– О, у них много имен. Владыки, властелины, кукловоды, наместники. Отчасти я тебе уже рассказывала про них. Никто не знает их настоящих фамилий или имен. На каждую страну выдают по одному такому уникуму. Если бы мы добрались до российского – это был бы эпичный удар по авторитету Серой ложи, но мы будем биться с его шестерками.

– Он сказал, что с ними есть еще какой-то Гриня, – вспомнил я.

– Да. Григорий. Это не его настоящее имя. Никогда не видела его, но наслышана, что это бывший киллер из Алматы. Жестокий охотник на ведьм.

– Инквизитор? – удивился я.

– Если бы. Инквизиция стояла на страже церкви и закона, а Гриня служит не богам, а обыкновенным людям, считающих себя пупом земли. Ну ничего – мы и до них еще дотянемся.

Через полчаса унылой прогулки по дороге мы добрались до заставы разбойников. Это был серьезно укрепленный аванпост с большим бревном вместо ворот, и повсюду сновали бородатые мрачные спрайты, хорошо вооруженные и в доспехах.

– Они же агрессивные! – воскликнул я.

– Обычно да, но есть один волшебный вариант, – отозвался Юлик, – так как я часто прохожу по этой дороге, то мне пришлось разжиться белым флагом. Этот предмет одноразовый. Он понижает их уровень агрессивности до нуля, и с ними можно поговорить. Проверенный трюк.

– Интересное решение.

– А что у тебя еще есть? – нагло спросила Еххи. – Может быть, достанешь свитки порталов, и мы сразу окажется в Серых пустошах, а? Мне уже надоело таскаться по этой грязи. А может быть, у тебя есть ручной карманный ковер-самолет на всю нашу ораву?

– Нет, только большой белый рояль, я спрятал его вон в тех кустах.

– Не огрызайся, сопляк!

Юлик полез в свою котомку и достал свернутый в несколько раз белый флаг, водрузил его на первую валяющуюся рядом палку и гордо пошел вперед. Разбойники увидели нас и медленно двинулись наперерез. Ну и рожи. Одна другой шире и краснее. Их лидер вообще имени не имел. «Главарь шайки. 20 уровень». Просто и лаконично. Сценаристам пять баллов! Это у меня сарказм такой.

Здоровенный детина, в плечах чуть меньше нашего Степана, был вооружен башенным щитом и моргенштерном.

– Давай сюда флаг и пять золотых, тогда мы вас пропустим.

– А щит продашь? – внезапно спросил Степан, и главарь замер. Его глаза были широко открыты. Остальные разбойники и бровью не повели.

– Ты что наделал? – удивился Юлик.

– Ничего. Щит купить хотел. Хороший же! Мне такой пригодится. Танковать буду.

– Ты его сломал, а вор говорил, тут недоделок нет, – усмехнулся я. – Вот почему Костя не делал мобов умными. Если обычного квестгивера сломать еще постараться надо, то с мобами явно какая-то ошибка. У него просто маленькая диалоговая база. Тупо не прописано поведение, да и кто с ним разговаривать будет, а? Игрок же видит – о, моб! Надо срочно его убить. Ты же не будешь с мертвецами разговаривать. Белый флаг действует на всех мобов?

– Не знаю, не тестил. И эту фишку с разбойниками совершенно случайно открыли.

– Интересная пасхалка. Знавал я одну игру на «Соньке», там тоже было нечто подобное. Давай, сунь ему флаг в руки и монетки, но пусть Степан заберет у него щит. Вряд ли это будет оценено как воровство. Или тут можно у мобов воровать?

– Вообще-то нельзя.

– Значит, мы будем первыми! – гордо хмыкнула Еххи.

Степан аккуратно извлек щит из рук главаря и тут же примерил его. Отлично выглядит. Вор положил предметы на освободившуюся ладонь бандита, и тот ожил.

– Так-то лучше. Можете проходить.

Разбойники начали расходиться по своим местам.

– А что, так с каждым спрайтом можно делать? – поинтересовался у меня Степан.

– Наверное, нет. Этот разбойник ничем не отличается от волка или мертвеца по схеме игры, но в него зачем-то заложили такую функцию общения и недоработали. Не удивлюсь, что мы и дальше будем находить подобное. Это все излишки совместной работы, – предположил я.

– Это как? – насупился Степан.

– Ну вот Костя в Ардении все делал сам, и косяки в основном лезли, если он что-то забывал, а тут сразу три создателя. Один может попросить другого сделать разбойников, но не объяснить толком, как они должны работать на самом деле. В итоге другой креатор создаст их на свое усмотрение, и вот вам результат. Чем больше голов завязано в разработке игры, тем сложнее следить за выполнением всех задач. Обычно для этого нанимают проект-менеджера, – объяснил я.

– Вон уже Бруберг виднеется, – махнул рукой Юлик. Мы посмотрели в ту сторону, и да – за очередной горкой торчали острые шпили башен мрачного города. Когда мы подошли к нему ближе, то сразу обратили внимание на то, что он выполнен в готическом стиле и у него нет рва, а значит, его будет легко осадить тем же «Серебряным соколам».

– Город не кажется таким уж и большим, – недовольно заметила Еххи.

– Это пригорок с главными воротами, потом сам город уходит круто вниз, и он здоровенный.

– Посмотрим.

На входе в город стояли разношерстно одетые игроки, которые мало отличались от обычных разбойников, только вот уровнем они были побольше. Тридцатники в основном.

– О, новенькие, что ли? – к нам подошел некий Айкон. – Я сегодня главный на воротах. Добро пожаловать в Бруб… Брумбернберг! Какое гадостное название все-таки, не находите? Хрен выговоришь же. Давайте я быстро объясню вам правила, друзья.

Он подбоченился. Было видно, что ему нравится быть эдаким наставником тупых нубов.

– Клан, в котором я состою, носит название «Стальные псы», и мы является полноправными и единственными хозяевами этого города. Мы следим за порядком и страшно караем тех, кто нарушает наши правила, а они здесь простые! Пункт первый: на улицах и в тавернах никого не убивать, так как святилище Фрейи находится в темном квартале, а он часто подвергается атакам Теней Дрангиля. Женщин, даже таких красивых, как в вашей компании, не насиловать на улицах и в тавернах. За это положено три смерти подряд без права восстановления опыта. Заниматься сексом прилюдно и призывать к оргиям – карается немедленной смертью. За попытки проникнуть на территорию резиденции сэра Дмитриха мы убиваем без лишних вопросов.

– Где этот темный квартал находится? – уточнил я.

– Как войдете в город и спуститесь, на первом же перекрестке дуйте налево до упора. Там сами все увидите, но опасайтесь Теней. Потом можете остановиться в таверне «Старый хряк», там вполне безопасно.

– Спасибо, – поблагодарил я.

– Одним «спасибо» не отделаешься. Вход по две золотых монеты с рыльца, даже с такого милого, – Айкон подмигнул Еххи, но та сделала страшное лицо, и стражник рассмеялся.

– Всегда же было по одному, – недовольно сказал Юлик, – с чего бы нам платить в два раза больше? Это же разовая проходка!