встречной шуткой император, — а вот что за делегации постоянно в Белград прибывают, Александр Михайлович?

— Насколько мне докладывают, в тех краях идёт паломничество за гуманитарными акциями. Как бы Владимир Михайлович не забрал себе Славоно-Хорватское королевство, Черногорию и Новопазарский санджак.

— Пусть создаёт, нам это ничем не мешает. Наоборот, другие державы на себя отвлечёт. В конце концов, станет противовесом Габсбургам с их попытками восстановить империю.

— А вдруг он создаст свою, трансбалканскую?

Собеседники ещё раз похохотались удачной шутке и перешли к обсуждению других важных дел.

.

Глава 23

Совершенно непредсказуемо меня навестили представители Гамбурга. По договорённости с Бисмарком, при размене земель от Дании до Мекленбурга на 25 квадратных вёрст золотоносной трансваальской территории, мне дали право поиметь этот вольный город. Тогда руководство Гамбурга отказалось войти в состав Гольштейна, а завоёвывать его я не стал. Теперь, по окончании франко-прусской войны, ходячие гамбургеры вдруг призадумались над своей дальнейшей судьбой.

Всем козам понятно, что Северогерманский Союз будет преобразован в Германскую империю, но какие условия будут предложены Вильгельмом Первым и Бисмарком «главным воротам» новой Германии? Грубо говоря, сколько бабла придётся отстёгивать со своих прибылей и какие обязанности придётся иметь? И не проще ли стать составляющей малюсенькой страны, пока договорённость валидна? Тем более, что город-конкурент, Альтона, вовсю развивается, благодаря щедрым инвестициям Кильского Банка.

— Ваше величество, — во, и эти туда же, — какие налоги вы нам установите и какие права мы будем иметь, войдя в состав Шлезвиг-Голштейна?

— Честно признаюсь, что я не ожидал вашего визита и уже распрощался с идеей о сотрудничестве с вами. В любом случае, новые члены Кильского герцогства подлежат единому налогообложению, как и все другие.

— Получается, что особых льгот не будет?

— Сами посудите, господа, у нас имеют равные права и обязанности и Шлезвиг, и Киль, и Лауэнбург, и Гольштейн, и Любек. Исключений не делаю ни для кого. Мало того, всё соответствует порядку, вводимому и на «придунайской линии стран».

Посетители занялись почёсыванием персональных реп и брюкв, когда до них начали доходить реалии ситуации. Принц Васнетсофф достаточно богат, чтобы не гоняться за экономически развитыми регионами и городами, он сам их развивает, используя свои финансовые возможности. И выцыганивать особый статус бессмысленно, так как раньше нужно было это делать.

— Благодарим за разъяснения, мы обдумаем сложившуюся ситуацию и обязательно вам сообщим результат.

Гамбуржцы отправились восвояси несолоно хлебавши, недовольные, но призадумавшиеся. И я не особо расстроился, совсем не хочется лишних конфликтов с Великогерманией в будущем. Хотя канцлер может быть и не начнёт цепляться к исполнению того, что когда-то сам и одобрил.

Сверхнасыщенный ноябрь перешёл в декабрь и мы начали готовиться к очередному рождеству. Где-то там, относительно далеко, идёт бурление страстей, кто-то от кого-то пытается получить полторы тысячи тонн золота в монетах, какие-то парагвайцы проиграли войну… У нас же народ радуется инновациям в хозяйстве и развитию промышленности. И босняки с герцеговинцами рады, что больше им Константинополь не указ.

Даже французы-железнодорожники рады — полностью согласовали план магистрали до портов Адриатического моря. Это лучше, чем страдать вместе со всей Францией на четверть занятой прусскими войсками. Тем паче, что они могут закупать рельсы в той же Северской губернии на заводах Шеллера, да и дешевле выйдет. Кстати, сам Шеллер с супругой хочет встретить рождество у нас с Аней в Сербии. Надеюсь, что свежую информацию привезёт из России.

За неделю до главного празднества года прибыл величественный курьер из Стокгольма. Оказывается король шведов, готов и венедов (а по совместительству ещё и норвегов в этот период), Карл Пятнадцатый, посчитал нужным достойно оценить мой вклад в развитие шведской экономики.

— Отец, помните когда я начал сотрудничество со шведами? Именно в тот год экономика их страны начала подниматься.

— Получается, что ты и в шведов вкладывал свои деньги?

— Зато посмотрите, как красив орден Полярной Звезды, — похвастался я новой бирюлькой.

В прилагающемся описании указано, что это степень командора Большого Креста (наверное, чтобы не размениваться впоследствии). Посланник объяснил, что когда-то такие ордена полагались духовным лицам, но времена изменились. Выше лишь ордена Меча (за военные заслуги) и каких-то Серафимов.

— Владимир, а за что такая честь?

— Франц Иоганнович, на сегодняшний день у меня в Швеции два крупных чугунолитейных предприятия. С учётом их продукции и того, что я закупаю у шведских заводов, моя доля достигла трети всего чугуна, выпускаемого в Швеции.

— То есть, ты самый крупный частный клиент для их металлургии?

Получается, что так, тем более, там есть ещё два моих деревоперерабатывающих крупных завода, чью продукцию я полностью вывожу в Европу. Множество рабочих мест, включая лесорубов и рудокопов, исправная уплата всех положенных налогов, честная торговля без попыток контрабанды. Такие инвесторы выгодны любой стране, особенно если они постоянны. Да и король мне попался удачный, провозгласивший девиз: «Землю построит закон». Там, где закон и порядок, там всегда стабильность для предпринимателей. Кроме того, я для них перспективен, так как стремлюсь к тому, чтобы выкупать половину шведского чугуна. В Киле и Петербурге очень его любят и находят ему применение.

Ещё сюрпризы прикатили к самому рождеству. Пара санта-клаусов в парадной форме фельдкурьеров Е.И.В. понавезли наград и бумаг к ним. Самым зачётным для меня оказался Орден Святого Георгия третьей степени.

— За заслуги в русско-австрийской войне!

Ни много, ни мало, но действительно оказал помощь, вцепившись Францу-Иосифу Первому в подбрюшье. Невскому, кстати, тоже такой выдали, но в Бухаресте. Дополнительно мне выровняли линейку «простых» орденов первой степени, правда Владимира (той же первой степени) пока не дали.

— Орден Святого Александра Невского!

Это уже за многочисленные заслуги в деле освобождения православных от османского ига.

— Вольдемар, впору тебе позавидовать, — сейчас, небось, скажет, что не зря деньги трачу, ха-ха.

Остальные тоже подбежали с поздравлениями, а детвора гордилась отцом, начавшем выглядеть в этот день, как рождественская ёлка. И всё бы ничего, но имелось ещё три пакета, причём архиважные, судя по внешнему виду. Радоваться нужно обилию царских подарков, а у меня внутри что-то сжалось от тревоги. Первый пакет.

— Чин генерала от инфантерии!

Ну это логично, когда человек имеет свой корпус, вполне боевой и ультрасовременный. Вроде пронесло, а почему тревога усиливается? Второй пакет.

— Гражданский чин действительного тайного советника!

Второй класс табели о рангах, таким за всю историю всего лишь несколько десятков человек было удостоено. Может быть напоминание о том, что я по-прежнему верноподданный и должен служить в первую очередь императору и России? Не забываться и не зазнаваться, как бы высоко