в последнем журнале такой скандальный заголовок, – несмело протянула Ровена.

– Вроде как при неправильном уходе некоторые питомцы в неволе дичают. Королевская семья разрабатывает закон, чтобы таких зверей могли изымать, – пояснила Пенелопа, а я чуть спиртным не подавилась.

– Кошмар какой, – пожаловалась я, глянув на Пёсечку. Вроде бы, он выглядел вполне вменяемым и даже отчасти разумным, но вёл себя действительно непривычно. – А там написано, как выявить симптомы? Или кого касается?

– Это же свежий номер, с него нам лекций ещё не читали, поэтому мы не дошли, – пояснила Ровена. – Только заголовок увидели. Кстати, ты-то материал переписывать собираешься? Пока ты разговаривала с Барти, мы уже вперёд убежали.

– Ой, конечно! – встрепенулась я и, выбросив пустую бутылочку, присоединилась к девчонкам.

В воскресенье про статью я забыла, но зато на столе лежала книжка для Тэва. Я могла бы подождать до обеда, но почему-то захотелось передать книгу в более спокойной обстановке.

Песца после вчерашнего дебоша я оставлять побоялась. Привычно закинула к себе на шею и отправилась на поиски своего мага. Обычно искать кого-то в академии казалось непосильное задачей – слишком много студентов хаотично перемещались по территории, сталкивались друг с другом, обнимались и напрочь путали все запахи. Но в выходные дела обстояли попроще, потому что большая часть радостно сбегала в город.

Однако, я думала, что что-то мне не там, где надо мерещится, потому что самый сильный запах исходил из кабинета их исследовательского отдела. В выходной-то.

Дёрнув за ручку, я озадачилась ещё больше. Потому что Тэва там не нашла, а вот Феркад сидел над какими-то чертежами.

– Ты один? – бестолково уточнила я.

– Тэв минуту назад в город побежал за нужными элементами, ты чуть-чуть буквально опоздала, – сразу же всё понял ледяной дракон.

– А почему мы тогда с ним не столкнулись? – озадачилась я.

– Он по горке из окна спустился, чтоб по лестницам не петлять, – пояснил Феркад и я мысленно выругалась.

Ох уж эти непредсказуемые маги!

– Вы чего здесь вообще в выходной забыли? – опомнилась я и задала самый интересный вопрос.

– Да на неделе мы замотались совсем. Сегодня вот ковыряемся, надо кое-чего доделать. Только не говори, пожалуйста, что собираешься Тэва отвлечь. Я сегодня не переживу такую потерю! – искренне попросил Феркад, и я лишь хмыкнула.

– Ладно, я постараюсь уйти до его возвращения. Но тогда придётся отвлечь тебя.

54

– Меня не страшно. Я тебе быстренько отвечу и вернусь к работе. А Тэв сбежит личную жизнь налаживать. Кстати, как она у вас?

– Кто? – опешила я. – Личная жизнь?

Феркад кивнул и уточнил:

– Теперь вы, вроде как, совсем парочка. Ты всё-таки согласилась?

– Меня поставили перед фактом, и я посчитала неуместным спорить, – улыбнулась я.

Вопрос подвернулся удачно, потому что в этот самый момент я вспомнила что давно хотела спросить. Мне хотелось понять, может ли Тэв быть причастным к моей внезапно вспыхнувшей страсти. Потому что затишье сейчас казалось ещё более подозрительным.

Я, конечно, допускала, что Феркад, если он здесь замешан, может и соврать. Но хотела, как минимум посмотреть на реакцию.

– Ты же знаешь, что такое зелье страсти? – начала я уклончиво.

Не дрогнув, в ответ дракон только хмыкнул:

– Трудно доучиться в академии до выпускного курса и не слышать про любовное зелье и зелье страсти. Ядрёная парочка, которую, к сожалению, не сложно сварить, но от которой слишком тяжёлый отходняк. Кто-то попался?

– Скорее, чуть не попался, – расплывчато ответила я. – Только тут вопрос возник, исключительно из любопытства. Можно ли зелье страсти заменить на артефакт?

– Неа, – без запинки ответил Феркад, и я даже возмутилась:

– Это ещё почему?

– Типового решения на данный момент не существует. Разрабатывать с нуля при наличии зелья смысла особо нет. Проще зелье доработать. К тому же для эффективной работы артефакт нужно крепить где-нибудь на бедре или на животе. Ты же понимаешь, что это дурь?

– Да-а… – протянула я, представляя, как бы мешалась такая штука в порыве страсти. – Кстати, а само зелье страсти через сколько действует, после того как его выпил? Не сразу же?

– Они разные бывают, зависит от того, насколько зельевару надо, чтобы опоенный далеко убежал, – хохотнул ледяной дракон. – Здесь я, конечно, не спец, но обычно от десяти минут до двух часов самые популярные составы. Короткие варианты как правило для личного пользования, более длинные – чтоб нагадить.

Вряд ли Феркад ошибался. Смущало меня только, что после нашего с Тэвом сближения меня больше никто не пытался опоить. Но может кто-то просто узнал в браслете артефакт и не рисковал.

И тут я вдруг вспомнила, зачем на самом деле пришла!

– Чуть не забыла! Это вообще Тэву подарок, за журнал, но я знаю, что ты таким больше интересуешься. В общем, поделитесь как-нибудь, прочитать-то он её тебе точно даст, – затараторила я, выкладывая перед Феркадом переданную книгу.

У него аж глаза загорелись. Взяв её в руки, он благоговейно провёл по обложке подушечками пальцев и восторженно заявил:

– Её же ни в одной библиотеке Артефактума сейчас не найти – всё растащили по частный коллекциям. Передай дарителю мою благодарность! С Тэвом мы как-нибудь разберёмся, такое можно и от руки переписать.

– Вот и чудненько! – решила я, поднимаясь из-за стола. – Тогда я тебя больше не отвлекаю и побежала!

– Можешь взять из вазочки конфетку – ты их вроде любишь, – пробормотал Феркад, уже обо всём позабыв и открыв книгу на первой странице.

Отказываться я не стала – конфету слопала прямо на ходу. И весь день провела в обнимку с последним выпуском журнала, который, к сожалению, Мариэтта умудрилась помять. Материал был интересный, для определения состояния питомца предлагались даже какие-то тесты в зависимости от подвида зверя. Однако среди вариантов не фигурировал самый распространённый в моём случае «смотрит на хозяйку как на дурную».

Зачиталась я допоздна. Посидела бы дольше, но соседкам мешал свет, и они дружно намекнули, что с утра на пары. Вот только они засопели почти сразу, а я всё ворочалась и ворочалась, не в силах уснуть.

Ещё и чувствовала себя странновато. Правда до меня не сразу дошло, что же со мной происходит. Но в этот раз долго