– Приятно смотреть, когда мужчина красиво ест, – погладив Никиту по плечу, расплылась в довольной улыбке тетя Сара. – К обеду приготовлю гуляш из печенки.

Мне стало совсем плохо. К счастью, на смену Никите за столом появилась заспанная Соня, которая первым делом повисла на шее у тетки, чем совершенно отвлекла внимание от меня. Воспользовавшись ситуацией, я незаметно сбросила три вареные картофелины обратно на блюдо. Никита, задержавшийся в дверях, заметил мои манипуляции и негромко фыркнул от смеха. Я же за спиной тетки показала ему кулак.

– Пойду поваляюсь, пока вы тут завтракаете, – сообщил телохранитель, и тетка оторвалась от Сони:

– Я постелила тебе в маленькой комнате.

– Спасибо, Сара Иосифовна.

Никита удалился, а тетка снова переключила свое внимание на Соню:

– Наконец ты ко мне приехала, моя золотая. Я соскучилась.

– Я тоже, – сообщила Соня, беря ложку. – Ты зря от нас уехала. Жили бы вместе. Знаешь, какие у меня цветы на подоконнике? Ого!

– Ты моя умница, – с умилением отозвалась тетка. – Ешь, моя золотая, а потом я тебе что-то покажу.

Я почувствовала себя лишней и выбралась из-за стола:

– Покурю пойду. Даже не начинай, – предостерегла я, заметив, что тетка собирается высказать свои соображения по поводу моей пагубной привычки.

– Делай что хочешь. Всегда ты была неуправляемой, – только и махнула рукой тетя Сара.

Курить я пошла на лестничную площадку между этажами, туда, где было большое окно с широким удобным подоконником. С собой я прихватила телефон, батарею от которого, к счастью, муж вернул мне перед отъездом. Устроившись на подоконнике, я набрала номер и долго ждала ответа. Наконец в трубке раздался родной голос:

– Я тебя слушаю, моя малышка. Как добрались?

– Все хорошо. Только я уже соскучилась.

– Ничего, потерпи, это ненадолго.

– Я надеюсь. Саша…

– Что, Аленька? – голос мужа отчего-то потеплел, а у меня защипало в носу.

– Я не хочу быть так далеко от тебя.

– Прекрати. Я же сказал, это на пару недель. Не добавляй мне забот, очень тебя прошу.

Я умолкла. В душе, разумеется, я полностью признавала его правоту. Если бы мы с Соней остались дома, это, вне всякого сомнения, заставило бы Акелу волноваться о нашей безопасности. А ему нужно сосредоточиться на том, что происходит. Но какая-то часть меня протестовала против решения мужа. Мне было бы легче, находись я рядом с ним. Мне – но не ему. Придется смириться с отъездом.

– Я очень люблю тебя, – прошептала я, чтобы дрожащий голос не выдал Акеле моих слез.

– Я тоже очень люблю тебя, моя малышка. Только не плачь, – попросил он, и я в который раз удивилась тому, насколько хорошо он меня чувствует.

– Не плачу, – пробормотала я, кусая губу.

– Вот и умница. Как там погода?

Разговор свернул на нейтральные темы вроде снега или здоровья тетушки. Я добросовестно отчиталась по всем вопросам, сказала, что дочь в восторге, а сама все ждала, не обмолвится ли Сашка о визите дяди Мони. Но чуда не случилось. Акела выяснил все, что считал нужным, но не сказал ни единого лишнего слова о себе и домашних делах, разве что вскользь упомянул, что папе нездоровится и пришлось вызвать врача. Поскольку голос мужа при этом остался ровным и спокойным, я сделала вывод, что с папой все в порядке и волноваться особенно не стоит. Мы попрощались, я собралась было идти в квартиру, как телефон снова зазвонил. Это оказалась Ольга.

– Саша, привет, – затараторила она, что было на нее не очень похоже. – Скажи, пожалуйста, какая у вас погода, – нажимая на «у вас», она дала понять, что не надо называть город, а просто рассказать о погоде. Сегодня у меня просто съезд метеорологов – всем погоду подавай.

Я добросовестно описала серое небо, мелкий снег и отсутствие ветра, и Ольга хмыкнула:

– Курорт! Я все поняла, спасибо. Как ты себя чувствуешь?

– Нога ноет. И в голове каша.

– Сочувствую. Потерпи до завтра, погода изменится, все будет хорошо, – я поняла, что Ольга купила билет и приедет в Саратов завтра.

– Да, я тоже так думаю. Твой родственник соскучился.

– Буду рада его увидеть. Ой, Сашуль, мне бежать надо, извини, – вдруг изменившимся голосом пробормотала Ольга, и трубка умолкла.

Я недоуменно посмотрела на молчащий телефон и сунула его в карман кофты. Интересно, что могло отвлечь Ольгу?

На верхней площадке открылась дверь, из нее раздался голос Никиты:

– У вас все нормально?

– Да, я уже иду.

Когда дует ветер перемен, ставь не стены, а паруса.

Восточная мудрость

Телеграмму принесли утром, Савва еще спал – накануне вернулся далеко за полночь. Ольга еле дождалась, но Савва отказался разговаривать и сразу повалился спать, отвернувшись к стене. Это было немного обидно, но Паршинцева рассудила, что у мужа могут быть какие-то свои резоны, да и вид у Саввы был уставший, так что разговор потерпит и до утра.

В четверть девятого в дверь позвонили, и теперь Ольга держала в руке бланк телеграммы и никак не могла сосредоточиться на черных строчках. Сунув бланк в карман, она побрела в ванную, сполоснула лицо прохладной водой и почувствовала себя немного бодрее. «Сейчас кофейку сварю и почитаю», – решила она, проходя в кухню и включая плиту.

Когда над джезвой поднялась шапка ароматной пены, Паршинцева уже окончательно проснулась и обрела способность соображать нормально. Долив в кофе молока, она забралась с ногами на табуретку и вынула телеграмму. Она оказалась из Саратова, от Никиты. Там была короткая фраза «ты должна немедленно приехать» и сообщался адрес. Больше ничего.

Отхлебнув кофе, Ольга задумалась. Выходило, что Савва еще вчера это решил. Сайгачев отправил семью с телохранителем в Саратов, где у Саши жила старая тетка, и теперь, значит, Савва хочет воспользоваться этим и услать ее, Ольгу, туда же. С одной стороны, это неплохо, рядом с Сашкой и Никитой ей не будет одиноко, но с другой – очень страшно оставлять Савку одного здесь. Она знала, что муж вчера позвонил Моисею Израилевичу, адвокату Ефима Гельмана, и тот назначил встречу. Но еще до этого Савва решил, что Ольге нужно уехать, и изменить это решение она не в силах. Надо собирать чемодан и ехать. В том, что у Саввы где-нибудь в кармане уже лежит и ждет своего часа билет на поезд, она тоже не сомневалась.

В кухню ввалился заспанный и помятый муж, молча вылил остатки кофе из джезвы в кружку, сунул в рот сигарету и пробормотал:

– Кто-то приходил?

Ольга молча протянула ему телеграммный бланк. Савва пробежал его глазами и изрек:

– Все правильно. Завтра будешь уже в Саратове, Никита встретит и поселит в гостинице. Александра Ефимовна настаивала, чтобы к ним, но мы подумали и решили, что лучше гостиница неподалеку.