещё? Как вам кабинеты?

— Неплохо, — сказала Асдис. — Только вопрос в том, кто будет убираться после уроков и кто будет заготавливать необходимые предметы для следующего урока.

— Если вы составили группы, то попробуйте назначать дежурных, — посоветовала Селена. — Именно они будут убираться после своего урока, пока не пришла другая группа. Именно они будут стирать с досок записи и приносить на другой день мел… ой, известняк. Списки групп у вас составлены — отметьте дежурных в них. Что-то ещё?

— Ну, пока… — тоже задумчиво и явно вспоминая, протянул Викар. — Пока все.

— Тогда у меня вопрос. Какое время вам всего удобней для проведения уроков? Я должна буду согласовать ваше время и часы Бернара и Колра.

— Ну, пока предметов не очень много, можно сделать расписание с девяти до двенадцати, — отозвался Викар. — Но согласятся ли эльф и дракон с этим расписанием?

— Они оба учат, импровизируя, — сказала Селена. — Если мы предложим им ваши списки групп и ваше расписание, они наверняка тоже будут заинтересованы в собственном расписании. Во всяком случае, за стариком Бернаром я замечаю некоторую тягу к систематичности. Итак, когда утрясём с ними списки групп, тогда и начнём настоящее обучение. Вы как? Согласны?

— Конечно, — кивнул парень.

Асдис помогла ему встать — и они поднялись в свою комнату-кладовку. Глядя им вслед, Селена почувствовала восторг пополам с ужасом: регулярная учёба у детей вот-вот начнётся! Но сколько проблем!!

Так. Теперь придётся составлять расписание и самой. Она не хотела, чтобы все тяготы по общему дому взвалили на плечи Кама и домовых. Значит, если у неё останется час до первых уроков, надо и ей самой назначить дежурных по дому. Пусть моют посуду после еды, а в конце дня — пол в столовой. Плюс ко всему подкинуть идею назначить дежурных в каждой комнате… Она чуть не расхохоталась вслух: если они — в основном мальчишки, конечно, — не захотят убираться по-девчачьи, то пусть применяют магические заклинания! Вот поразится старый Бернар, когда его начнут упрашивать об уроках, на которых надо будет придумать заклинания на чистоту в комнатах!

Отсмеявшись про себя, девушка прикусила губу: а интересно, это из области фантастики или такое возможно — придумать заклинания против абсолютно всех сорняков, а не только тех, которые однажды девочки уже подчистили на грядках? И — снова рассмеялась… Досмеяться не удалось. Где-то, совсем рядом, послышались крики, причем довольно сердитые. Сразу встревожившись, она выскочила во двор.

Здесь шум оказался гораздо сильней.

— А мы знали, что ли?! — сердито кричали мальчишки-рыболовы.

— А спросить не судьба?! Сами-то не соображаете, что так делать нельзя?! — злился за всё братство Коннор. — Сами небось всегда запекаете, а им — что? Так сойдёт?!

— Но они же просят! Мы откуда знаем, что им можно, а что нельзя?!

— Что происходит? — вмешалась Селена.

На всякий случай она быстро шагнула между спорящими мальчишками. И только тогда заметила, что расстроенный Колин держит за руку сестрёнку. Ирма, в отличие от обозлённых мальчишек, смотрела на всех с видом человека, обожающего скандалы по его милости. А малыши из её стайки, напротив, боязливо поглядывали из-за самого большого дерева во дворе, готовые немедленно улепетнуть в случае чего.

— Эти давали малышне сырую рыбу! — сердито сказал Коннор. — А детишкам-оборотням её давать нельзя. Они потом от сырой пищи плохо перекидываются.

— Мы не знали! — снова крикнул Каи, который однажды уже дрался с оборотнями. — Они прибегают и просят рыбки. А нам что — жадничать? Мелочи у нас много бывает, и не надо врать, что мы сами её едим. Мы редко разжигаем костёр…

И все замолчали, глядя на Селену. А та уставилась на Каи и задумалась. Она представляла, как всё происходит. Набегавшись, Ирма со своей компанией ощущали довольно сильный голод. К домовым не сунешься: они привыкли к расписанию и довольно строго относятся к его нарушителям. Так где раздобыть вкусненького и сытного? На речке! К тому же там так интересно!