владелец армии, перекрывшей дорогу европейцам на юг, и как полезный финансист. Заблуждения свойственны всем, даже Порте и её верноподданным.

Навестившие меня Петрушевский и Фадеев действительно изобрели бездымных порох, но не хотели его продавать кому попало.

— Владимир Михайлович, как вы смотрите, если мы построим у вас в Сербии фабрики по его производству?

— Буду только рад, господа, я смогу защитить секреты лучше, чем в России. Там до сих пор есть и чиновники, и офицеры, готовые за деньги, а порой и ради красного словца, выдать тайные сведения на сторону.

— А почему так происходит? — решил уточнить Петрушевский.

— В России, Василий Фомич, их не наказывают строго, максимум отправят в отставку. А у меня за это даже не каторга, а смертная казнь. Даже для иностранцев, если они не имеют дипломатического статуса и всего лишь покупающих наши секреты.

Правда такие случаи редки и были лишь три раза в Романии и один раз в Сербии. И хотя тайны оказались простенькими, но закон есть закон. В результате попытки резко прекратились, хотя послы и полпреды пытались заступиться и взывали к гуманизму и человечности.

Под фабрики я выделил места и финансы, чтобы у предпринимателей не имелось лишних проблем. Отдельную беседу мы провели с Фадеевым, на что Петрушевский нисколько не обиделся.

— Владимир Михайлович, вы предлагали мне в своё время исследовать толуол и попытаться нитрировать его. Со временем я нашёл работы учёного Йозефа Вильбрандта. Оказывается он ещё в 1863 году получил взрывчатый вариант, называется, как вы и предполагали, тринитротолуол.

— Прекрасно, Александр Александрович, и что у вас получилось.

— Всё просто отлично, за последнее время нам удалось добиться и стабильности, и качества. Ещё немного исследований и получится безопасная взрывчатка, которую можно заливать в снаряды и ракетные боеголовки. Даже мины можно делать. Наши детонаторы вполне подходят для неё.

Ну вот вроде и всё. За одиннадцать лет сделан желаемый прорыв в военной сфере, чего-то более крутого мне не создать Разве что сами учёные и изобретатели дотумкают или случайно получится. Вон, во время франко-прусской войны. лягушатники использовали воздушные шары для доставки почты, грузов и людей. «Изобрели» в итоге мировой рекорд дальности полётов. Один их шар, да ещё и с пассажиром, долетел аж до Норвегии, где удачно приземлился. Почти полторы тысячи километров преодолел, отчаянный.

В общем и целом я доволен происходящим, пока вроде проблем не видно. Даже очередные две тысячи подготовленных и вооружённых «добровольцев» прибыло в Сербию. Общее число достигло 9 тысяч солдат и офицеров, моих офицеров, а не царских, избалованных и отравленных дворянской спесью. Чуть-чуть и целая дивизия из русских воензавров соберётся. Все с магазинными трёхлинейными десятизарядками, где ещё такое видано?

Даже в русской армии бойцы ударного корпуса имеют лишь пятизарядки. а новые русские с простейшими «васнецовками». Зато много, гораздо больше, чем у турок. Муслимские братья, чтобы не содержать прибывающие из выкупленных мной земель, сразу отправляют солдат в фесках в отставку. Иначе не прокормить сию ораву.

Странным образом появляется экономия, так как вернувшихся администраторов увольняют за ненадобностью, как и прочих лиц. Ещё одна выгода для султанской казны — сокращается количество казнокрадов из дальних далей, а значит меньше уворовывается казённых средств.

Великий визирь Мехмед Эмин Али-паша сделал подсчёт полученной экономии, разделил на площадь проданного, после чего умножил на площадь оствшегося на Балканах. Результат заставил глубоко вздохнуть от вселенской грусти, хоть всё распродавай.

Глава 26

— Ваше величество, Васнецов концентрирует войска на границе с Триединым королевством, а хорваты никак не могут договориться со славонцами о едином короле.

— Ваши хорваты, Александр Михайлович, даже между собой не могут договориться. Вон, далматинская партия уже настаивает на том, чтобы передать корону Васнецову, стороннему балканскому лидеру.

— Но как же теперь быть? Может форсируем наш план?

— Наоборот, господин канцлер, нам следует выждать. Дело приобретает любопытный оборот и Владимиру Михайловичу потребуется помощь, если он начнёт войну с Австрией.

— Понял, тогда мы её окажем и…

Блин, опять распри с Францем-Иосифом, когда у меня куча территорий требует внимания. Османы вместе с христианскими районами Албании подсунули ещё три района, где сунниты превалируют. Опасаюсь, что религиозные распри могут начаться, а войска задействованы в другом месте.

Император ответил недавно тем, что отправил ещё десять тысяч резервистов на юг. Кроме того, двадцать тысяч уже мобилизованы и охраняют Вену. Пришлось третью дивизию отправлять, чтобы баланс сил сохранить, а им в помощь несколько дополнительных артиллерийских бригад.

Хорошо, что нас разделяет Славоно-хорватское королевство, иначе уже начались бы пограничные конфликты.

— Ваше величество, канцлеру нужно время, — объяснял Зингер, — кроме того, вам следует объявить королевством Сербию вместе с новыми регионами. Мы готовы признать это, не беспокойтесь.

Эх, милый барон, да я знаю, что Бисмарк готов меня кем угодно признать, лишь бы втравить в драку с австрийским императором один на один. А потом, когда имперская армия уменьшится, он «поможет». Если Вена вынуждена будет вытянуть кадровый корпус из Богемии для защиты от меня, то германцы смогут бескровно освободить чехов.

— Баше величество, кильский флот уже на подходе, — доложил военный министр Терехов, — с ними перевозится первая кильская дивизия. Вторая, хоть и сформирована, но нуждается в подготовке по полной форме.

— Благодарю, Пётр Фёдорович, проследите, чтобы их приняли в Дубровнике. Как бы австрийцы не устроили атаку на эскадру без объявления войны.

— Вроде тайну хранили во время пути, Владимир Михайлович. Да и новые «Х-2» достаточно сильны в дальнем бою. Их даже танкер с мазутой сопровождает.

Оно, конечно, славно, но пока толком не опробовано. Опасаюсь я различных случайных «вдруг». Расчитываю на летние отпуска в стане противника, а там и армия Бисмарка будет готова.

— Миливое Петрович, посоветуйте, пожалуйста, объявлять ли новую Сербию королевством?

— И я, и Ристич полностью поддерживаем это решение. Оно нужно для дисциплинирования новых земель, вошедших в наше государство. Всё-таки статус имеет важное значение.

Не люблю что-нибудь делать на скорую руку, но почему бы не попробовать? Мне не титул нужен, а порядок в подотчётной стране. Даже жители получат моральный подъём, став из верноподданных князя жителями королевства. В общем, исходя из обстоятельств назначили коронацию на 11 июля, будь что будет. Обещались быть Никола Черногорский, король Валериан Первый с супругой, Мориц Эстерхази (этому-то что нужно, пригласил его из вежливости, чтобы лишь соблюсти культур-мультур) и весь набор полпредов великих держав, включая посла России.

Ещё приехали мои данники, точнее их представители, и руководители табора (то есть, сабора) королевства Славонии, Хорватии и Далмации. Даже посредник между