Один за другим подходили официанты, забирая тарелки с десертами, попутно украшался невиданной красоты торт, и она уже почти все успела.

Но тут к ней заглянула директриса, Алена Игоревна.

– Ксеша! Срочно иди в зал, – приказным тоном произнесла она. – Там клиент за седьмым столиком сидит, хочет торт заказать. Просил именно тебя позвать. Только смотри не упусти, клиент, похоже, очень богат.

– Хорошо, уже иду.

Ксения все бросила, подхватила каталог тортов и почти бегом помчалась в зал. Подошла к седьмому столику и застыла.

Тут же сильно-сильно защипало в глазах, колени задрожали, а сердце застучало прямо в горле. Ей совсем не хотелось вспоминать одну, совсем крошечную часть своей жизни и уж тем более встретиться с ней вновь.

Но в тот же миг поняла – несмотря ни на что, она была безумно счастлива видеть этого человека…

– Стефан?

Ксения уставилась на него, пытаясь понять реально ли то, что она видит?

А он сидел за столом и насмешливо смотрел на нее. Как всегда, полон важности и благородства. А еще высокомерный, надменный и… безумно привлекательный.

– Привет, – наслаждаясь ее растерянностью и смущением, отозвался он. – Вот так встреча…

Ей показалось, он нисколько не удивлен, да она и не поверила в случайность встречи.

Но он будто немного нервничает, отметила она. Впрочем, у нее самой сильно билось сердце, и слезы непроизвольно наворачивались на глаза. Невзирая на прошлое, она была настолько рада его видеть, что губы сами собой растянулись в улыбку, хотя глаза выдавали ее состояние. Она готова была вот-вот разразиться градом слез, и сама не понимала отчего. Как хорошо, что в зале был полумрак!

– А ты ничего устроилась, в лучшем ресторане города, – иронично и даже несколько развязно похвалил он. – Тебя большие люди рекомендовали, как лучшего в городе кондитера. Признаться, я был удивлен. Молодец. И сама ничего. – Он окинул ее нахальным, раздевающим взглядом.

– Ты тоже ничего. – Она машинально поправила белоснежную поварскую униформу, затянув потуже широкий черный кушак.

Он невольно сглотнул, остановив взгляд на тонкой талии.

– Впрочем, нисколько не изменился, – перехватив его взгляд, добавила она с сарказмом.

А сама украдкой разглядывала его.

С прямой спиной, аккуратной прической и в идеальном костюме он действительно был на высоте. Наверное, долго готовился, закралась мысль, вон как вырядился. Только зачем?

– А ты что так смотришь? Тоже соскучилась? – рассмеялся он.

Ксеша смутилась, отметив слово «тоже», но быстро пришла в себя, насмехается, как всегда. А она теперь совсем не та скромная, испуганная девчонка, и у нее теперь тоже есть имя.

– У меня очень много заказов, – предупредила она, как можно пренебрежительней. – Ты хотел заказать торт?

– Да, давай к делу, – вдруг нахмурился он и, выхватив у нее из рук каталог, раздраженно добавил: – У меня тоже времени мало.

А сам принялся не торопясь рассматривать картинки, изредка поднимая глаза на девушку.

– Так какой торт ты хочешь заказать? – поторопила она, усаживаясь напротив, колени все еще дрожали.

– Свадебный, – коротко сообщил он.

Она слегка оторопела, затем взяла из его рук каталог и нашла нужную страницу.

– Вот, смотри отсюда… Неужели женишься? – посмотрела на него с непонятной досадой и удивлением, разве такие циники и донжуаны женятся?

Он весело рассмеялся.

– Нет, не угадала. Я, видимо, еще не встретил свою единственную и … – ему очень хотелось сказать "такую идеальную девушку, как ты", но сдержался, сейчас не время для подобных откровений, он подождет более подходящего случая. – Это Матвей женится.

Слегка наклонив голову, он внимательно посмотрел на ее реакцию.

А она тут же подняла глаза и удивленно спросила:

– На Арине?

Почему-то эта новость нисколько не огорчила, лишь удивила, хотя при воспоминании о прошлом у Ксеши снова сжалось сердце.

– Он… разве не женился тогда?

– Женился, конечно, – Стефан откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, – но через три месяца развелся. Наверное, тебя не смог забыть. – Он улыбнулся одним уголком рта, наблюдая за ней.

Ксения нахмурилась, женился, развелся, как же так? Ее он не искал, значит, она ничего для него не значила, Стефан обманывает. И снова она поняла, что нисколько не расстроилась, было немного обидно, совсем чуть-чуть и только.

– И теперь снова женится? – спросила Ксеша.

Он усмехнулся:

– Да! Представляешь? Очередной папин проект. Олеся Федорова, молоденькая, очаровательная крошка. Очень на маму похожа, кстати. На Ирэну.

При этих словах Стефан как-то уж очень нервно вздохнул.

У Ксении вдруг закралось подозрение, что он влюблен в невесту брата. И это было неприятно, опять он мешает Матвею. Но особенно было обидно, что Стефан такой отчужденный, надменный и снова насмехается. И разговаривает с ней совсем как тогда, в первый день их знакомства. Она посмотрела в сторону и с силой закусила губу, чтобы скрыть набежавшую слезу. Только сейчас она поняла, насколько он запал ей в душу… Все они…

– Слышала, наверное? – продолжал делиться семейными новостями Стефан. – Дочь олигарха Федорова, биржевого магната, президента различных инвестиционных фондов и каких-то там спортивных союзов и прочее, прочее.

Ксеша лишь помотала головой, как далеко все эти люди от нее, и ее окружения, и вообще, от ее жизни.

– Ну что ж, счастья ему, – губы растянулись в принужденной улыбке.

– Он хотел тебя найти, – попытался утешить девушку Стефан, по-своему растолковав ее кислую улыбку. – Но так и не решился… Не осуждай его, он не мог ослушаться отца.

Ксения ждала, что Стефан скажет, что сам искал ее, но он промолчал. Сама она спросить не осмелилась. Зачем? Значит, он не хочет об этом вспоминать.

– Да, я и не думала о нем. Забыла давно, – Ксения равнодушно пожала плечами и посмотрела Стефану прямо в глаза. – Я правда давно все забыла. И вас всех тоже, – отчеканила она, ни разу не моргнув при этом, но тут же опустила глаза.

Он свел брови и заерзал в кресле, ему очень неприятно было это слышать, но вдруг показалось, что она говорит неправду. Взгляд отводит, кусает губы…

– Ну-ну… Ладно, оставим этот никчемный разговор. Перейдем к делу. Все картинки очень привлекательные, пожалуй, я доверюсь твоему вкусу. Выбери сама и приготовь самый лучший торт.

– Пожалуйста.

– Что?

– Ты забыл сказать «пожалуйста», – она злилась все больше, Стефан, такой как и прежде – хам и невежда, и красивая "обертка" ее не обманет.