— Я хочу найти указания, где находится следующий предел, — обиделась Райга.

— Умно, — коротко бросил Райтон. — Я буду помогать.

Миран покачал головой и заявил:

— А я — нет. Мне гномьего на уроке хватает. Кстати, магистр Лин уже ждет тебя на поле и просил поторопиться.

Девушка вздохнула.

— Будет греться на солнышке, пока я безуспешно пытаюсь пробить его оборону.

— Что-то ты быстро сдалась, — заметил Райтон. — Не похоже на тебя.

Девушка поморщилась и ответила:

— Это повторяется день за днем почти всю неделю. Давно я не чувствовала себя такой беспомощной.

Она сжала кулак, и его на несколько мгновений окутало пламя. Источник отозвался на ее чувства резким скачком колебаний. Райтон усмехнулся и сказал:

— Думаю, скоро ему это надоест, и у вас начнутся нормальные тренировки.

Райга пожала плечами и направилась к выходу. Предстоял еще один день полный усилий на пределе.

Проводить Райгу на тренировочное поле вызвался Ллавен. Пока они шагали по размокшей от ночного дождя тропе через лес, девушка решила спросить его:

— Что-то случилось? Мне показалось, что ты был расстроен вчера.

Но он покачал головой в ответ и сказал:

— Все в порядке. Мне не стоило попадаться на глаза хлайе Аллатриссиэлю.

Она тут же вспомнила, как при первой встрече с адептами Серый прогнал его.

— Он сильно тебя не любит, да? — с сочувствием спросила Райга.

— Он родственник моей матери, — нехотя сказал Ллавен. — Считает, что я опозорил ее память. Если бы он знал, что она умерла, чтобы спасти меня…

Юный эльф тяжело вздохнул. Райга коснулась головы друга в эльфийском жесте утешения, но сказать ничего не успела. В этот момент они, как раз, дошли до тренировочного поля. Магистр Лин нетерпеливо мерил шагами поляну.

— Что так долго? — смерил ее ледяным взглядом учитель.

— Ходили в библиотеку, — объяснила Райга.

Эльф небрежным жестом отпустил Ллавена и открыл портал. Райга прошла сквозь синий дым и едва не уткнулась носом в скальную стену. Девушка ждала, что магистр займет привычное место на камне, но эльф, вопреки обыкновению, остановился в двух шагах от него и сказал:

— Сегодня тренируем пламенный кокон.

Райга не сдержала вздох облегчения, а наставник спросил:

— Глаз ты открыла сама, или тебе помог Райтон?

— Райтон помог по моей просьбе, — призналась она.

Эльф задумчиво кивнул и добавил:

— Хорошо, что он может управлять своим глазом и твоим заодно.

Райга отвела взгляд. Магистр Лин сделал пару шагов к ней и заметил:

— Тебя это тяготит.

Он не спрашивал. Как это часто бывало, видел ее насквозь. Райга с досадой дернула плечом и мрачно сказала:

— Вы же понимаете, что у меня осталась только половина этой силы. Пройти первый предел было трудно. Я не представляю, что ждет нас во втором.

Наставник спрятал руки в широкие рукава хьяллэ и заговорил очень спокойно:

— Полтора года назад ты силу из источника брать боялась. Вытягивала крохи и не понимала, как сделать иначе. Посмотри, что ты умеешь сейчас.

Но девушка только грустно покачала головой.

— Бесполезно сравнивать. Моей силы либо хватит для того, чтобы дойти до предела и пройти его, либо не хватит. Это единственный критерий.

В аметистовом взгляде неожиданно мелькнуло удовлетворение.

— Кажется, Эразмус прав, — сказал наставник, пряча улыбку.

Райга озадаченно посмотрела на него и переспросила:

— Кто прав?

— Директор Глиобальд, — пояснил эльф. — Он считает, что я на вас плохо влияю и навязываю вам завышенные требования к себе. Не важно. Создай пламенный кокон с использованием воздушной магии.

Райга отошла в сторону и соединила пальцы домиком. Тонкая нить воздушной магии сплелась с широкой пламенной. Спираль окружила ее неожиданно быстро. Но внезапно лента магии воздуха оборвалась, и спираль тут же погасла. Девушка нахмурилась и потянула силу снова. Но стоило ей создать новый кокон, как последовал новый обрыв силы.

— В чем дело? — бесстрастно спросил наставник.

— Не знаю, — озадаченно произнесла ученица. — Лента воздуха рвется. Как будто при нестабильном источнике. Но это же воздух. Разве такое может быть?

— Разумеется, — слегка удивленно сказал магистр. — Летние экзамены второго класса позади. Началась перестройка воздушного источника.

— Что, все снова?! — ужаснулась Райга.

— На этот раз все кончится быстрее, — заверил ее наставник. — И неприятных ощущений будет меньше.

Пламенная заправила за ухо несколько рыжих волосков и пробормотала:

— Быть не способной нормально пользоваться силой — это главная неприятность.

Эльф начал мерить шагами поляну и объяснять:

— Сейчас тебе это на руку. Ты все равно не сможешь использовать воздух около предела. Тебе нужно научиться ставить кокон и удерживать его только с помощью Пламенной магии.

— Но до сих пор я этого не могла, — развела руками Райга.

— Сейчас ты уже вышла на большой круг, и у тебя есть сила Глаза.

Девушка несколько мгновений провожала эльфа глазами, а затем с сомнением сказала:

— Еще бы я умела ей пользоваться.

Магистр Лин остановился напротив нее и холодно произнес:

— Пришло время этому научиться. Мы пока не знаем, где следующий предел, так что время есть. Приступим.

Райга вздохнула и потянулась к Глазу, но ощутила лишь пустоту. Артефакт не желал просыпаться и давать ей силу. Пришлось обратиться к внутреннему источнику и надеяться только на него. Создавать кокон без поддержки воздуха было непривычно. Пламенная осторожно собирала свою магию с широкого основания огненного смерча и стягивала ее в одну точку. Земля перед ней нехотя начала дымиться. Тонкая линия дыма очертила круг, и только после этого вспыхнула.

— Медленно, — нахмурился магистр. — Вытягивай кокон вверх.

Райга продолжала тянуть ленту силы, и спираль также нехотя и медленно окружила ее.

— Теперь твоя задача — удержать, — предупредил наставник.

Как и ожидала Райга, мелочиться эльф не стал, и в ее сторону понеслась целая стена воды. Девушка попыталась собрать всю силу, вложенную в кокон, пред собой, но спираль уплотняться не пожелала. При столкновении двух заклинаний, во все стороны выстрелил пар. Часть воды испарилась, а часть прошла сквозь щели в защите и окатила девушку с головой. Напор не прекращался, и через несколько мгновений пламенный кокон погас, а струя воды сбила Райгу с ног.