Давай, Саня, — скомандовал Тимка, и они начали строить иллюзии.

С двух сторон завыл ветер, в небе появились крупные снежинки. Порывы ветра делались все сильней и сильней. Снег повалил крупными хлопьями, и вскоре вокруг ребят и домового образовались две снежные стены, надежно укрывшие их от противника.

Сумев наконец-то выплюнуть снежок изо рта, Морфей простуженным голосом прохрипел: Хватаем провизию и делаем ноги!

Ребят уговаривать не пришлось, и они ринулись прочь из деревни.

Когда лощина с Экибоками осталась позади, Кассандра, пыхтя, окликнула Тимку: Пожалуй, пора убирать иллюзию, иначе их там, бедных, совсем засыплет и задует.

Думаю, можно, — согласился ее «братик».

Они сделали все строго по правилам и спокойно продолжили путь.

Ну, хоть теперь, слава волшебству, можно не бежать, — с облегчением выдохнула Кассандра.

Намучились, — жалобно проверещал домовой. — У меня ноги просто гудят.

Тимка тоже давно так не бегал, да еще с тяжелыми сумками.

Подожди, — он посмотрел на Кассандру. — А что мы с тобой, как дураки, мучаемся? Сотворим сейчас хорошие саночки, погрузим на них покупки, а перед самым домом иллюзию уберем, и Сил Троевич ничего не узнает.

Ой, не надо нам больше иллюзий! — взвыл домовой. — Силами волшебными заклинаю, не надо!

Ты там, в Экибоках, тоже бубнил, что не надо, — счел своим долгом напомнить Тимофей. — А в результате все вышло классно.

Братец Кивави, видно, хочет сумки в гору тащить, она там возле дома Сила Троевича хорошая, крутая, — подначила девочка.

Однако доводы ее на Морфея не подействовали: Хватит нам на сегодня иллюзий. С той-то еще неизвестно, чем обернется.

Да что такого мы сделали? — удивился Тимка.

Вот прознает Сил Троевич и устроит мне выволочку. Это ведь я за вами не доглядел, — буркнул домовой.

Не устроит, — совсем расхорохорился Тимофей. — Если ты сам, конечно, не проболтаешься. Сейчас зима. Снег постоянно идет. Одной метелью больше, одной меньше. Какая разница?

Сил Троевич все знает, — упрямо твердил Морфей. — И с вашей снежной иллюзией душа у меня не на месте.

Ну и зануда ты, братец Кивави! — надоели его причитания Кассандре» — Если бы не наша с Тимкой снежная иллюзия, ты бы до сих пор снежки от гномов глотал.

Морфей досадливо крякнул. Воспоминание о снежке, попавшем ему прямо в рот, было неприятно.

Ну что, делаем санки? — посмотрел Тимка на девочку.

Ответить она не успела. Их оглушил вой ветра и закружил водоворот снега. Снег залеплял глаза, набивался в нос. Морфей схватил Тимку за руку, притянул к себе и проверещал в самое ухо: Это иллюзия! Она догнала нас!

Нет, это настоящий снег! Ту иллюзию мы убрали! — перекрикивая вой ветра, ответил мальчик.

А я говорю, не убрали! — настаивал на своем Морфей.

Тимка, отплевываясь от снега, объяснил ситуацию Кассандре.

Давай убирать! — прокричала в ответ она.

Снова встав спина к спине, ребята еще раз проделали всю процедуру. Снег и ветер неохотно унялись.

Я же говорил — иллюзия! — домовой с чувством собственной правоты потер ладошки. — Счастье, если на этот раз вы совсем от нее отделались.

Теперь уж будь спокоен, — заверил его Тимка.

Я успокоюсь, только когда переступлю порог нашего дома, — не разделил его оптимизма Морфей, — шагайте-ка побыстрей. А то уже вон как стало темно.

Долину Троллей и впрямь окутала тьма.

Лишь луна, пробиваясь сквозь рваные тучи, освещала снежную гладь.

Ой, припозднились мы с вами, — запричитал Морфей. — Не люблю я, знаете, этого. Сам всегда стараюсь вернуться засветло.

Да какая разница! — отмахнулся Тимка.

Точно, — подхватила Кассандра. — Луна светит, дорогу видно. Доберемся.

Хоте-елось бы, — уклончиво протянул Морфей.

А что может случиться? — не понимал Тимка.

Ночь — она и есть ночь, — сумрачно сказал Дух Дома. — Время, как говорится, Темной стороны. Всякое может произойти.

Но мы ведь здесь ночью уже проходили, — напомнил Тимка.

То были другие обстоятельства, — возразил Морфей. — Это во-первых. А во-вторых, вы тогда в царство Хасиры провалились. Днем бы такого с вами не вышло.

Откуда-то со стороны леса послышался протяжный тоскливый вой. Он пронесся по всей долине и, словно бы налетев на подножье гор, многократным эхом вернулся обратно. У ребят мурашки побежали по коже.

Ой-ой-ой-ой-ой-ой, — засуетился Морфей и завертел головой. — Какая у нас нынче луна?

Полная, — подсказал Тимка.

Плохо дело, — совсем скис домовой.

Гулкий вой повторился. Только теперь хором выли несколько голосов — надрывно и угрожающе.

Кто это? Волки? — У Кассандры похолодело внутри.

Хуже, — с трагическим видом откликнулся домовой. — Волки-оборотни на охоту вышли. Обычные в этих краях уже давно повывелись.

Ребятам сделалось совсем жутко. А домовой продолжал причитать: Ой-ой-ой, что же нам сегодня так не везет?

Сперва иллюзия привязалась. Теперь оборотни.

Ох, что мне Сил Троевич скажет?

При чем тут ты? — возразил Тимка. — Иллюзии — это наша с Саней вина. А к оборотням ни ты, ни мы вообще никакого отношения не имеем.

Полнолуние виновато, — подсказала Кассандра.

Нет, я один кругом виноват, — тяжело вздохнул Морфей. — За вами недоглядел, фазу луны не предусмотрел. Уповал, что поспеем засветло.

Вой оборотней раздался ближе. И участников хора явно стало больше. Похоже, они напали на след путников.

Саня, — изо всех сил стараясь, чтобы голос его не дрожал, начал Тимка. — Ты против оборотней ничего не знаешь? Ведьмы тебя не учили?

8—3019 Не успели. — девочка сокрушенно покачала головой. — Только в обзорном курсе по Темной стороне было немножко про оборотней. Правда, если бы я по-прежнему могла превращаться в свой охранный знак, оборотни бы нас не тронули. Не надо было Силу Троевичу эту мою способность блокировать.

А больше ничего придумать не можешь? — не отставал Тимка.

Заткнись, дай вспомнить, — огрызнулась Кассандра. — Мне и так тяжело бежать и думать.

Нестись им уже пришлось во весь дух. И главное, оборотни не отставали, а наоборот, настигали их. Далеко ли убежишь на гномичьих ножках?

Заклинаний против них не знаю, — задыхаясь от быстрого бега, перечисляла Кассандра. — Кажется, можно что-то сделать при помощи разрыв-травы, но у нас ее нет.

Морфей, может, ты знаешь? — с надеждой спросил Тимка «братца Кивави».