— Мне нужно сегодня отсюда уйти. Чем скорее я договорюсь, тем скорее мы слиняем.

— Ну что ж… Действуйте. Правда, врач сказал, что вам еще опасно подвергать себя нагрузкам.

— Верно. Но я, вообще-то не собираюсь ворочать булыжники, — Половод криво ухмыльнулся. — Мне нужно попасть в одно место в городе… Улица Красная Заря. Знаете, где это?

Ирина знала. Окраина города, полузаброшенная рабочая слободка у агонизирующего комбината. Не самое приятное место. С другой стороны, барыгам и прочим околокриминальным элементам там самое место.

— Имею представление, — сказала она.

— Мне надо сегодня побывать там, — заявил Половод. — Конечно, это можно сделать и завтра, и послезавтра, но времени слишком мало. Ты знаешь, что нас ищут. И чем дольше мы тут торчим, тем у нас дела хреновее. У вас, кстати, тоже.

— Ну, а что ты мне предлагаешь? — спросила Ирина.

Почти незаметно для себя они перешли на «ты».

— Помоги мне добраться до Красной Зари, — неожиданно сказал Барин.

Ирина остолбенела от неожиданности.

— Я? — переспросила она. — Почему я?

— Ты же знаешь, куда надо ехать, — сказал бандит. — И потом, я боюсь просто не дойти туда…

— Но почему именно я должна тебя сопровождать? — Ирина даже усмехнулась. — Пашу возьми. Или давай Сергея дождемся.

— Мне и без Паши сложно на улицу высовываться. Ему вообще нельзя выходить — его менты срисовали куда лучше, чем меня. А идти вдвоем с женщиной — это для меня спокойно.

Барин промолчал о том, что в том деле, которое ему нужно провернуть, сообщники могут быть ему просто опасны. Особенно, если принять во внимание его состояние.

— Твое фото тоже ведь могли поднять…

— Вот потому я и говорю, что время терять нельзя. Объясняю популярно: если мы пойдем вместе с тобой, то на улице вызовем меньше подозрений. Типа муж и жена…

— Тебе не кажется, что ты слегка зарываешься?

— Да это же чисто для отмазы будет! — Барин приподнялся на кровати, лицо его передернулось от боли. Он откинулся назад. — Возьмем тачку, съездим туда-обратно… С разными водилами, конечно. А чтоб они ничего не прочухали, пока едем, будем так и вести себя, как шер-машер… Но без бэ, ничего лишнего. За это я тебе отвечаю. Да я и так пока еще не одыбался…

Половод слабо улыбнулся. Ирина вдруг неожиданно сама для себя задумалась. Выглядело это не так уж противно. Времени займет немного. Самое главное, она поможет ускорить отъезд незваных гостей, которые ее достали не меньше, наверное, чем мужа. Да и вообще, — мелькнула озорная мысль, — потом будет что вспомнить: каталась в такси с настоящим бандитом, ограбившим банк.

…Настоящий бандит, ограбивший банк, выглядел неважно. Нездоровую бледность его лица не могли скрыть большие темные очки, они лишь немного скрадывали ее. Простой пиджак аккуратно сидел на широких плечах, но не скрывал небольшой сутулости. Левой рукой Барин опирался на красивую трость, когда-то привезенную Лихомановым с Кубы, а за правую держалась красивая женщина в летнем брючном костюме горчичного цвета (хотя на деле она сама слегка поддерживала своего спутника). На Ирине тоже были большие солнцезащитные очки коричневого оттенка. Пара выглядела неброско, хотя и не сказать, что уж совсем незаметно; наблюдательный прохожий, скорее всего, предположил бы, что это любящая жена вывела на прогулку своего мужа, только что начавшего оправляться от тяжелой болезни.

На предложение вызвать такси по телефону Барин ответил резким отказом — еще не хватало, чтобы таксист потом вспомнил, кого и куда он возил, если, не дай бог, конечно, дойдет до этого. Поэтому пара прогулочным шагом прошла почти полтора квартала, остановилась вблизи игрового павильона, и женщина принялась голосовать. Белая «Волга» остановилась почти сразу. Ирина сама договорилась о маршруте и цене (водитель при словах «Красная Заря» скривился), потом, когда дело было улажено, хотела было сесть вперед, но ее «муж» вдруг чрезвычайно твердой рукой удержал от этой попытки и едва ли не силой (а может, и не едва ли) впихнул на заднее, куда затем и сам сел.

— Ты что себе позволяешь? — тихо прошипела Ирина.

— Все в порядке, — промурлыкал Барин.

Решив высказать свое отношение к этой выходке позднее, Ирина стиснула зубы. А Половод, похоже, вошел в роль супруга. Он задал несколько подходящих по ситуации вопросов, как-то: выключен ли утюг, что будем говорить Петровым насчет собаки, и знает ли Маша, что директор школы, где учится их дочь — козел и черт. Ирину слегка развеселила эта игра, она активно включилась в беседу, но веселье у нее закончилось сразу же после того, как только она ощутила тяжелую лапу Барина у себя на коленке. Она тут же шлепнула по ней, но ладонь бандита поползла вверх по ее бедру, обтянутому тонкой тканью брюк.

— А кстати, — спокойно сказала Ирина. — Я уже начала думать, что среди наших гостей были люди с понятиями.

Барин не спеша убрал руку. За окнами автомобиля уже мелькали старые бараки Красной Зари, и водитель спросил, где надо остановиться.

— Вот у того дома, — сказал Половод. Машина притормозила, Ирина рассчиталась и «супруги» вышли.

— Ну, и куда мы сейчас? — холодно спросила Ирина.

Барин поглядел по сторонам.

— Сходи пока в магазин, погуляй. Через полчаса встретимся здесь же.

— Надеюсь, слишком долго мне ждать не придется?

— Не придется, — просто ответил Барин.

Проводив взглядом тяжело ступающего налетчика, Ирина слегка пожалела, что пустилась в эту авантюру. Ну зачем ей это понадобилось? Жить скучно стало? И без того «веселья» с этими проклятыми квартирантами выше головы… Хотя ладно, они же не навсегда. Конечно, они внесли серьезное возмущение в их привычную жизнь, словно бы пронеслись на своей планете слишком близко к их семейной орбите, заставив совершить какие-то хаотичные движения… Интересно, удастся ли после отъезда квартирантов полностью вернуться к привычной жизни? Наверное, удастся. И даже не наверное, а точно. Но Ирина думала, что в ней самой что-то уже изменилось — появились какие-то смутные мысли и желания, каких раньше не было, они слегка пугали, но совсем не страшно, оставляя слабый и сладкий привкус запретного плода, от которого вдруг ускорялся бег ее сердца… В одной книге из тех, что когда-то так часто читал Сергей, рассказывается о космонавте из далекого будущего. Он однажды высадился на незнакомой планете и столкнулся с совершенно чуждой и необычайно интересной формой разумной жизни. И неожиданно для самого себя потерял покой — он даже переделал свой организм, чтобы научиться дышать неземным воздухом и принимать пищу местных жителей, все лишь бы для того, чтобы стать одним из представителей иной планеты… Сейчас Ирина словно бы стала лучше понимать героя той книги — вокруг нее ведь столько иных форм жизни, столько разных планет, на которых побывать просто невозможно… Чего стоит только образ жизни этих налетчиков. Нет, она не оправдывала их, ей искренне хотелось, чтобы эти трое покинули ее квартиру как можно скорее, более того, она негодовала на Карину за ее выходки. На Пашу, который выбрал их семью в качестве временного пристанища, да еще крутит с Надей… На Барина…