– Я должен поглядеть в зеркало, – внезапно выпалил я.

– Нет, нет, – Еххи положила руки мне на колени, – ты пробовал смотреться в него во сне?

– Да.

– И что ты видел?

– Муть какую-то или вообще ничего.

– То же самое ты увидишь и сейчас, так что не имеет никакого смысла. Просто доверься мне. Ты очень плавно вышел на плато. Как ощущения?

– Я не знаю, все как-то странно. Все вокруг словно живое. Шкура дышит. Тени скачут. В ушах какой-то шум.

– Отлично. – Ведьма довольно усмехнулась. – Приготовься, сейчас начнется шоу. Вставай с кресла и становись на колени. Смотри прямо перед собой.

– Это еще зачем? – не понял я.

– Верь мне, Сережа. Сам ты не в состоянии повернуть ручку своего приемника, а значит, я должна помочь тебе в этом нелегком деле. Давай же.

Хорошо. Я сделал все, как просила Женя, и она села позади меня.

– Сосредоточься на каком-то одном предмете прямо перед собой. Вот те часы рядом с телевизором отлично подойдут. Закрой глаза и сделай глубокий вдох. Расслабься, отринь страх. Верь мне.

Резкий хлопок позади лопаток заставил меня от неожиданности открыть глаза и выдохнуть. Перед глазами все поплыло. Радужные фракталы рассыпались, как разбитое стекло, и я с удивлением посмотрел на новый мир. Нет, он не изменился. Все объекты остались на месте, но они будто замерли. Вокруг меня остановилось все! Даже стрелки на старых часах. Все пространство вокруг покрылось полупризрачной зеленой сеткой.

– Что ты видишь? – прозвучал голос Еххи внутри меня.

– Сетку. Она вокруг меня. Покрывает все предметы.

– Присмотрись к одному предмету.

Я последовал ее совету и сосредоточил свое внимание на часах. Они тут же покрылись сеткой, но уже более мелкой. Стоп. Это же полигоны! Как в компьютерной игре! Как такое может быть вообще?

– Наш мир виртуален? – спросил я с придыханием.

– И да и нет одновременно. Ты видишь сетку. Это первый уровень. До него просто так не все доходят, но я, твоя наставница и королева, покажу уровень еще глубже. Готов?

– Да, конечно, – с восхищением воскликнул я.

– Успокойся. Никаких эмоций. Ты держишься молодцом. Повторяем все, как прежде, и уходим на другой уровень.

Очередной звонкий и точный удар в ладоши, но уже гораздо ниже. В районе поясницы. Я открываю глаза, и в ушах появляется сильный гул. Воздух вокруг меня вибрирует. Реальности нет как таковой вообще. Сетка исчезла – вместо нее яркие желтые линии. Они пронизывают все объекты, все похоже на какой-то детский рисунок. Каждый предмет, начиная от кресла, заканчивая часами, состоит только из них. Очень схематическое изображение.

– Закрой глаза и повернись ко мне, а потом медленно открывай их. Не сразу, иначе ослепнешь. – Голос Еххи отражается от стен, и я вижу его в виде коротких желтых вспышек. Я почти не чувствую своего тела. Руки, ноги – будто они принадлежат не мне. Закрываю глаза, и волшебные нити яркого света мелькают, как в калейдоскопе. Это мой свет? Не понимаю.

Сейчас я чувствую себя настоящим космонавтом, я будто подвешен в невесомости. Кое-как разворачиваюсь. Начинаю открывать глаза, и яркий ослепляющий свет наполняет меня. Это Еххи. Я смутно вижу очертания ее фигуры, заключенной в пылающий кокон.

– Не открывай дальше. Не стоит. Я собрала все пять источников, Сережа, поэтому тебе будет больно смотреть на меня в таком состоянии. Твое восприятие сейчас напряжено до предела. Мозг потихоньку закипает. Он обрабатывает сейчас гораздо больше информации, чем ты можешь представить, но дело даже не в этом. Просто запоминай эти состояния. В ОС тебе будет гораздо проще достичь того же самого и увидеть незримое. Понять суть других существ и то, как устроены иные миры. Ты понимаешь меня?

– Кажется, да. Я уже видел нечто подобное. В погасшем мире.

– Это хорошо. Тебе предстоит в него вернуться, но позже. Волк всегда тянется к своей стае, не так ли?

– Откуда ты это знаешь? – удивился я.

– Я чувствую это. Ты видел достаточно. Закрой глаза и вернись к прежней настройке.

Фух, легко сказать. Неужели получится? Я прикрыл глаза, затем открыл, и вокруг вновь появилась сетка, но на этот раз уже более блеклая.

– Действие эликсира подходит к концу, – сообщила Еххи.

– Я должен посмотреть на улицу. На проспект! – воскликнул я и встал.

– Пойдем покурим на балкон. Там тебя уже, скорее всего, отпустит.

Я встал с необычайной легкостью, и мы с девушкой вышли на балкон. Она широко открыла окно и впустила свежий весенний воздух. Я достал сигарету, прикурил и посмотрел на улицу. Проезжающие машины были покрыты сеткой и казались игрушечными. Яркие фонари и светофоры превратились в мигающую новогоднюю гирлянду. Дома слегка покачивались, и меня снова начало подташнивать.

– Мутит? Это ты еще аяхуаску не пил. Меня рвало, как никогда в жизни. Шаман сказал, что это очищение скафандра, но я думаю, что он врет. Просто дерьмовый напиток. – Еххи взяла меня за подбородок и внимательно посмотрела мне в глаза. – Ну, что думаешь?

– Честно, я пока мало что понял. Это же трип. Все это может быть просто игрой моего разбушевавшегося и измененного сознания. Песочница.

– Я так и знала. Это абсолютно нормально. Ты слишком прагматичен, но это даже хорошо. Все изменится, когда я сломаю твой сон и заставлю тебя повернуть ручку уже там, но на сегодня достаточно. – Ведьма пощелкала у меня перед лицом пальцами. – Давай возвращайся в обычный мир.

Я закрыл глаза, а когда открыл их, то все пришло в норму. Неужели уже прошло два часа? Мне это показалось мгновением. Нет, постэффекты еще присутствовали. Перед глазами до сих пор рябило, но фракталы стали совсем блеклыми.

– Если мы во сне видим то же самое, что и в реальности, разве это не доказывает виртуальность нашего мира? – спросил я. – Может быть, наш мир – это просто сон?

– Нет, конечно. Ты просто не видел и не понимаешь некоторых фишек, поэтому не думай об этом раньше времени, но для гостей из других уровней наш мир – это в действительности сон. Так понятнее? Ладно, мне холодно, – Еххи поежилась, – пойдем в комнату.

Мы вернулись в гостиную, и я направился к креслу, но Женя внезапно прильнула ко мне и увлекла прямо на пол в кучу подушек.

– Что ты делаешь? – прошептал я, уворачиваясь от ее поцелуев.

– Ты и сам знаешь. Твой запах сводит меня с ума, фамильяр. Ты не представляешь, каких усилий мне стоило не наброситься на тебя еще раньше, но сегодня мы одни, и твоя хозяйка не появится на пороге, так что ты можешь не стесняться. Просто возьми меня. – Ее руки заскользили по моей груди вниз, и я ахнул.

– Не бойся, не оторву, – игриво сказала мне Еххи на ушко, – мне он еще пригодится.