В итоге свободного времени у меня практически не осталось. То и дело я отказывалась от предложений Тэва прогуляться или просто посидеть в рекреации.

Однако я никак не ожидала, что при обсуждении идеи совместно поучить билеты во время одного из обедов, Тэв с невозмутимым видом заявит:

– Никто не возражает, если я вам помогу?

Девочки возражать не рискнули – они бы даже на проклятье жреца Курвосакии согласились, лишь бы сдать. А вот Барти побеспокоился:

– У вас же, наверное, свои экзамены?

– Свои у меня в этом семестре не сложные, я уже готов, – ничуть не усомнился в своём желании маг. – А ты, Цири, что скажешь? Я тебе не помешаю? Или у тебя опять не найдётся на меня времени?

И вот в этот момент до меня дошло, что я влипла! Потому что Тэва мои отказы, видимо, задели, а я умудрилась этого не заметить.

– М-м-м, – протянула я, не зная, как бы сгладить ситуацию и не затронуть при всех слишком личные темы. – Мы можем поговорить после обеда наедине?

– Разумеется, – улыбнулся маг, но чувствовалось в его голосе напряжение.

После обеда я буквально за руку вывела Тэва из столовой, а затем, поплутав коридорами, нашла небольшой закуток, где мы иногда прятались и целовались. Пока шли, я перебрала столько вариантов, с чего начать разговор, буквально все бракуя на ходу. Однако, стоило нам остановиться, а мне развернуться к парню лицом, как он заговорил первым:

– Я так понимаю, что ты таким образом решила всё же ответить на моё признание?

Голос звучал непривычно холодно – даже когда мы ругались раньше, таких пугающих интонаций не звучало. Я поняла, что решить проблему нужно срочно! Причём как-нибудь так, чтобы умудриться не ляпнуть лишнего. И вообще случайно не рассказать, что ответ на его признание у меня тоже уже есть. Пусть я и не знаю, насколько готова к серьёзным отношениям с этим мужчиной, но отпускать отчаянно не хочу.

59

Поэтому, замешкавшись лишь на секунду, я просто прижалась к Тэву, крепко обхватив его руками. Чтоб никуда не сбежал.

Удивительно, но в этот момент я буквально почувствовала, как напряжённый ледяной маг словно растаял в моих объятиях: расслабился, выдохнул с лёгкостью и в ответ бережно скользнул руками по моей спине.

– Извини меня, пожалуйста, – попросила я от всей души, с нежностью вдыхая пьянящий аромат своего мужчины. – Я действительно всего лишь погрязла в учёбе, ни на что не намекала и ничего плохого не имела в виду. Но я сейчас осознала, как моё поведение могло выглядеть со стороны.

– С ума сойти, Цири, – пробормотал Тэв, с немного шальными интонациями. И прижал меня к себе крепче. – Такого поворота я не ожидал!

– Ты что, даже мысли не допускал, что я случайно?

– Нет, на это я надеялся. Я не ожидал, что ты извинишься. Хочется себя ущипнуть – подобное может только снится.

Не выдержав подначки, я сама его и ущипнула. Чтоб удостоверился. А пока он возмущённо айкал и потирал пострадавший бок, привстала на цыпочки, и потянулась к его губам.

Естественно, обо всех обидах Тэв забыл тут же. Чуть прикусывая мою нижнюю губу, он исследовал языком мой рот. Неторопливо и чувственно, доводя до экстаза. Так, что дыхания не хватало, а сердце стучало как сумасшедшее. У меня подкашивались колени – я чуть не падала. Маг держал меня крепко, но на всякий случай прижал к стене. И было в этом что-то особенно возбуждающее. Настолько, что даже прекратив поцелуи, я всё ещё ощущала медленно текущую по телу страсть.

– Я загладила свою вину? – кокетливо спросила я, заглядывая Тэву в глаза.

– Если теперь близость мне светит только в качестве извинений, то за пострадавший бок потом придётся отдельно спрашивать, – не растерялся маг, но слова меня почему-то совершенно не задели.

Наверное, в этот раз они просто звучали не едко, а завораживающе.

– Я постараюсь больше так не уходить в учёбу, – хмыкнула я и пожаловалась: – Если мама узнает, она мне голову оторвёт.

– Я же не стану жаловаться твоей маме, – рассмеялся Тэв, заглядывая мне в глаза и с нежностью проводя большим пальцем по моей щеке. – Мне хочется, чтобы ты была со мной, потому что я тебе нравлюсь, а не всеми правдами и неправдами. И очень расстраиваюсь, когда на меня не находится времени, хотя и одобряю твою прилежность в обучении.

На этом я посчитала вопрос с моей провинностью закрытым и всё же деликатно уточнила:

– Занятия с нами тебе действительно не помешают? Я волнуюсь. Всё-таки у тебя, кроме собственных экзаменов, ещё и работа в отделе.

– В отделе я пока не требуюсь. Феркад пришёл в восторг от книги, которую ты принесла, и в экстазе переделывает часть расчётов. Мы договорились, что пока я свободен, но выделю несколько дней на каникулах.

– Понятно, – протянула я, а потом поспешила кое-что уточнить. – Ты же понял, что книгу Барти передал? Говорит, в родне были артефакторы, но сейчас никого.

Я-то наивная надеялась этим как-то сгладить отношение Тэва к моему однокурснику – чувствовалась между ними напряжённость. Но маг почему-то желчно усмехнулся и свернул тему. Мне только гадать оставалось, что ему не угодило.

Встретиться мы решили сразу в читальном зале через полчаса, чтобы был небольшой перерыв после еды. Отдохнуть, прийти в себя, проветрить голову. К тому же с нами изъявили желание позаниматься ещё и одногруппники Барти.

Когда в дверь постучали, я рылась в тетрадках, поэтому открывать пошла Ровена. Песец проскакал мимо с пугающим энтузиазмом. Испуганно обернувшись, я не успела даже броситься за ним. Всё произошло за доли секунды: распахнулась дверь, зверёк выскочил, у меня замерло сердце…

60

А потом я смогла рассмотреть, как Пёсечка запрыгнул к Тэву на руки и бессовестно начал ластиться!

– Ух ты, какой ты дружелюбный! – порадовался маг, поглаживая зверька, а я наконец-то начала дышать. – Вкусняшки учуял? Вот, держи!

Тэв вытащил из пакетика небольшую колбаску, которую мой питомец умял не глядя. Я только диву давалась, глядя на эту потрясающую беспринципность.

– Я смотрю, у вас с Тэвом всё хорошо, – хитро шепнула Пенелопа, которая тоже разбиралась в благосклонности Песца.

– Угу, – кисло подтвердила я, глядя