минуту сможет понять, что же не то в Соне. Сразу же он не сообразил только потому, что магические пантеры считаются вымершими, и он вряд ли видел хоть одну из них вживую. А на картинках таких упитанных пантер, как Соня, не рисуют. Но мозги у него есть, собственно, как и знания, поэтому рисковать я больше не стану.

— Пошли, быстрее, Сонечка, уходим. Петьке только записку оставлю, — я быстро написал, что вынужден был уйти, и что он сможет найти меня в Костроме. После этого сунул записку в карман его штанов, небрежно брошенных на стул, так как побоялся оставлять в открытом доступе и бросился сломя голову в свою комнату, благо она располагалась неподалеку.

В комнате я натянул джинсы и надел куртку, все это заняло у меня полминуты. Прицепил к поясу кинжал и побежал к Насте, потому что уходить одному, точнее, только с Соней и подвергать девушку опасности я не собирался.

В отведенной ей комнате Клыковой не оказалось. Я растерянно осматривался по сторонам, пытаясь понять, куда она могла уйти и где ее искать, как дверь в комнату открылась и вошел Долгов. Вот кого я совершенно не ожидал здесь увидеть.

— Не ищи Клыкову, она уже отправлена на место выполнения своего испытания, — спокойно сказал наставник, отвечая на мой невысказанный вопрос. — А теперь я отправлю тебя к твоему. Тебе разрешено взять с собой твою животину, — и он кивнул на брякнувшуюся на задницу Соню, которая смотрела на него огромными глазами и явно не хотела ни на какие испытания идти, к тому же, смертельно опасные, если верить тому, что я слышал. Все же, в ее голове есть какие-то мысли кроме сна и еды, это я лично увидел и почувствовал, значит, она вполне могла понять, о чем говорит наставник, потому что до его появления, кошка вполне бодро носилась со мной по комнатам, желая покинуть этот дом с нехорошими людьми и больше не чувствовать опасность, набирая вес где-нибудь в более спокойном месте.

— Постойте, — я попытался остановить Долгова. — Я не могу сейчас ни на какие состязания отправляться, вы с ума что ли посходили?

— В данном случае твои хотелки не учитываются, — Долгов активировал портал, в искрящемся окне которого ничего нельзя было разглядеть, все-таки ночь на дворе.

— Но я не одет как следует, а на улице зима, — я попытался сопротивляться, но наставник сделал пас рукой и меня потащило к окну, вместе с завывающей на одной ноте Соней.

— Там тепло, не замерзнешь.

— Но ведь нельзя же так врываться в чужие дома и нарушать личное пространство. Это, между прочим, похищение. — Я попытался сотворить щит и простенький таран, которому меня научил Петр, чтобы хотя бы попытаться оттолкнуть Долгова, но не смог сделать ни того ни другого, моя магия была, словно, заблокирована, потому что внутри себя я ее прекрасно чувствовал, только наружу она по какой-то причине выйти не могла.

— У меня есть разрешение от твоего деда и самого императора, так что я имею полное право нарушить твое личное пространство, — как-то хищно усмехнулся наставник, от самоуправства которого я еще больше выходил из себя. Я, конечно, не император, но так поступать с людьми это более, чем низко.

— Но у меня важное сообщение, да послушайте меня! В этом доме сейчас находится Долгорукий, я сам его видел! — вот тут Долгов нахмурился.

— Я проверю. И поверь мне, проверю я тщательно.

— Да в чем хотя бы заключается мое задание? — меня потащило еще быстрее, и я больше не мог сопротивляться.

— На месте разберешься, — нас с Соней втянуло в портал, и я покатился по мягкому песку. Невдалеке плескалось о берег море, и Долгов был прав, насчет того, что было довольно тепло. Как я должен разбираться, что мне нужно сделать, вашу мать?!

Решив плюнуть на все эти состязания и школу вместе взятые, я вытащил из кармана портал в виде перстня и надел его на палец. Не носил я его раньше, чтобы случайно не активировать. Пора валить отсюда, хватит с меня этих загадок и вопросов без ответа. Для того, чтобы активировать портал, нужно было нажать на камень. Никаких словесных ключей и пасов не требовалось. Я нажал на камень раз, другой... ничего не получалось!

— Бесполезно, — я резко развернулся на знакомый голос. Назарова была растрепанной и куталась в кожаный плащ, наброшенный на пижаму. На ногах у нее были домашние тапочки, даже на вид очень мягкие, но вряд ли подходящие для длительных переходов. Она подошла ко мне и встала рядом, хотя для того, чтобы говорить со мной, ей приходилось задирать голову. — Это первое, что я сделала, попробовала отсюда убраться, у меня после той попытки похищения всегда есть портал на случай экстренного ухода. Вот только он здесь не работает. Я сначала думала, что на этот раз попытка похитить меня удалась, но потом появился ты со своей кошкой.

— Меня в портал Долгов втолкнул, сказал, что это состязание, вот только никто не объяснил правил.

— Это нормально, так всегда и происходит. Теперь понятно, зачем нас с тобой натаскивали в паре работать. Это, похоже, общее задание. Нужно только понять, что делать. — Ольга говорила ровно, и на меня не смотрела. Вообще никак, обращаясь к моему плечу, потому что я был ее значительно выше, и это не изменилось. М-да, ситуация.

— Вон там, кажется, какой-то огонек, — я махнул рукой вдоль берега, потому что там действительно что-то блеснуло. — Пошли, может быть, там нам объяснят хоть что-нибудь.

Глава 15

Увиденный нами огонек, оказался дежурным фонарем, горящем над входом в довольно фешенебельный дом, стоящий на берегу, чуть дальше линии прибоя. Дверь была не заперта, но в самом доме никого не оказалось. По крайней мере, никаких посторонних звуков изнутри не доносилось, а в окнах не горел свет. Все это было подозрительно. Я еще раз огляделся, но не увидел никого и ничего, что могло бы нам помочь разобраться с заданием.

— Ты же следила за состязаниями ранее? — повернулся я к Ольге, которая так же, как и я, напряженно всматривалась в окружающее нас пространство. Судя по всему, входить в дом ей тоже не хотелось.

— Естественно. Но ничего подобного я не встречала, — после небольшой