в тот момент держал руку на моем пульсе, то не смог бы сосчитать удары. Когда он повернулся и смотрел куда угодно, только не прямо на меня, я подумал, что его сердцебиение могло бы соперничать с моим.

Он закрыл глаза и выдохнул. Возможно, он даже тихо выругался, хотя я не был уверен. И, наконец, он повернулся ко мне и заговорил.

- Честно говоря, ты мне нравишься. - Он снова отвел взгляд, пробормотав: - Очень нравишься.

О, Боже милостивый. Пожалуйста, не дай мне уснуть.

У меня пересохло во рту, но я почему-то прошептал:

- Взаимно.

Это ничуть не ослабило напряжения в его позе. И в моей тоже. Господи, к чему все это ведет?

Дава й, Майкл, дай мне что-нибудь...

- Итак, если мы оба знаем, что нас влечет друг к другу... - Я прочистил горло. - Тогда почему бы нам не...

- Это не так просто.

- Да?

Майкл облизнул губы.

- Я должен быть осторожен со своим ребенком. И это моя профессиональная этика. Да, мы соседи. Мы... Мы, очевидно... - Он резко выдохнул. - Но ты все равно остаешься и моим пациентом тоже.

- Ты всегда можешь лечить меня дома. Я буду продолжать платить тебе столько же.

Он опустил взгляд.

- Это мало что меняет.

- Ты сам сказал, что лечил свою бывшую жену. - Я наклонил голову. - И я не думаю, что после этого она была переведена в статус пациентки.

Поджав губы, он уставился на бетон между нами.

- Нет, не была. Но это... Это сложно. Формально ты мой пациент. К тому же мы живем вместе, так что, если что-то пойдет не так...

- Я не за церемонию бракосочетания и совместную ипотеку, если это то, о чем ты беспокоишься, - сказал я. - Я уже был там.

Наконец, он посмотрел мне в глаза.

- Тогда чего ты хочешь? - Это не было требованием, не тогда, когда его глаза кричали: Помоги мне, потому что я понятия не имею, что здесь происходит.

- Я даже не уверен. Я просто хочу... тебя.

Повернувшись ко мне лицом, он оперся локтем о перила рядом с собой. Хотя он и прислонился к стене, его тело оставалось напряженным. Нервным. Было странно видеть его таким. Я не привык к тому, чтобы Майкл Уитмен волновался. Конечно, я не теряю дара речи.

- Дело не в том, что я не хочу, Джейсон, - сказал он, наконец. - Поверь мне, я хочу.

- Значит, ты за этим сюда пришел? – спросил я. - Чтобы сказать мне, почему мы ничего не можем с этим поделать? - Когда ты одет как на свидание, когда ты здесь, а не дома, когда ты даже представить себе не можешь, как сильно это меня убивает...

- Я...

Я подошел чуть ближе, и мы оба напряглись, когда расстояние между нами сократилось.

- Майкл?

Он медленно выдохнул.

- Мне нужно было поговорить с тобой, - сказал он, на этот раз быстро, - и я буду первым, кто скажет тебе, что я не разбираюсь в подобных вещах, поэтому, когда я понял, что мне нужно это сделать, я решил, что должен приехать сюда и покончить с этим, но я этого не сделал. Я действительно не думал о том, чтобы отвести тебя в сторонку и поговорить, так что... - Он резко оборвал себя и покачал головой. - Черт, я не знаю. Честно? - Он снова встретился со мной взглядом. - Я не знаю, зачем я здесь.

- Ты уверен в этом?

Он сглотнул.

- Нет. Я вообще ни в чем сейчас не уверен.

- За исключением того, что ты здесь.

- За исключением того, что я здесь.

На этот раз ни один из нас не отвел взгляда. Мое сердце бешено колотилось. Каждый мускул превратился в сжатую пружину, ожидая, что у меня сработает инстинкт самосохранения. Или у него.

Но когда еще мне представится такая возможность?

Не знаю, откуда у меня взялась смелость, но я потянулся к его руке, лежащей на перилах. Когда мою ладонь отделяло всего несколько дюймов от его кожи, где тепло его тела начало смешиваться с моим, я замер. Мои пальцы нерешительно дернулись в воздухе.

Взгляд Майкла метнулся к пустоте между нашими руками. Затем он встретился со мной взглядом, и никогда еще его выражение не было таким непроницаемым. В мгновение ока его глаза сказали мне отступить. В следующее мгновение они заставили меня продолжить. А затем, умоляя меня отступить. Умоляя меня не отступать. И все это время моя неподвижная рука парила в ожидании.

Наконец, не сводя с него глаз, я опустил руку, но в то же мгновение он вытащил свою из-под нее, и моя ладонь легла на грубый, еле теплый бетон.

У меня даже не было возможности выразить свое разочарование, потому что долю секунды спустя его холодная, как бетон, ладонь коснулась моей шеи, а его губы встретились с моими.

Никто из нас не пошевелился. Я не мог, пока не обрел равновесие, покинувшее меня в тот момент, когда наши губы соприкоснулись. Было ли это... Он реально... Это, блядь, действительно случилось?

Боже, да, это произошло. И это еще не конец.

Другая рука Майкла обвилась вокруг моей талии. Медленно вдыхая через нос, я обхватил его руками, и наши губы медленно и нежно начали двигаться.

Все первые поцелуи с незапамятных времен заканчивались слишком рано, но не этот. Несмотря на мое отчаянное влечение к нему, я не мог представить, что мы будем делать это как-то иначе, кроме как медленно, чувственно, делая один долгий вдох за другим, в то время как углубляющийся поцелуй сближал наши тела. Рука Майкла лежала на моей пояснице, другая его рука была в моих волосах, кончики пальцев неуверенно касались меня, пока он нервно, нерешительно, смущаясь, храбро исследовал мой рот.

Прошла вечность, прежде чем он отстранился, прервав поцелуй, но мы не отпустили друг друга, и, черт возьми, я был неправ - в конце концов, все закончилось слишком рано.

Мы смотрели друг другу в глаза, оба тяжело дышали, и мое сердце бешено колотилось в груди.